Я стиснул зубы, пытаясь совладать с волнением и тревогой, каких никогда раньше не знал. Хотелось все бросить, оттолкнуть пилота от пульта управления и развернуть "Тианак" в ту сторону, где находился корабль, на котором была моя лайе.
Я сидел практически голый, если не считать куска ткани на бедрах, но прохлады не чувствовал. Мое тело покрыла естественная броня – твердые органические чешуйки, похожие на кремний. Они плотно прилегали друг к другу, как чешуя земноводных. Свободными оставались только ступни, ладони, глаза и волосистая часть головы. Все остальное было надежно укрыто, как в скорлупе.
На руках возникли острые роговые наросты, похожие на загнутые хищные когти – оружие, заложенное создателями на генном уровне. И я очень надеялся, что мне не придется воспользоваться им.
Наконец, из капсулы выглянул федиец, посланный на разведку. Он махнул рукой, показывая, что нужна помощь, и вот уже в недрах спасательного аппарата скрылись двое.
На этот раз ожидание было коротким. Федийцы выскочили наружу, осторожно неся на руках безвольное мужское тело в серебристо-сером комбинезоне.
– Черную дыру мне в зад! – я вскочил, не сдержавшись.
– Знаете его? – Марро тут же развернулся ко мне.
– Да! Это Оллес – второй пилот "Аргара". Но почему именно он?..
Я захлопнул рот, не закончив фразы. Воспоминание, замаячившее на краю памяти, заставило меня замолчать. Прищурившись, я сосредоточился на действиях федийцев. Те, забросив андвайзеры за спину, аккуратно укладывали симаррца на медицинские носилки, уже поданные подоспевшим врачом.
– Харт, что там? – спросил капитан "Тианака" у бортврача.
Тот расстегнул комбинезон на груди симаррца, приложил к его шее датчик мини-бокса и сообщил:
– Баротравма. Судя по всему, последствие взрывной декомпрессии, но окончательный диагноз смогу поставить только после анализов.
– Но он жив? – вмешался я.
– Пока да. Его нужно срочно в медбокс.
– Оформляй, – Марро отключил связь со шлюзовым отсеком и взглянул на меня: – Вы что-то вспомнили?
– Да, этот парень… Я случайно видел на "Аргаре", как он копался в распределительном щитке. Тогда не придал этому значения. Но сейчас… Кто мог успеть запрыгнуть в спасательную капсулу и активировать ее до того, как корабль взорвался? Только тот, кто заранее знал об утечке детрона.
– Или тот, кто сам ее спровоцировал. Думаете, это тот самый шпион?
– Подозреваю. Но теперь это не наше дело, пусть с ним разбирается Витар. Разворачивайте корабль.
– Понял.
Марро снова включил связь и приказал своим парням прибрать в отсеке, а затем вернуться к прямым обязанностям. После этого он кивнул пилоту:
– Курс два-пять-ноль, – и протянул мне запищавший спейшер, – Оэйн Донато, подпишите новый договор.
Не глядя, я ткнул пальцем в окошко идентификатора.
Плевать, какие там условия и на сколько тысяч кредитов опустеет мой счет. Я отдам все, включая собственную жизнь, лишь бы знать, что моя Карина в безопасности.
Кто знает, может, это и есть любовь?
63. Карина
Дилан явился в точно назначенное время. Хмыкнув, окинул меня критическим взглядом и приказал покрутиться, будто куклу в витрине.
Я молча подчинилась. Перед этим хоть душу отвела, приняв душ и выбрав самую скромную одежду из тех куч, что валялись на полу. Сейчас на мне были свободные шелковые шаровары с широкими манжетами на лодыжках, просторная муслиновая туника и кожаный жилет, украшенный бахромой. На ноги я надела мягкие бархатные сапожки на плоской подошве, а волосы заплела в косу и уложила на затылке скромным узлом.
Дилан протянул руку и тронул рыжую прядку, щекотавшую мне щеку. Она была слишком коротка для того, чтобы ее зачесать вместе со всеми или заложить за ухо.
– Мне нравилось больше, когда твои волосы были распущены, – сказал он.
Я молча опустила глаза в пол, повторяя про себя, будто мантру: "Я спокойна, спокойна, я очень спокойна…"
– Ну, вижу, ты восприняла мои слова очень серьезно, – усмехнулся он. Взял меня за подбородок, заставил поднять голову. Пришлось посмотреть ему в лицо, и я молила бога, чтобы этот псих не увидел в моих глазах ничего, кроме покорности. – У нас впереди неплохое представление, а пока предлагаю насладиться обедом.
Дверь моей тюрьмы тихо отъехала в сторону. Дилан предложил мне руку, словно мы были на светском приеме. Мне не оставалось ничего другого, как только опереться на его ладонь.
Коридор, в котором мы оказались, был похож на гигантскую гофрированную трубу. Я оглянулась. За моей спиной находился поворот, из которого лился слабый голубоватый свет. А впереди коридор разветвлялся на три части, и только одна из них была сейчас освещена. Именно туда и повел меня Дилан.
– А что там? – как можно простодушнее спросила я и ткнула пальчиком в сторону темных проходов.
– Пустующие помещения, – спокойно ответил он. – Кубрик, санчасть и каптерка.
– Пустующие? А где же спит экипаж?
– Ты видишь здесь экипаж? – хохотнул он, останавливаясь рядом с дверью. – Нет, милочка, мы здесь абсолютно одни.
Открыв дверь, он подтолкнул меня в спину, заставляя шагнуть через порог, и я оказалась в просторной каюте.
Стены помещения тонули в полумраке, лишь в центре под потолком медленно поворачивался матовый шар, от которого исходил приглушенный желтоватый свет. Прямо под этим шаром располагался круглый стол с прозрачной столешницей, а под ней плавали крошечные светящиеся существа, похожие на тритонов, только с длинными вуалевидными хвостами.
– Какое чудо! – невольно восхитилась я, подходя ближе.
– Аннилии, редкие амфибии. Обитают только на Никалисе, и вывоз их строго запрещен, – с тонкой улыбкой просветил меня Дилан. – За парочку этих симпатяг вполне можно загреметь на десять лет.
Куда загреметь, он так и не сказал, но я его поняла. Слова Дилана и небрежность, сквозившая в них, заставили меня разволноваться. Он не простой сумасшедший, решивший прикарманить меня для своего гарема. Ему зачем-то нужен Лиафар, который хотели отобрать и пираты. Он открыто наслаждался, рассказывая о гибели Киана, как будто смаковал его смерть. А теперь эти аннилии. Как они у него оказались, если за их контрабанду грозит тюремное заключение? Не думаю, что мириадорцы додумались до гипер-ускорителей, но отменили таможенный контроль.
– Сейчас пообедаем, а потом я покажу тебе мою мини-коллекцию редчайшей фауны. Крупные экземпляры находятся в моей резиденции на Кроге, но и здесь есть на что посмотреть. Люблю все экзотическое.
Протянув руку, он опять поиграл моим локоном.
– Первый раз вижу такой цвет волос. Скажи, он естественный для блинжарок?
