Шел второй час боя. Уже взлетел на воздух от взрыва крюйт-камеры фрегат «Меджидие», на котором так и не смогли справиться с пожаром. Покинул строй, потеряв грот-мачту, сильно избитый фрегат «Хамидие». Затонул линейный корабль «Себки Бахри», в носовой части которого произошел взрыв, очевидно вызвавший сильную течь. Вырывались клубы дыма из орудийных портов линейного корабля «Укаби Бахри», оказавшегося под сосредоточенным огнем, но он пока что сохранял свое место в строю. А четыре фрегата под «Веселым Роджером», как заговоренные, маневрировали в отдалении, удерживая свою позицию и все время оставаясь на ветре. Все попытки приблизиться к ним оказались тщетны. Черная Борода прекрасно осознавал свое преимущество в дальнобойности артиллерии и с успехом его использовал, оставаясь на выгодной для себя дистанции. Долго так продолжаться не могло, и вскоре «Укаби Бахри» исчез в белом облаке взрыва, грохот которого на мгновение заглушил все другие звуки. Огонь все же добрался до пороха в крюйт-камере. После этого строй османской эскадры сломался. Корабли начали отворачивать, выполняя приказ командующего о выходе из боя. Кемаль-паша понял, что дальнейшее противостояние приведет к полному уничтожению эскадры без какого-либо ущерба для врага.
«Кирлангич» и «Шахин» тоже выполнили поворот и устремились вслед уходящей эскадре. В течение всего боя они держались в стороне и их не обстреливали. Позади остался избитый «Хамидие», который уже заметно осел в воду и имел крен на правый борт. Фрегаты Черной Бороды прекратили огонь и не стали преследовать убегающего противника. Это был полный разгром.
Иван молча смотрел назад и думал, что же будет дальше. От него сейчас ничего не зависит. Если бы он был среди казаков, то можно было бы поговорить с атаманом и предложить проникнуть снова в Тунис, а там уже действовать по обстановке. Ведь вне всяких сомнений, Черная Борода следовал в Тунис, а турецкая эскадра ему просто подвернулась под руку. А это значит, что его корабли будут стоять там какое-то время. Вот и можно было бы наведаться в гости… Но соваться с таким предложением к турецкому адмиралу лучше не стоит. И так на него уже поглядывают, как на баловня судьбы, которому покровительствует сам Аллах. Поэтому и не стоит самому лезть поперед батьки в пекло. А то это может войти у начальства в дурную привычку – в случае любой надобности совать в пекло ушлого малого Хасана. Который, вообще-то, не разведчик, и даже не простой янычар, а навигатор. Дело которого водить корабли в море, а не подвиги на суше совершать. Но вот если адмирал сам вызовет и попросит помочь… Отказывать глупо. После такого удачного дебюта дать затолкать себя в тень… Пожалуй, не стоит. Значит, подождем. Сейчас Кемаль-паша занят совсем другими вопросами, и ему явно не до Туниса. А вот через несколько часов, когда уйдут подальше, тогда, может, и вспомнит. А пока надо проявить положенные происходящим событиям эмоции…
– Месье Жан, это какой-то кошмар!!! Я даже предположить не мог ничего подобного!
– Увы, месье Хасан. Что есть – то есть. Нам еще повезло, что так легко отделались. Очевидно, Черная Борода очень спешит в Тунис, вот и не стал связываться с погоней.
– Вы думаете, он шел в Тунис?
– А куда же ему еще идти, если он держал курс строго на Тунис? О нас он если и узнал, то не так давно. А раз шел именно сюда, то значит, ему что-то нужно в Тунисе. Поэтому сейчас он добьет «Хамидие» и пойдет туда, раз за нами не погнался.
– А вдруг погонится?
– Вряд ли. Если бы хотел, то уже погнался. Добить «Хамидие» – для этого сейчас и одной «Валькирии» хватит. А фрегаты вполне могли погнаться за нами. Однако не стали этого делать… Во-он, видите, как раз начинают «Хамидие» заниматься. Один раз уже попали.
– А почему Черная Борода не хочет захватить «Хамидие»?
– Да кто же его знает… Этот пират давно ставит в тупик очень многих. Иногда его поступки настолько нелогичны, что можно подумать, будто он вообще не от мира сего. Но именно это и помогает ему всегда выходить победителем из любых передряг. Вот и думай, что все это значит. Покровительство самого дьявола или редкий талант флотоводца…
Прошло более часа, эскадра кое-как восстановила строй и следовала в западном направлении вдоль африканского берега. Наконец с флагмана передали – следовать в Беджайю. И сразу же за этим последовал сигнал – «Кирлангич» подойти к борту. Быстроходный разведчик для чего-то понадобился командующему.
Посколько погода была хорошая, маленькая легкая шебека без проблем подошла вплотную к борту «Перваз Бахри». Иван внимательно следил за маневром и как следует рассмотрел все корабли эскадры с близкого расстояния. У многих были заметны свежие повреждения. Флагманский линейный корабль тоже пострадал. Хоть он и недолго находился под огнем противника, но и ему успели хорошо «наломать щепок». Не было никаких сомнений, что если бы бой продолжился, то флагман отправился бы на дно Средиземного моря. Но пока он сохранял ход и повреждения не носили фатального характера.
Иван удивился, когда с палубы «Перваз Бахри» передали приказ прибыть к адмиралу не только капитану «Кирлангич» и командиру группы разведки, но также и ему. Гадая, что бы это значило, быстро перебрался на флагман и отправился вслед за капитаном к командующему. На палубе открылись новые следы разрушений. Капитан Мурад шел впереди, а Давут переглянулся с Иваном, чуть приотстав.
– Хасан, ты видел что-либо подобное?! Что это за оружие иблиса?!
– Да где же я это мог видеть, Давут? Я ведь раньше… сам знаешь, чем занимался. А у нас пушки были самые обычные. Одно могу сказать – нам крупно повезло, что пираты очень спешили и не погнались за нами. Иначе бы мало кто ушел…
Войдя в каюту, капитан с поклоном поприветствовал начальство согласно принятому этикету, а Давут и Иван помалкивали, старательно выражая свое почтение. Кемаль-паша был не в духе, но держал себя в руках. Поинтересовавшись, в каком состоянии «Кирлангич», задал неожиданный вопрос:
– Мурад, сможешь подойти ночью к берегу возле Туниса? Причем желательно так, чтобы не заметили?
– Где именно, досточтимый Кемаль-паша?
– Туда, где заняла оборону наша морская пехота.
– Подойти смогу, но так, чтобы не заметили… Если у тунисцев есть посты на берегу в этом месте, то все равно заметят.
– Ну, что же… Заметят, значит, заметят. Во всяком случае, вряд ли они успеют что-то предпринять. Вам нужно этой ночью подойти как можно ближе к берегу и шлюпками забрать оттуда наш десант. Завтра будет поздно. Если бы вояки этого тунисского самозванца были порезвее, то уже сегодня было бы поздно, но, надеюсь, что как минимум сутки они провозятся. Поэтому этой ночью вам нужно забрать всех. Я не хочу понапрасну губить своих людей. А долго они там не продержатся.
– Но ведь их там очень много, досточтимый Кемаль-паша! Мы при всем желании не сможем забрать всех! «Кирлангич» очень мала для этого.
– С вами пойдут фрегаты «Низамие» и «Фейзи Мабуд», но они будут ждать вас мористее. За несколько раз перевезете всех. Не думаю, чтобы ночью корабли Черной Бороды рискнули выйти из Тунисского озера. А больше там никого, кто мог бы представлять для вас опасность, нет. Вы должны закончить и уйти до рассвета. Задача понятна?
