Харпер вздрогнула и открыла глаза. Потребовалось мгновение, чтобы вспомнить: она в машине Кормака, и он везет ее в поместье Чедвиков.
– Этот бриз, – заметил Кормак.
Она повернулась и увидела, что он грустно смотрит на дорогу. Правда, все же нашел силы, чтобы улыбнуться.
– Море, – повторил он, – солнце, свежий воздух. Все это совершенно невероятным образом действует на человека.
Она ждала какой-то шутки. Но он был серьезен. Кормак хотел, чтобы она знала, насколько это место важно для него.
И прежде чем успела выяснить, почему это так важно для него, она почувствовала, как машина замедлила ход, и увидела, что они проехали мимо белой кирпичной стены, а затем через главные ворота – на территорию поместья Чедвиков.
Джип Грэя уже стоял на гравийной подъездной дорожке. И Лола с Грэем смотрели, как подъезжают Кормак и Харпер.
– Вы двое идеально бы смотрелись в рекламе роскошного образа жизни, – пробормотала Харпер, отстегивая ремень безопасности и возясь с ручкой двери.
– Спасибо, – сказала Лола.
Грэй расхохотался.
– Дорогая, я не совсем уверен, что она сказала именно комплимент.
Харпер перестала бороться с ручкой и поймала заинтересованный взгляд Грэя. Так-так-так. Все не так просто, как кажется. Как будто он точно знал, о чем она думает. Грэй слегка наклонил голову, словно подтверждая ее догадки.
Прежде чем Харпер успела отреагировать, Кормак перегнулся через ее колени и открыл дверь. От его тепла, аромата его одеколона Харпер замерла, а затем отдернула руку. При этом она невольно задела его плечо, и он легко, мягко прикоснулся к ее груди.
Все произошло менее чем за секунду, но ее словно парализовало. У нее перехватило дыхание. А потом она нашла в себе силы и посмотрела на него. Он улыбнулся ей легкой улыбкой, как будто просто ждал, когда она выйдет из машины. Только огонек, затаившийся в глубине его глаз, и сила с которой он сжал руль другой рукой, указывали на то, что он тоже почувствовал прикосновение.
– Спасибо? – сказала она.
– Не за что? – ответил Кормак, копируя ее вопросительную интонацию.
Несмотря на попытку пошутить, его голос был грубым и хриплым, словно он отчаянно сдерживает желание.
– Идем же, Харп. – Голос Лолы донесся до нее как будто через миллион километров.
Магия прошла. Харпер сглотнула и выпрыгнула из машины. Ее ноги дрожали.
– Нам нужно переодеться, подкраситься и приготовиться к тому, чтобы немного отдохнуть.
– Мы куда-то идем?
– Мы услышим, как играет группа, которая будет выступать на свадьбе! – Лола вскинула руки вверх.
Грэй, идущий позади нее, скопировал ее жест.
Харпер услышала, как Кормак захлопнул дверь автомобиля позади нее, но намеренно не стала оглядываться. Возможно, это был выход: просто не нужно на него смотреть, чтобы не потеряться в его темных глазах.
Им просто придется реже видеться, и она обязательно его забудет. Так уже было однажды.
– Идите, мальчики, прихорашивайтесь, – сказала Лола. – Дайте нам полчаса, и мы будем все ваши. – Лола с усмешкой повернулась к Харпер: – Это будет двойное свидание!
– Ура! – Харпер вскинула руку вверх и направилась за Лолой на вражескую территорию, чтобы подготовиться к следующему кругу ада.
Глава 5
Харпер приняла душ и переоделась в кремовую блузку и черную юбку-карандаш, а также надела перламутровые туфли на шпильке.
Грэй сопровождал их в своем старом джипе, когда они ехали в другой город, более крупный, с большим количеством туристов и баров.
Их бар «Прилив» был стилизован под пивную, с ободранными стенами и грязными окнами. Глубокий звук рока был слышен даже на улице.
Лола взяла Грэя под руку и потащила мимо длинной очереди к входной двери, где стоял вышибала, похожий на йети, с папкой в руках.
– Сет! – воскликнула Лола. – Давно не видела тебя в классе.
Вышибала взглянул на нее и расцвел в улыбке:
– Знаю, мисс Лола. Я был занят!
– Как твоя шея?
– Не очень хорошо.
– Приходи. На следующей неделе. Пообещай мне.
Верзила покраснел:
– Обещаю.
– Отлично. Эти три милашки со мной. Хорошо?
Улыбка исчезла с лица вышибалы, и он колючим, цепким взглядом прошелся по Грэю, потом по Кормаку и задержался на Харпер.
– Это моя старшая сестра, Харпер, – сказала Лола. – Она приехала на мою свадьбу, которая будет в эти выходные. Эй, Сет, ты точно должен прийти.
Харпер открыла было рот, чтобы сделать Лоле замечание за необдуманное предложение. Но Лола всегда была такой: порывистой, импульсивной. Она видела дерево и хотела залезть на него. Видела собаку и хотела себе такую же. В ее венах текла кровь отца.
Но потом Харпер посмотрела на Грэя. Пусть он делает замечания и будет плохим парнем в этой ситуации.
Грэй пожал плечами:
– Конечно. Чем больше, тем веселее. Нам бы очень хотелось, чтобы ты пришел.
Харпер с трудом скрывала удивление. Но потом она увидела восторг в глазах Лолы. Как будто она точно знала, какой у нее мужчина, и была благодарна за это.
Харпер почувствовала симпатию к этому большому парню. Если он так хорошо знает Лолу, что простое «да» на такую нелепую просьбу сделало ее счастливой, то… А затем Харпер вспомнила, что Грэйсон был из Чедвиков, и ее симпатия тут же улетучилась. Он был неподходящим человеком для Лолы, несмотря ни на что.
И потом, мужчине, которому принадлежит этот чертов город, легко сказать «да» на любую просьбу.
– Успокойся, солдат. – Голос Кормака отрезвил ее, и он нежно сжал ее запястье.
Харпер отдернула руку. Кожа горела от его прикосновения. Она была в шоке оттого, что ее эмоции так легко считывались окружающими.
– Укуси меня, – огрызнулась она.
– В любое время, в любом месте, – ответил он.
Она с вызовом посмотрела ему в глаза. Харпер почти физически ощущала напряжение, возникшее между ними.
Кормак медленно улыбнулся ей, а потом сделал небрежный знак вышибале, который приподнял веревку, закрывающую вход.
Оказавшись внутри, Лола вновь схватила Грэя за руку, дав возможность Харпер и Кормаку замыкать шествие. Харпер старалась держаться на расстоянии, чтобы случайно не прикоснуться к нему. Особенно в темноте и, хотя бы пока они не пройдут внутрь. Но вот они оказались в большой комнате бара. Несмотря на неказистый внешний вид, атмосфера внутри оказалась вполне приличной. Комната прекрасно отделана, с деревянными колонами повсюду и сценой в одном конце. Чистая барная стойка, зеркала, мягкое освещение. Вышибала определенно стоял у входа не просто так. Бар был переполнен. И это во вторник вечером.
