– И еще, – остановил я козырнувшего штурмана, – не сильно там светись. Нам хвост не нужен.
Так, одно дело сделано, займемся другим.
Я быстрым шагом направился в сторону плайзера. Парни с "Аргара" уже включили разгрузочные краны, и теперь у грузового шлюза темнели огромные металлические контейнеры с мехботами.
Нибас прав, продать на Геташи сельскохозяйственных роботов практически невозможно, кому они здесь нужны? Разве что на запчасти. Надеюсь, ему повезет, и вырученных денег хватит на подержанные ускорители. Новые ему точно не светят.
***
Плайзер оказался среднего пошиба, не роскошный, конечно, как на Никалисе, но жить можно. Огромный прозрачный купол накрывал центральное здание. На административных высотках высились шпили, горящие яркими огнями. Именно они, да еще огни старт-площадок являлись ориентирами для посадки.
Насколько помню, под куполом находится неплохой ресторанчик и несколько магазинов. Надеюсь, Вилкрест догадался отвести Карину туда.
Я активировал мини-спейшер и выбрал в листе контактов профиль врача. Вошел. Ответный сигнал пришел почти мгновенно:
– Оэйн капитан?
– Вилкрест, где вы?
– В куполе.
– Как Карина?
– Элоэни в порядке, не беспокойтесь.
– Отлично. Я скоро буду. Если что, пусть купит себе пару побрякушек, запишешь на мой счет.
– Слушаюсь.
Женщины – везде женщины, независимо от расы, социального положения и воспитания. Думаю, местные магазинчики надолго займут внимание моей лайе.
При мысли о ней внутри что-то дрогнуло. Странное такое, щемящее чувство. Сродни умилению.
Она такая тоненькая, такая хрупкая, а ведет себя как дикая синцилла: шипит, выпускает коготки, показывает зубки. Иной раз не знаю, то ли отшлепать ее, то ли обнять посильнее. Если бы я мог чувствовать ее, было бы проще, а так могу только догадываться, о чем она думает.
Моя глупышка. Знала бы она, как я называю ее про себя, точно бы закатила скандал. Она так хочет быть на одной ступеньке со мной. Не понимает, что в нашем обществе это невозможно.
Ничего, в конце концов ей придется признать свою слабость.
***
В центральном здании плайзера на первом этаже располагалась зона ожидания. Здесь, как всегда, сновали целые толпы. Я отстоял очередь к терминалу, приложил ладонь к сенсору авторизации, набрал личный код.
На экране терминала засветился список услуг. Я выбрал "снять двухместный номер на десять дьютов без дополнительных условий". Нажал кнопку. Экран запестрел рекламой разнообразных салонов, магазинов, компаний и фирм, которую я привычно проигнорировал. Система выдала пластиковую карту-ключ и пожелала приятного отдыха.
Что ж, с отдыхом придется подождать.
Поднялся на нужный этаж, нашел свой номер. Он оказался двухкомнатным – спальня и гостиная – с ванной комнатой, но без кухни.
Правильно, я же заказывал «без дополнительных условий». Думаю, Карине вряд ли захочется возиться с приготовлением пищи.
Снял ранец, осторожно поставил на стол и открыл. Внутри оказалась небольшая коробка, судя по радужным разводам, из триномерциевого сплава. Мерций – редчайшее вещество, добываемое в кольцах Симарры, точнее, в осколках, оставшихся от некогда погибшей планеты и образовавших три гигантских кольца вокруг Симарры. Я в науках не силен, но точно помню, что симаррцы используют его для создания "невидимки" и отражающих щитов на военных кораблях.
Коробка спокойно уместилась у меня на ладони. Швы тщательно заварены, так что заглянуть внутрь нет ни малейшей возможности. Да и желания тоже. Я взвесил ее на руке – для своего размера она оказалась достаточно тяжелой – и огляделся.
Нужно тщательно спрятать камень до моего возвращения. Вилкрест присмотрит за Кариной, а заодно, и за этой симаррской реликвией.
В углу за входной дверью обнаружился отсек для бытовых роботов. Они находились в спящем режиме. Я вытащил одного из них, предназначенного для уборки пола, осторожно снял верхнюю панель, открыл пылесборник. Он оказался стерильно чистым. Что ж, мне это подходит. Осторожно опустил коробку внутрь, вставил панель в пазы и защелкнул. Теперь у меня есть ровно десять дьютов чтобы вернуться и вытащить ее. Пока номер оплачен, сюда не войдет никто, кроме жильцов. Если у этого малыша заполнится пылесборник, он просто отключится, и система очистки номеров активирует его собрата, а их в бытовом отсеке я насчитал двадцать штук. Хватит на несколько синклавов, хотя я не собираюсь так долго задерживаться.
– Оэйн капитан? – раздался в мини-спейшере голос Ниамару. – Я нашел то, что вы хотели. Федийский крейсер с целым арсеналом. Упакован по всем правилам. Это охотники за головами, и они готовы рассмотреть ваше предложение.
– Отлично, – федийцы даже лучше симаррцев в этой авантюре, они не задают лишних вопросов, а слепо подчиняются. – Есть ведущий?
– Оланар Марро, бывший военный.
Еще лучше. Если есть ведущий, то с ним договориться намного легче, чем с целой толпой туго соображающих солдат, способных быстро реагировать только на четкие команды.
– Жди меня на выходе из старт-площадки через полторна, – сказал я и отключил связь.
Пора заняться моей лайе.
43. Карина
Здесь все было для меня в новинку. Огромные здания из стекла и металла, мерцающие сквозь серую пыль огни, странные бескрылые аппараты, летящие по воздуху за счет вращения многочисленных лопастей. Эти аппараты чем-то напоминали наши земные вертолеты, только форма у них была более обтекаемая, а еще вместо колес под дном находилось что-то вроде воздушной подушки.
Вокруг нас сновали толпы народа, принадлежащие разным расам, но отличить их можно было только по росту и строению тела – лица у всех были закрыты респираторами и очками. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралось летное поле, заполненное кораблями различных конфигураций, над головой – серое небо до самого горизонта и мутный диск звезды, чьи лучи поглощала вездесущая пыль.
И нигде ни малейшего намека на растительность, настоящий техногенный кошмар.
Я вертела головой в разные стороны, открыв рот от изумления. Банальное женское любопытство сплелось в едином порыве с любознательностью ученого и теперь требовало немедленно все осмотреть, пощупать, попробовать и изучить.
– Что это за планета? На ней вообще возможно дышать без респиратора? – поинтересовалась у Вилкреста.
– Конечно, но не в сезон засухи. Легкие сразу забьются пылью, а она достаточно едкая, чтобы можно было обойтись без защиты.
Я уже и сама это сообразила, глядя, как мельчайшие частицы оседают на моей одежде. Пыль подозрительно напоминала силикатную, если это так и есть, то местным жителям не позавидуешь. Интересно, что это за вещество, способное то распадаться на микрочастицы, то соединяться в твердые горные образования. И всего лишь под действием влаги.
