Но так не произошло.
Один из кованых железных стульев, стоящих рядом с балконными перилами, упал. Кэсси вышла наружу, собравшись с духом, когда холодный порыв ветра просвистел мимо неё, развевая пряди волос, выбившиеся из её хвоста.
Она наклонилась, чтобы поднять стул и как только она это сделала, что-то внизу привлекло её внимание. Это была яркая вспышка бирюзового цвета, которая выделялась на фоне декоративной брусчатки. Приведённая в замешательство, Кэсси наклонилась и посмотрела вниз.
Сжимая внезапно вспотевшими скользкими руками балконные перила, Кэсси поняла, что именно она видела.
Красивое дорогое пальто, распростёртые на земле конечности, одинокая ярко-зелёная туфля, лежащая сам по себе, которая слетела во время падения.
- Боже мой, - прошептала Кэсси. На протяжении бесконечных секунд она смотрела вниз на это ужасное зрелище, пока её разум сопротивлялся принимать реальность такой, какой та была на самом деле.
Затем, почувствовав сильный спазм в животе, она развернулась и пошатываясь, вошла назад в комнату на своих, ставших ватными, ногах. Как только она добралась до роскошной ванной, её сильно вырвало.
ГЛАВА 20
Горло Кэсси обожгла горячая, кислая рвота. Она рванулась к белому фарфоровому унитазу и её обуяли яркие воспоминания об ужасе, который она увидела снаружи.
Тело Марго неподвижно лежало внизу на брусчатке. Одна её нога была согнута под углом, что выглядело отвратительным образом.
Марго, скорее всего, точно была мертва… но, возможно, каким-то чудом ей всё же удалось выжить, и она была без сознания или в коме.
Кэсси сплюнула в унитаз и вытерла рот. Несмотря на то, что в комнате было холодно, на лбу и подмышках Кэсси выступил липкий пот. Её головокружение только усилилось, и, когда она вышла из ванной, то снова направилась на балкон, пребывая в растерянности, затем она повернула в другую сторону и поспешила на дрожащих ногах к двери спальни.
- Пьер? – кричала она, пока бежала по коридору. – Пьер, где же Вы?
Где он был? И, что было ещё более важным, где он был, когда это произошло?
Чувствуя, как тошнота снова взбалтывает её внутренности, Кэсси подумала, стоит ли ей задать тот же вопрос себе. В конце концов, ей приснился тот странный тревожный сон, в котором она видела тело. Могло ли быть так, что во время своего хождения во сне она зашла в спальню Пьера и посмотрела с балкона вниз, не отдавая себе в этом отчёт? Хотя, поскольку на улице в то время было абсолютно темно, она не могла бы ничего увидеть так далеко внизу.
В таком случае, почему её воспоминание о том, как она столкнула Джеки в овраг, было настолько ярким?
Кэсси снова позвала Пьера, и двери одной из спален распахнулись. Она увидела Антуанетту, одетую в свою персиковую пижаму, стоящую в дверном проёме с настороженным любопытством в глазах. Марк вылетел из своей комнаты, словно пуля, сжимая в руке игрушечного динозавра.
- Где папа? – закричал он. – Папа, Кэсси тебя ищет!
Он грохотал сзади неё, но ей удалось схватить его, прежде чем Марк успел спуститься вниз по лестнице. Кэсси развернулась к Антуанетте.
- Пожалуйста, Антуанетта, возвращайтесь с Марком к себе в комнату и оставайтесь там. Это важно и очень серьёзно. Не выходите оттуда. Через минуту я объясню вам почему.
К счастью, настойчивости её тона было достаточно, чтобы убедить Марка, и он без спора вернулся к себе в комнату.
Кэсси спустилась по лестнице, опираясь на перила и спотыкаясь, пока бежала вниз.
Не переводя дыхание, она вошла на кухню, где на неё с любопытством посмотрела горничная, доставая из духовки противень.
- Где Марни? – всхлипывая спросила Кэсси и слёзы полились рекой, застилая её глаза. Марни бросилась к ней с беспокойством, отставив корзину, которую несла в руках, чтобы подхватить Кэсси за плечи, так как девушка пошатывалась.
- Что такое? – спросила она. – Что случилось, Кэсси?
- Вызови скорую и полицию, быстро, - задыхаясь произнесла Кэсси. – Марго лежит на улице. Она, должно быть, упала вниз с балкона и, я думаю, что она мертва.
- Боже мой, - сказала Марни, на мгновение закрыв глаза. Кэсси заметила, что она очень побледнела.
- Где Пьер? – спросила она.
- Я не знаю, его не было в комнате. Должно быть, он куда-то вышел.
Марни кивнула.
- Хорошо. Покажи мне, куда она упала.
Кэсси не хотела оказаться поблизости к распростёртому телу, но она знала, что это необходимо сделать.
Собрав всю свою силу воли, она вышла из кухни вместе с Марни. Они прошли через дверь прачечной, а затем вокруг задней части замка, спустившись вниз ещё на два пролёта по внешней лестнице. Только теперь Кэсси осознала, на каком крутом склоне был построен дом. Возможность получить такую невероятную панораму, открывающуюся с балкона главной спальни, означала, что до мощёной дороги внизу было три или четыре этажа.
У Марни перехватило дыхание, когда она увидела, распластанное на живописных каменных плитах, тело. В нерешительности она подошла ближе, позади неё шла Кэсси.
Кэсси почувствовала, как у неё к горлу поднялась желчь и ей снова захотелось вырвать, хоть у неё в желудке уже ничего не осталось. Она видела, что Марго без всякого сомнения была мертва. Её рот был открыт, а глаза безучастно смотрели вверх. Лужа крови сзади её головы растеклась и застыла на серебристо-серых камнях. Её кожа была иссиня-белой и Кэсси с ужасом увидела, что это сделало синяки на её открытой шее ещё более видимыми. Она могла ясно разглядеть следы от пальцев на каждой фиолетовой отметине.
Кэсси показалось, что Марни пробормотала молитву, когда она опустилась на колени и взялась за запястье женщины.
- Пульса нет, - подтвердила Марни дрожащим голосом. – Я вызову полицию; нет необходимости вызывать скорую. Не могла бы ты какое-то время побыть с детьми, пожалуйста? Будет лучше, если они останутся наверху, пока полиция не закончит свою работу. Я думаю, тебе следует вернуться к ним как можно скорее, потому что им может стать любопытно, что здесь происходит.
Кэсси кивнула и поспешила обратно в дом тем же путём, которым пришла сюда. Она поднялась наверх как раз вовремя, потому что Элла уже направлялась вниз по коридору прямо к комнате Пьера, её волосы были взъерошены после сна, и она звала отца.
- Элла, вернись.
Кэсси взяла её на руки и отнесла обратно в спальню девочки, решив, что будет безопаснее собрать всех троих детей вместе в одной комнате.
- Пожалуйста, Элла, подожди меня здесь, - твёрдо сказала она, прежде чем отправиться за Антуанеттой и Марком. Спустя несколько минут они все собрались в комнате Эллы.
Кэсси обнаружила, что не может подобрать слов. Она молча смотрела на их выжидающие лица. Вчера вечером они стали свидетелями насильственного поведения Марго и драки с её участием. Это станет их последним воспоминанием о ней.
