– Сейчас проверим груз – и на взлет.
В этот момент я не выдержала и судорожно втянула воздух ртом. Мужчины мгновенно развернулись в мою сторону.
– Кто там? – требовательно спросил первый, вглядываясь в темноту, которая скрывала меня. – Безбилетный пассажир? Выходи!
Я увидела, как они оба достали флаузеры.
– Вин, прикрой, я гляну, кто там, – второй медленно шагнул в щель между контейнерами.
Сжавшись в комок, я выставила лезвие вперед и собралась продать свою жизнь подороже. Но тут первый из мужчин включил ручной прожектор и направил его на меня.
Я дернулась, ослепленная ярким светом, метнулась в тень, и попала прямо в руки второму.
– Оп-па, какой улов!
Симаррец (я узнала его по характерным чертам лица и высокому росту) перехватил мою руку с кинжалом и выкрутил, вынуждая развернуться на месте, а потом второй рукой прижал к себе.
От боли в вывихнутом запястье я вскрикнула, пальцы рефлекторно разжались, клинок упал, тихо звякнув.
– Ты кто такой, что делаешь на корабле? – второй симаррец ухватил меня за подбородок, заставляя поднять голову. – Девчонка!
Оба присвистнули.
Ну да, я же была в мужской одежде.
– Я… я… – мысли путались, лихорадочно ища объяснение моему присутствию в грузовом отсеке.
– Отвечай, что ты тут делаешь?
– Я буду говорить только с капитаном! – буркнула, опуская взгляд на кинжал.
Решила потянуть время, мало ли что может случиться, пока меня будут вести по кораблю.
– Пожалуйста, он перед тобой, – усмехнулся мужчина. Проследил за моим взглядом, присел, подобрал клинок и спокойно убрал себе в карман. Потом поднялся, одернул китель и добавил, глядя на меня: – Вин Витар, капитан "Аргара", к вашим услугам, оэни.
– Оэни? – я нервно хихикнула.
Давно не слышала это слово в свой адрес. Пользовавшие меня мужчины обращались совсем иначе.
– Арк, отпусти ее, – он кивнул второму, который все еще продолжал удерживать меня, прижимая к своему телу. – И куда ты собралась лететь?
– Куда угодно! – процедила я. – Лишь бы подальше от Шумаи.
– Бежишь?
Я сжала зубы сильнее. Второй симаррец отпустил меня, и теперь я стояла между ними. В голове была только одна мысль: здесь насиловать будут или хоть до каюты доведут? Ничего другого я не ждала, но уже решила, что убью их всех, как только представится случай. Пусть пользуются моим телом, но за это каждому придется заплатить своей жизнью.
– Ты рабыня? – голос капитана стал требовательным, взгляд жестким. – Отвечай!
– Да, – плюнула, вложив в это короткое слово все отвращение.
– Ты же лесваррка? Как попала на Шумаи?
Я промолчала.
– Хоть скажи, сколько тебе лет? Давно здесь? Кто-то из родственников есть? Куда тебя везти? – на все вопросы я отвечала упорным молчанием.
– Кэп, да чего вы паритесь? – влез второй. – Посадить ее под замок и вызвать охрану! Куда эти шумаи смотрят, если у них на частных старт-площадках беглые рабыни шастают…
Договорить он не успел, потому что я рванула вперед. Нет, не бежать. Бежать было некуда. Я упала на колени перед капитаном, вцепилась в его китель и, почти теряя сознание от ужаса, забормотала:
– Нет, пожалуйста, нет… я вас умоляю… я все сделаю, все что захотите… и как захотите… я все умею, только не отдавайте меня…
По лицу катились слезы. Впервые в жизни я унижалась сама и добровольно, так мне хотелось жить. Но в глубине души я уже ненавидела этого мужчину за то, что стояла перед ним на коленях, за мои слезы, мой страх…
Тогда я поклялась себе, что сделаю все, чтобы выжить. Но однажды он будет так же стоять передо мной и умолять оставить его в живых.
Вин Витар – я запомнила его имя.
38. Витар
Дочитав до этого места в дневнике Лимары, я почувствовал, как меня заливает холодный пот. Вцепился руками в волосы и застонал, поражаясь собственной глупости. Теперь я вспомнил ее.
Худая, перепуганная девчонка с грязным, залитым слезами лицом, превратилась в настоящего монстра. Что ж, это не удивительно после всего, что ей пришлось пережить.
Но ведь прошло уже десять лет! Тогда, еще до войны, я был капитаном каботажного судна и курсировал в системе Ашшуан, где находилась планета Шумаи. Многие тамошние шейхи жили за счет урановых и стронциевых рудников, открытых на других планетах этой системы. Мы с командой занимались тем, что поставляли на эти рудники технику и продовольствие.
Лимара тогда так и не сказала нам своего настоящего имени, назвалась Анарой. Оказывается, так звали ее погибшую сестру. Она захлебывалась рыданиями и вся тряслась. У нее была истерика. Пришлось вызвать Лина, чтобы он вколол ей успокоительное.
От укола она сразу уснула. Я приказал перенести ее в свободную каюту и запереть для ее же безопасности. Хотя мы направлялись в систему Нильгада, я решил сделать крюк и оставить девчонку на Пелепосе – небольшой планетке, облюбованной лесварра. Но сделать этого мне так и не удалось.
Проснувшись, девчонка выломала решетку вентиляционной шахты и по ней умудрилась добраться до шахты грузового лифта, а оттуда каким-то неимоверным способом спустилась в эвакуационный отсек, где находились спасательные капсулы.
Мы заметили ее побег только после того, как система корабля оповестила о запуске одной из капсул. Наверное, нужно было поймать ее и вернуть, но когда мы пошли на перехват, эта ненормальная связалась с нами по спейшеру и сообщила, что взорвет капсулу, как только щупы "Аргара" захватят ее. На экране ее глаза горели безумством.
Тогда я решил, что она не стоит такого риска, видимо, зря. Но именно этот случай заставил меня потратить очередную выручку на установку биотрона.
Получается, мы выпустили на свет настоящее чудовище, и теперь именно мне предстоит его остановить.
39. Карина
Кхары оказались намного сложнее, чем я думала, со своей, отличной от привычной мне, психологией. Живые роботы-убийцы, подчиняющиеся только инстинктам и холодному рассудку. У них четкое деление на кланы и касты, и переход одной особи между кланами или кастами невозможен. Они не влюбляются, не испытывают жалости или сочувствия, им неведомо чувство страха. У них напрочь отсутствует материнский инстинкт…
Они не женятся, но, ведомые инстинктом размножения, спариваются. Партнеров выбирают с холодным расчетом, исходя из его физических данных. А детей, действительно, отдают на воспитание в специальные дома, имеющиеся при каждом клане.
Зато кхары обладают поистине фантастической способностью имитировать нужные эмоции. Они не испытывают радости или восторга, но старательно растягивают губы в улыбке. Не чувствуют сожаления, но могут пустить слезу, могут изобразить ужас, панику, ярость, гнев, добродушие – что угодно, если этого требуют обстоятельства.
