Ввел код доступа, набрал позывные "Аргара". На экране засветился значок соединения, а потом появилось нахмуренное лицо Нибаса.
– Кэп?! – было первое, что я услышал. Брови моего штурмана взлетели вверх, рот округлился от изумления, глаза моментально увеличились в размере раза в три, не меньше. Если бы не серьезность ситуации, я бы расхохотался. – Откуда?!
– Арк, слушай внимательно! – быстро проговорил я. Если на "Ондаране" есть человек от Дилана, значит есть вероятность, что спейшер Лимары прослушивают. – Со мной все в порядке. Лиафар на борту?
– Нет, я оставил его в над…
–Так и думал. На "Аргаре" шпион. У него задание уничтожить корабль, как только обмен состоится. Вычисли эту гадину и нейтрализуй! За меня не беспокойся, я выйду на связь, когда смогу. Понял?
– А вы? Кэп, мы за вами…
– Отставить пререкания! Выполнять приказ!
Нибас открыл рот, собираясь ответить, но в этот момент связь прервалась, экран мигнул и погас, а вслед за этим раздался визг аварийной сирены и бесстрастный голос биотрона сообщил:
– Внимание экипажу! Активирована программа самоуничтожения. Корабль будет взорван через пять аксов. Обратный отсчет…
– Что происходит? – услышал я голос Лимары и обернулся к ней.
Она лежала бледная как простыня, смотрела на меня и взволнованно кусала губы.
– Судя по всему, тебя решили пустить в расход, – я усмехнулся.
Что ж, пять аксов это ничтожно мало для того, чтобы выяснить отношения, но достаточно для того, чтобы попытаться спасти целых две жизни. Сейчас мне нужно только одно: как можно быстрее достичь эвакуационного отсека и занять ту самую заветную спасательную капсулу, о которой говорил Дилан, пока ее не занял кто-то еще. Я был прав, спейшер Лимары прослушивался. Иначе как объяснить то, что кто-то запустил систему самоликвидации? От лесваррки и экипажа решили избавиться, задание не выполнено, они не нужны.
– Сейчас ты будешь слушать меня и делать то, что я скажу. Поняла? – я отвязал Лимару и хорошенько встряхнул, так, что она клацнула зубами и изумленно вытаращилась на меня. – Поняла?!
– Д-да… да как ты смеешь!
– Пять аксов! – жестко напомнил. – Четыре с половиной. Спасательные капсулы повреждены, все, кроме одной. Лимара, доверься мне. Я хочу тебя спасти!
Как в дешевой мелодраме я протянул ей руку, жестом призывая следовать за мной. Мгары отбивались в висках с частотой пульса. Лесваррка несколько мучительно долгих мгновений смотрела на меня пристальным взглядом, в котором смешались злость, ненависть, страх и, где-то на самом дне, робкая надежда, а потом резко схватила протянутую ладонь и с силой сжала:
– Веди! Но если обманешь…
– …мы оба погибнем, – закончил я за нее.
***
Времени одеваться не было. Она схватила какие-то тряпки с пола, уже на бегу натянула на голое тело что-то вроде рубашки без застежек и шорты, я же еще раньше соорудил себе набедренную повязку из ее шали.
Вылетев в коридор, мы лоб в лоб столкнулись с одним из шумаи. Моя реакция сработала на отлично. Рука с флаузером взлетела вверх сама собой, на рефлексе, раздался выстрел, шумаи упал. Я, не глядя, перешагнул тело и потащил Лимару за собой. На удивление, она молчала и беспрекословно подчинялась.
Дальше следовало спуститься на нижнюю палубу. Такие корабли, как "Ондаран", я знал не хуже своих шрамов. Во время войны мне довелось служить на подобном, так что сейчас я двигался в направлении эвакуационного отсека и молил Вселенную лишь об одном: успеть добежать до спасательной капсулы до того, как ее займет тот, другой!
Заливалась сирена, от ее невыносимого визга закладывало уши. Монотонный голос биотрона отсчитывал мгары. В сторону нижней палубы промчалось несколько шумаи, они даже не глянули на нас, так были заняты спасением своих жизней.
Мне на мгновение стало их жаль. Бедняги, даже не знают, что всем им один конец. Их хозяин решил избавиться от ненужных свидетелей.
Вот и нижняя палуба. Еще один поворот – и эвакуационный отсек. Спасательные капсулы стоят в ряд, их начищенные бока серебрятся, оранжевые лампы под потолком мигают в такт аварийной сирене. Остался один акс.
Капсула Эс-и, о которой говорил Дилан, стояла предпоследняя слева, остальные уже занимали пираты, ругаясь и не обращая на нас никакого внимания.
– Туда! – я устремился к заветной капсуле.
– Стоять! – один из шумаи ринулся нам наперерез, вскидывая оружие.
Не успел. Я оказался быстрее. Грохнул выстрел, шумаи упал. Я толкнул Лимару к капсуле:
– Лезь, дура! – а сам развернулся к пиратам, ожидая нападения. – Активируй запуск!
Биотрон отсчитывал последние мгары. Всем было плевать на нас, здесь каждый думал только о том, как побыстрее убраться с обреченного корабля.
Мне в шею ткнулось что-то холодное. Я застыл. Невидимое глазу лезвие сток-ножа вспороло кожу.
– Сдохнешь здесь! – услышал я шипящий голос и понял, это он, человек Дилана!
Тот, о котором говорил Трой.
Моя реакция была молниеносной. Разворот, удар, захват. Сток-нож вылетел из руки нападавшего, чье лицо скрывал шлем с затемненным стеклом. Я с силой сдавил его горло одной рукой, цедя сквозь зубы:
– Сдохнешь ты! – и приставил дуло флаузера к его виску.
Выстрелил. Отбросил безжизненное тело, вытер с лица чужую кровь и ошметки мозгов. Грязное это дело! Ринулся в открытую капсулу.
Лимара лежала там, на полу, между креслом пилота и запасным, лицом вниз. Между лопаток у нее расплывалось темное пятно.
Она так и не успела добраться до пульта управления…
54. Карина
Либо я сплю и вижу сон, либо сошла с ума – иных версий нет.
Очнулась, лежа на шелковых простынях багряного цвета, над головой – роскошный бархатный балдахин с золотой бахромой и пышными кистями. Кровать овальная, без изголовья, вся завалена маленькими разноцветными подушечками и такая огромная, что на ней свободно может вместиться таких, как я, штук десять, не меньше.
Приподнялась на локте, разглядывая обстановку. Голова отозвалась печальным колокольным звоном.
Хм… Это точно не мой номер в плайзере…
Помещение маленькое, без окон, сплошь увешано то ли коврами, то ли гобеленами со стилизованным растительным узором. Мебели, кроме кровати, я в нем не обнаружила, зато расслышала едва уловимое гудение, шедшее, казалось, отовсюду.
Нехорошее подозрение закралось в душу. Я подняла голову, вперила прищуренный взгляд в потолок…
Чертова перфорация словно подмигивала мне сверху, в черных дырочках мелькали то красные, то синие огоньки. Что это? Ведется наблюдение?
– Эй! – закричала я в потолок, сжимая пальцами пульсирующие виски. – Есть тут кто живой?!
