Хрисаор покачала головой.
– Посмотри на него, Эм, он этого не сделает, – выпалил Джоэль. – Даже после того, как ты спасла ему жизнь, он не собирается помогать нам!
Хрисаор посмотрел на Тэнга и хрюкнул. Повинуясь ему, Тэнг неожиданно обхватил Джоэля всеми четырьмя руками и поднял его в воздух.
– Тэнг, нет! Отпусти его!
Пегас тихо заржал и покачал головой вверх-вниз.
– Прошу, Тэнг, – взмолилась Эмили, – пожалуйста, не делай ему больно.
Огромный нирад поднял Джоэля выше и хрюкнул. Хрисаор подвинулся и встал прямо под болтающимися ногами Джоэля, раскрыв крылья так, чтобы Тэнг смог опустить юношу прямо на его спину.
Первой все поняла Эмили:
– Джоэль, подожди! Они хотят, чтобы ты пошел с ним.
– Что? – сказал Джоэль. – Нет, они не…
Тэнг отпустил его и сделал шаг назад. Теперь Джоэль сидел на Хрисаоре, свесив ноги вниз. Когда он обернулся и посмотрел на огромного нирада, Тэнг указал на него, на вепря и, наконец, на выход.
– Да. И они правы – ты должен идти.
– Я ни за что не оставлю тебя! – Джоэль попытался слезть, но Хрисаор крепко прижал крылья к бокам, захватив его ноги.
– Ты должен! – настаивала Эмили. – Хрисаор предал Олимп. Они не поверят ему, но поверят тебе. Расскажи им обо всем, что видел здесь: об Аполлоне и Диане и о том, что они хотят, чтобы я убила Юпитера.
– Я не могу оставить тебя здесь, – возразил Джоэль. – Если горгоны узнают, они убьют тебя и королеву!
– Они никогда не узнают. Еще рано. Если ты отправишься сейчас, то можешь привести помощь до того, как они вернутся. Просто поторопись и возвращайся до рассвета.
Джоэль все еще сомневался, но Тэнг и Пегас ободряюще закивали. Даже розовая королева благосклонно склонила голову.
– Видишь? Все согласны. Со мной все будет в порядке. Пегас и Тэнг позаботятся обо мне.
Эмили попыталась встать. Тэнг помог ей подняться и подвел ее к Джоэлю, чтобы она смогла обнять его.
– Пожалуйста, будь осторожен. Мой отец уже должен быть на Олимпе. Найди его и расскажи, что случилось. И что я жду его.
– Хорошо. Я скоро вернусь, обещаю.
Эмили потянулась вперед и легонько погладила голову вепря:
– Позаботься о нем, Хрисаор. И возвращайтесь как можно скорее.
Оказавшись снаружи, Эмили испытала дикое желание исцелить каменную ногу Пегаса, но знала, что делать этого нельзя. Оставить его с болью один на один – самое тяжелое решение, которое ей только приходилось принимать в жизни, но было слишком опасно дать горгонам доказательства того, что она выбиралась из клетки. Тэнг внес ее обратно и закрыл дверцу. Помахав рукой на прощание, она наблюдала, как большой оранжевый нирад осторожно выводит Джоэля и Хрисаора из тронной залы, чтобы помочь им сбежать.
24
На Олимпе было слишком тихо. Пэйлин мгновенно понял: произошло что-то ужасное. Спускаясь вниз, в сады дворца Юпитера, он никого не слышал и не видел. Летали птицы, бегали мелкие зверушки, но все олимпийцы будто испарились.
Дворец стоял в безмолвии. Если бы нирады завоевали Олимп, они бы разрушили все что могли. Но как он ни искал, не обнаружил и следа нирадов.
Олимп совершенно опустел.
Приказав сандалиям поднять себя в воздух, Пэйлин перелетел через крышу дворца и огляделся. Ни движения. Ни звука.
– Эй! – закричал Пэйлин. – Здесь кто-нибудь есть? Пожалуйста, ответьте!
Но в ответ только легкий бриз коснулся его лица. Борясь с паникой, Пэйлин приказал сандалиям искать любых олимпийцев. Они несли его ввысь. Впервые они, казалось, не знали, куда лететь.
Но потом они словно почуяли что-то. Резко повернувшись, сандалии бросились вперед. Пэйлин напряг глаза, высматривая движение внизу. Каждое здание, амфитеатр, дорога – все оказывалось ужасающе тихим и свободным от олимпийцев.
Сандалии понесли его прочь от дворца, к храму Пламени. Приблизившись, Пэйлин уловил какое-то движение. Его глаза чуть не полезли на лоб, когда он понял, кого видит.
– Хрисаор! – закричал Пэйлин, спикировав на крылатого вепря. – Где она? Что ты сделал с Эмили?!
Гнев поглотил его с головой. Хрисаор весил по меньшей мере в два раза больше него и был намного крупнее, но Пэйлина это не заботило. Крылатый вепрь помог нирадам, захватил в плен Эмили и Пегаса.
– Где они? – орал он, нанося вепрю удары.
Обхватив руками его шею, Пэйлин попытался повалить животное на землю. Но, несмотря на все усилия, он едва ли мог противостоять силе Хрисаора. Тот даже не сдвинулся с места. Тогда Пэйлин запрыгнул ему на спину и начал беспорядочно лупить его: по крыльям, по голове, по морде.
Однако Хрисаор не пытался защитить себя. Он стоял совершенно неподвижно, позволяя Пэйлину вымещать злость.
– Пэйлин, хватит! – Чужие руки обхватили его за талию и стащили со спины вепря: – Прекрати, прошу!
Этот голос!
– Джоэль! – закричал Пэйлин, поняв, кто именно пытается его остановить.
От одного вида лучшего друга на его глаза навернулись слезы. Он обнял Джоэля и крепко прижал к себе:
– Я думал, ты умер!
– Не могу… дышать… – просипел Джоэль. – Пэйлин, хватит… воздуха!
Пэйлин тут же отпустил его. Он весь дрожал и не мог поверить своим глазам.
– Как? – прохрипел он. – Тот нирад убил тебя!
Восстановив дыхание, Джоэль потер раздавленные ребра.
– Нет, просто вырубил… Послушай, я не могу здесь долго оставаться. Я должен вернуться к Эмили. Где Юпитер и остальные?
– Не знаю. Я сам только что прилетел сюда.
– Как и мы. Эмили в ужасной опасности! Мы пришли, чтобы собрать армию, но все исчезли.
– Где она? – спросил Пэйлин. – Что случилось? Пегас с ней? – Наконец его взгляд уткнулся в крылатого вепря, и внутри снова закипела ярость. Он обвиняюще указал на Хрисаора: – И почему ты с ним? Он предал нас!
– Да, сначала, – объяснил Джоэль. – А теперь он помогает нам. Но у нас мало времени. Если горгоны узнают, что я сбежал, они убьют королеву нирадов и всех их детей.
– Горгоны? – изумился Пэйлин. – Они в этом замешаны?
– Нирады никогда не хотели нападать на Олимп. Войну развязали горгоны.
Джоэль рассказал, как нирадов поработили, как горгоны обратили в камень Диану и Аполлона и что Эмили может воскрешать тех, кого горгоны превратили в статуи.
– Зачем они это делают?
– Они говорят, это месть за Медузу, но я думаю, что это лишь повод. Они жаждут власти. Их план – заставить Эмили убить Юпитера. И когда она сделает это, они одержат победу. – Джоэль направился к главной улице: – Пойдем, мы должны найти всех и рассказать им, что происходит.
