Шипящий звук заставил меня перевернуться на другой бок.
Так и есть! Овальная дверь отъехала вбок, пропуская высокую фигуру, с ног до головы закутанную в уже привычный оранжевый таркхар. Голова незнакомца по-прежнему была повязана платком, один конец которого закрывал лицо по самую переносицу. Мне оставались видны только глаза. Ярко-синие, с колючими точками зрачков.
Шейх, или кто он там, смотрел на меня с интересом естествоиспытателя. Но при этом необычный цвет и разрез его глаз был настолько знакомым, что по моей спине пополз холодок.
– Кто ты? – выдохнула я, инстинктивно отползая подальше от нежданного посетителя. Или похитителя? Нахмурилась, обдумывая последнюю мысль. – Как я здесь оказалась? И здесь – это где?
– Так много вопросов у моей новой зверюшки, – мурлыкнул он, приближаясь ко мне.
Ой, мама! Сердце сжалось от нехорошего предчувствия. Куда я попала?!
– Эй, приятель, полегче! – выставила руки, словно его можно было остановить таким способом. Широкие рукава платья сползли до локтей. – Я, вообще-то, дама замужняя! И муж у меня не какой-то там шейх в юбке, а самый натуральный кхар!
Мужчина замер, его взгляд уперся в золотистую татуировку на моем запястье. Несколько секунд он молча ее изучал, потом перевел взгляд на мое лицо. Я вздрогнула. Он смотрел на меня так, будто только что увидел покойника.
Неуловимое движение его руки – и вот уже моя собственная поймана в крепкие тиски его пальцев. Дернул к себе, заставив меня упасть навзничь, навис надо мною, пронзая ярко-синим взглядом.
Я не знаю этого типа! Не знаю! Но почему тогда его глаза кажутся мне такими знакомыми, что невольно пальцы на ногах поджимаются и волосы на затылке поднимаются дыбом?
– Кто твой кхар, блинжарка? – раздался из-под платка глухой голос. – Назови его клан!
– Не раньше, чем ты снимешь этот дурацкий платок! – вырвалось у меня против воли. Черт! Надо бы следить за своим языком, а то кто знает, вдруг отрежут чтоб меньше болтала? – Хочу видеть, с кем говорю.
– Уверена, что готова рискнуть? – в его голосе послышалась насмешка.
– А в чем дело? – подергала рукой, пытаясь освободить ее из захвата, но шейх только сильнее сжал пальцы. – Страшный такой?
– А вдруг понравлюсь – и влюбишься?
Ничего себе самомнение у мужика! Вот везет мне на самовлюбленных самцов. Или это он со мной заигрывает? Так, тогда возникает резонный вопрос: для чего меня похищали? В гарем?!
– Пусти руку, больно! – пропыхтела я, повторяя попытку вырваться. – Что с Вилкрестом? Кто ты такой? Зачем разгромили мой номер? Что вообще происходит и где я сейчас?
Он меня отпустил. На запястье остался красный след от его пальцев, который я тут же начала тереть, следя исподлобья за действиями шейха. Тот нагнулся, потер узор моей татуировки, провел пальцем, прослеживая какую-то особо сложную завитушку. Потом закатал собственный рукав, обнажая смуглую мускулистую руку.
Я ахнула. На его запястье вилась почти такая же татуировка, почти, за незначительным исключением.
– Что это? – пискнула я.
– Интерес-с-сно… – прошипел он. – Так мы еще и родственники, оказывается…
А, была – не была! Двум смертям не бывать, а одной не миновать.
Резко подалась вперед, ухватила за конец платка, прикрывающий его лицо, дернула…
Раздался разъяренный рык.
Шейх толкнул меня, я упала, ошарашенно глядя в его разгневанное лицо.
Лицо Киана!
55. Дилан Крог
Если хочешь что-то сделать хорошо – сделай это сам. Вот единственная заповедь, которой я неукоснительно придерживался всю свою сознательную жизнь.
Но желая отомстить отцу и уничтожить Галактический Конгресс – его детище – я даже не подозревал, что обрету брата. И не только брата. Экзотическая зверюшка, которую я хотел поймать для своего зоопарка, оказалась моей снохой…
Я стоял, смотрел на нее сверху вниз, разглядывая изумленно округлившийся рот и вытаращенные на меня глаза, в глубине которых смешались шок, страх и непонимание. Под задранным вверх подбородком была видна беззащитная шея. И тоненькая жилка, в которой бился лихорадочный пульс.
Хотелось протянуть руку и сжать эту шею посильнее. Почувствовать, как блинжарка начнет биться и задыхаться в моих руках.
А потом я представил, как швыряю ее трясущуюся, всю в слезах, на грязный пол и…
Моргнул, сбрасывая наваждение. Даже противно стало. Никогда не брал женщин силой, сами ложились в мою постель, сами все делали.
Так, Дилан, не теряй головы. На Кроге тебя ждет целый гарем доступных и развратных женщин, всегда готовых к твоим услугам. А эта блинжарка носитель ценной информации. И ценный заложник!
***
Несколько дней назад я ощутил жжение на правой руке в районе запястья. Сначала и внимания не обратил, заклеил бактерицидным пластырем и забыл, слишком был занят слежкой за Лимарой и симаррцами. Глупая баба думала, что сможет обхитрить – увести Лиафар у меня из-под носа. Но я был бы не я, если б не сумел просчитать каждый ее шаг на несколько ходов вперед. В то время, как она развлекалась на "Ондаране" со своим новым рабом, я следовал у нее в форватере на "Итране" под видом Троя.
Мое детство прошло на Кроге, в окружении убийц и контрабандистов, они стали моей семьей. Но я все еще помню мать – кхарку из касты воинов. Это она рассказала мне об отце и о том, как он с ней поступил.
Не знаю, по какой причине моя мать покинула Кхар с младенцем на руках и как попала в руки Дамтиара Крога, тогдашнего короля пиратской планеты. Она была очень красивой и независимой, это и сделало ее желанным призом для Дамтиара. Он долгое время добивался ее, но кхарку невозможно взять, если она сама этого не захочет.
Моя мать выдвинула условия: она предложила Дамтиару себя в обмен на небольшую услугу. Потребовала, чтобы его подпольная лаборатория закамуфлировала мое ДНК от системы идентификации. Простая на вид операция стоила ей целой жизни.
Уже будучи взрослым, я пытался понять мотивы ее поступка. Но до недавнего времени все мои выводы были неверными.
Много лет я провел в роли пасынка Дамтиара и мальчика для битья, пока не окреп и не понял, что пришло мое время занять его место.
Надо сказать, что расставаться со своим троном добровольно он не хотел, но у меня нашлись способы его убедить. Я его убил, а потом мне пришлось бежать с Крога от мести его соратников. К тому времени мать уже умерла, а отношения между планетами были напряжены.
Я собрал команду из таких же головорезов, как сам, и промышлял пиратством на торговых путях. Правда, недолго, всего пару лет, пока Галактический патруль не устроил на меня настоящую охоту.
В конце концов, меня поймали и осудили на пожизненное заключение, а чтобы зря баланду не ел, отправили на детроновые рудники, на Транг – астероид с искусственной атмосферой, вечной мерзлотой и отсутствием солнечного света. Именно там я снова услышал это ненавистное имя – Ауфбиц Иллероу. По иронии судьбы, рудники, на которых мне предстояло загнуться, принадлежали моему кровному отцу.
