Мы подошли к круглому зданию, которое состояло из панорамных окон, соединенных тонкими полосками металла. Вход в него я не обнаружила, но по внешней стене ползали прозрачные цилиндрические лифты, в которых темнели человеческие фигурки.
Один из лифтов опустился прямо перед нами. Его передняя стенка поднялась вверх, выпуская пассажиров, и мимо меня, тихо переговариваясь, прошли несколько плечистых парней. Точнее, не парней, а настоящих двухметровых гигантов с бычьими затылками, огромными вздутыми узлами мышц, которые не могла скрыть даже одежда, и полным отсутствием волос на голове.
– Это кто? – я проводила их глазами.
От землян незнакомцев отличал не только рост и могучая мускулатура, но и небольшие костяные наросты вдоль черепа, похожие на продолжение позвоночника.
– Федийцы, – откликнулся Вилкрест, – отличные ребята, но связываться с ними не советую. Нам сюда, – он жестом пригласил меня зайти в лифт.
– А почему? Они опасны?
Едва мы вошли, Вилкрест нажал на матовую панель на стенке лифта, прозрачная стенка опустилась, и подъемник медленно пополз вверх.
– Они своего рода неудачный эксперимент Изначальных по созданию живого оружия. Хорошие бойцы, но вот с интеллектом у них проблемы. Мышление слишком примитивное, они все слова понимают буквально, так что шутить с ними или флиртовать не стоит.
– Как же они общаются друг с другом? – удивилась я. – А женщины у них есть?
– Есть, но их давно никто не видел. Вымирающая раса, война потрепала федийцев больше всего. Смотрите, видите вот того типа, у которого черепные наросты больше, чем у остальных?
Я проследила взглядом за группой федийцев. У одного из них, действительно, наросты на черепе напоминали шипы.
– Это ведущий, – пояснил врач, – он отвечает за свое звено и способен к более менее наглядно-образному мышлению, остальные – только выполняют конкретные задачи. И у них полностью отсутствует воображение.
– Кошмар, – покачала я головой.
– Их создавали с одной целью – убивать, или самим быть убитыми. Машинам для убийства воображение только мешает, – хмыкнул врач, провожая федийцев взглядом.
– Но ведь кхары тоже… – начала я и замолчала, не зная, как помягче выразиться.
– Созданы для убийства? – он перевел взгляд на меня. – Да, элоэни, вы правы. Но в нашем случае создатели делали упор не на мышечную массу и беспрекословное подчинение, а на способность логически мыслить, мобильность и быстроту реакций. Так что мы, если можно так сказать, улучшенный вариант.
– А у вас есть лайе? – спросила я уже тише.
– Пока нет. Но когда я ее найду, поверьте, меня не остановят ни мораль, ни законы. Суженая кхара это его неотъемлемая часть.
– Третья рука, – я не сдержала печальной усмешки, – знаю.
Лифт остановился на самом верху, под прозрачным куполом. Судя по всему, здание было покрыто пылеотталкивающей пленкой или чем-то в этом роде, иначе как объяснить чистоту его стеклянных поверхностей? Мы вышли, и моментально оказались в круглом зале, напоминающем кафе. Вокруг нас стояли овальные столики, зал медленно поворачивался вокруг своей оси, но заметить это можно было только наблюдая за огнями на соседних зданиях, что виднелись из окон.
– Это плайзер, – Вилкрест широким жестом обвел вокруг себя. – Здесь ресторан, несколько элитных магазинов, ювелирный тоже есть. Этажом ниже – съемные номера, еще ниже – магазины попроще, салоны, центры и прочее, где можно выкачать деньги из клиентов.
Раздался тонкий писк входящего звонка. Кхар нажал кнопку на своем мини-спейшере:
– Оэйн капитан?
– Вилкрест, где вы? – голос Киана заставил меня вздрогнуть и закусить губу.
Я все еще сердилась на него.
– В куполе.
– Как Карина? – судя по тону, он думал о чем угодно, только не обо мне.
– Элоэни в порядке, не беспокойтесь.
– Отлично. Я скоро буду. Если что, пусть купит себе пару побрякушек, запишешь на мой счет.
– Слушаюсь.
Последняя фраза Киана заставила меня зарычать от возмущения. Кровь прилила к щекам, лицо полыхнуло жаром.
– Что? – я сжала кулаки, готовая сию минуту лететь на поиски этого гада и задать ему трепку. – Пару побрякушек?! Да за кого он меня принимает? За одноклеточное?!
– Элоэни, прошу вас, успокойтесь, нам не стоит привлекать внимание, – Вилкрест попробовал меня урезонить, но его слова подействовали на меня как вода на карбид.
Я зашипела не хуже ядовитой гюрзы:
– Руки убери! Мне не нужна нянька.
Врач молча отступил. Я огляделась, ища, на чем бы вымесить злость. Все, Киан, ты доигрался. Я буду полной дурой, если останусь с тобой. К тому же, есть место, где меня ждут, по крайней мере, я на это надеюсь.
Да, у меня все еще была надежда, что мои соотечественники живы, и я смогу к ним вернуться. Хватит, напутешествовалась по просторам Галактики, пора и честь знать. Попробовала, так сказать, инопланетной любви.
Ударила ладонью по ближайшему столу, выпуская пар. Хотя с большим удовольствием ударила бы чем-то тяжелым по дурной голове одного твердолобого кхара. Потрясла рукой, унимая боль, отдышавшись, повернулась к Вилкресту.
– Мы можем здесь перекусить? – буркнула, отводя глаза. Надо играть послушную девочку, а то у Киана хватит ума, еще посадит меня на цепь. – Я проголодалась.
– Конечно, элоэни, выбирайте столик. Здесь живое обслуживание.
– В смысле?
– Работают официанты из местных, не дроиды, и блюда все готовятся вручную. Один из самых лучших ресторанов на Геташи, Нибас знал, где садить корабль.
***
Я успела попробовать местные деликатесы и основательно затосковать, пока Киан соизволил явить нам свой светлый образ. Кстати, внутри плайзера никакой пыли не было, так что мы с Вилкрестом с облегчением сняли очки и респираторы.
Появился Киан, тоже с открытым лицом. Кивнул Вилкресту, натянуто улыбнулся мне и, нахмурившись, оглядел полупустой зал.
Если на нижних этажах невозможно протолкнуться в толпе, то здесь оказались занятыми всего несколько столиков. За стеклянными перегородками, отделявшими торговые боксы друг от друга, чинно прохаживались незнакомцы в идеально чистой одежде. Судя по обилию сверкающих украшений на их пальцах, шеях и ушах, они были слишком богаты, чтобы позволять упасть на себя хоть пылинке.
Женщин я нигде не заметила. Видимо, Киан сказал правду, и они здесь просто так по улицам не разгуливают. Если так задуматься, я за свое пребывание среди братьев по разуму, ни одной сестры не обнаружила. Достаточно серьезная брешь в моем образовании.
– Как ты тут? – Киан подошел ко мне, нагнулся и поцеловал в макушку через ткань капюшона. Я вздрогнула. – Я уже снял номер. Если тебе нужно что-то купить, говори сейчас, пока я здесь.
