– И ТЕБЕ молнию! И ТЕБЕ молнию!
[55]
К несчастью, он делал это так часто, что орел начал дымиться. Силы даже сверхмощных магических объектов ограниченны. Еще немного – и штандарт легиона может насовсем отключиться.
Когда Фрэнк Чжан увидел нас, у него словно гора с плеч свалилась:
– Слава богам! Аполлон, у тебя с лицом просто кошмар. Где Рейна?
– Долго рассказывать.
Я хотел было коротко пересказать эту длинную историю, но тут рядом со мной появилась Хейзел Левеск верхом на коне – похоже, она тоже решила проверить, насколько сильное у меня сердце.
– Что происходит? – спросила Хейзел. – Аполлон, твое лицо…
– Я знаю, – вздохнул я.
Ее бессмертный жеребец, быстрый, как молния, Арион покосился на меня и заржал, словно говоря: «Этот придурок не Аполлон».
– И тебе привет, кузен, – проворчал я.
Я коротко поведал им обо всем, что произошло, Мэг периодически вставляла в мой рассказ важные замечания, вроде «Он ступил» или «Снова ступил» и «Тут он был молодцом, но потом снова ступил».
Услышав о происшествии на парковке магазина «Таргет», Хейзел заскрипела зубами:
– Лавиния. Вот негодяйка. Если с Рейной что-то случится…
– Давайте сосредоточимся на том, что мы можем сделать, – сказал Фрэнк, хотя, судя по виду, новость о том, что Рейна не придет им на помощь, потрясла его. – Аполлон, мы постараемся выиграть как можно больше времени для твоего ритуала призыва. Терминус изо всех сил сдерживает натиск императоров. Сейчас наши баллисты и катапульты стреляют по мирмекам. Если не получится их уничтожить, то остановить их мы уже не сможем.
Хейзел поморщилась:
– Когорты, с Первой по Четвертую, рассеяны по холмам, воинов не хватает. Мы с Арионом носились между ними как могли, но… – Она осеклась, не желая указывать на очевидное: мы теряем позиции. – Фрэнк, если отпустишь меня на минуту, я доставлю Аполлона и Мэг на Храмовую гору. Элла и Тайсон ждут.
– Иди.
– Постой, – сказал я (дело не в том, что мне не хотелось поскорее призвать на помощь бога, воспользовавшись банкой из-под желе – просто кое-что в словах Хейзел меня встревожило). – Если здесь когорты с Первой по Четвертую, то где же Пятая?
– Охраняет Новый Рим, – ответила Хейзел. – С ними Дакота. Сейчас в городе, слава богам, все спокойно. Тарквиний не появлялся.
ХЛОП. Рядом со мной появился мраморный бюст Терминуса, на котором были фуражка британской армии времен Первой мировой войны и шинель цвета хаки, закрывающая его до самого подножия пьедестала. Из-за того что рукава ее были пусты, он походил на солдата, потерявшего обе руки в битве на Сомме
[56]. К несчастью, я видел много таких во время Первой мировой.
– В городе совсем не спокойно! – объявил он. – Тарквиний атакует!
– Что?! – Хейзел словно нанесли личное оскорбление. – Откуда?
– Из-под земли!
– Канализация! – воскликнула Хейзел. – Но как…
– Тарквиний построил в Риме большую клоаку, – напомнил я ей. – Он разбирается в канализации.
– Я помню! Я сама запечатала выходы!
– Значит, он как-то их распечатал! – сказал Терминус. – Пятой когорте нужна помощь. Срочно!
Хейзел вздрогнула, ошеломленная тем, что Тарквиний ее обставил.
– Или, – сказал ей Фрэнк. – Я отправлю вам на подмогу Четвертую когорту.
Хейзел нервно засмеялась:
– И оставить тебя тут с тремя? Нет.
– Все в порядке, – проговорил Фрэнк. – Терминус, сможешь убрать защитный барьер здесь, у главных ворот?
– С чего мне это делать?
– Устроим им Ваканду.
– Устроим что?
– Ну, знаешь, – ответил Фрэнк, – заманим всех врагов в одно место.
Терминус бросил на него сердитый взгляд:
– Не припоминаю, чтобы в римских военных руководствах упоминалась какая-то там Ваканда. Но хорошо.
Хейзел нахмурилась:
– Фрэнк, ты же не собираешься выкинуть что-нибудь глупое…
– Мы стянем сюда все наши силы и отстоим туннель. Я справлюсь. – Ему удалось изобразить очередную уверенную улыбку. – Удачи, ребята. Увидимся на той стороне!
«Или нет», – подумал я.
Фрэнк не стал ждать новых возражений и удалился, отправляя вестников с приказами построить войска и отправить Четвертую когорту в Новый Рим. Мне вспомнились смутные образы, которые я видел в голографическом свитке: Фрэнк в туннеле Калдекотт раздает приказы рабочим, которые что-то копают и таскают сосуды. А еще загадочные слова Эллы о мостах и огне… И мне совсем не нравилось, куда заводят меня мысли об этом.
– В седло, детишки, – скомандовала Хейзел, подавая мне руку.
Арион возмущенно заржал.
– Да, я знаю, – сказала Хейзел. – Тебе не хочется нести троих. Мы забросим их на Храмовую гору и сразу помчимся в город. Обещаю, там ты сможешь вволю потоптаться по нежити.
Похоже, это умилостивило коня.
Я уселся позади Хейзел. Мэг устроилась на откидном сиденье на крупе.
Едва я успел обхватить Хейзел за талию, как Арион сорвался с места, оставив мой желудок на оклендской стороне холмов.
34
О вставь здесь имя
Услышь нас и слово впиши
Это что, MadLibs?
[57]
Терпением Тайсон и Элла не отличались.
Мы нашли их на ступенях храма Юпитера. Элла ходила из стороны в сторону, заламывая руки, Тайсон весело подпрыгивал, как боксер, готовый к первому раунду.
У Эллы на поясе висели тяжелые льняные мешочки, они качались и ударялись друг о друга, что напомнило мне о настольной игрушке в кабинете Гефеста, шарики которой отскакивали один от другого. (Терпеть не могу бывать у Гефеста в кабинете. Его настольные игрушки умели так загипнотизировать, что я мог пялиться на них часами, а порой и десятилетиями. Я так пропустил 1480-е.)
Обнаженная грудь Тайсона теперь была полностью покрыта вытатуированными строчками пророчества. Увидев нас, он расплылся в улыбке.
