– Она сама не своя, – тихо объясняет девушка. – Габриэль наказал ее поркой кнутами. Она кричала целыми днями.
Теперь Донна смотрит в пол, медленно раскачиваясь взад-вперед. Мне жаль ее, но я никак не могу ей помочь. Люцифер сказал, что ее отправят обратно к ее семье. Надеюсь, хоть там она сможет расслабиться. Зачем Габриэлю было вообще ломать ее еще больше после того, как он отнял у нее мать?
– Спасибо, что спасла Фабио, – тихо говорит Алисия. – Он мое все. Но я просто не могла… – Она замолкает, и на пол капают слезы. Девушка прижимает руку ко рту. – Я не знаю, простит ли он мне это.
– Если он тебя любит, то точно простит, – я успокаивающе глажу ее по руке.
Раздается гонг, и девушка поднимает подбородок. Ее тело напрягается.
– Я никогда не забуду твоего поступка.
Мы встаем рядом друг с другом, и я смотрю на Люцифера, сидящего на трибуне между Габриэлем и Михаэлем. Ни Сариэль, ни Серафиэля нигде не видно. Люцифер подбадривающе мне улыбается, и я вдруг перестаю нервничать. Поймет ли он меня, если я расскажу ему про план Пьетро? Найдем ли мы вместе выход из всей этой неразберихи?
Габриэль встает и спускается с трибуны. Он пристальным взглядом рассматривает всех нас.
– Вы нас серьезно озадачили, – говорит он звучным голосом, останавливаясь рядом с Донной, которая тут же вздрагивает. – Мы очень старались решить, кого из вас наделить честью стать ключом.
Я тихо фыркаю, и он смотрит на меня.
– Мы пришли к выводу, что двое из вас являются ключами. Такого еще никогда не было!
После этого высказывания зал взрывается немыслимым шумом. Мысли в моей голове несутся в разные стороны. Такое вообще возможно? Может ли другая девушка быть настоящей кровной наследницей? Все мои мышцы напрягаются, когда Габриэль поднимает руку, заставляя зал умолкнуть.
– Ключ мужества – это… – он делает драматическую паузу. – Фелиция де Лука, – сообщает он, а ангелы кричат и хлопают в ладоши.
Фелиция ищет мою руку.
– Такого быть не может. Ты куда смелее меня.
Очевидно, ангелы считают иначе. Она сама вызвалась на испытания ради меня, чтобы мне не пришлось проходить их самостоятельно.
– А ключ жертвенности, – продолжает Габриэль, – это Мун де Анджелис.
Я делаю глубокий вдох и радуюсь тому, что Фелиция крепко держит меня за руку. Значит, они все решили. Донна начинает визжать. Она бросается на Габриэля и вцепляется ногтями ему в лицо. Два херувима пытаются оттащить девушку от него, но сумасшествие наделяет ее какими-то сверхчеловеческими силами. По лицу Габриэля течет кровь, когда ангелам наконец удается оттащить ее от него и вывести из зала. Мне жаль ее, потому что теперь ее снова накажут.
– А что будет со мной? – шепотом спрашивает Алисия.
– Они отпустят тебя, – на ее лице написано облегчение. – Ты сможешь вернуться домой.
Я очень завидую ей, потому что моя борьба еще не закончилась.
Габриэль снова берет слово, когда служанки приносят ему платок.
– Теперь настало время, когда вы должны выбрать свой небесный двор. Какой бы двор вы ни выбрали, мы будем относиться к вам с уважением и исполнять каждое ваше желание. Вы ключи и вместе с этим становитесь нашим самым ценным имуществом.
Габриэль выжидающе смотрит на нас с Фелицией, но мы обе молчим. Я из-за того, что хочу остаться при дворе Люцифера, а Фелиция, вероятно, из солидарности. У нее нет поводов хотеть покинуть двор Михаэля. Там ей не сделали ничего плохого. Тем не менее я спрошу ее, не хочет ли она перейти в небесный двор Люцифера вместе со мной.
– Нам надо идти, – Люцифер оказывается рядом с Габриэлем и смотрит на меня. – Мун нужен покой. Это испытание чуть не убило ее.
Значит, погребальный костер был идеей Габриэля. Я готова была поспорить, что вдохновителем был Рафаэль. Они оба садисты и достаточно подлые для того, чтобы такое выдумать.
– Это было решающим испытанием, – отвечает не особенно впечатленный Габриэль. – Ключом жертвенности может стать лишь тот человек, который готов отдать свою жизнь за кого-то, кого он не знает. Или даже за кого-то, кого он ненавидит.
– Поэтому Нерон был там?
Габриэль надменно улыбается.
– Я ставил на то, что ты не станешь его спасать, – он пожимает плечами. – Но я ошибался. Эта ошибка стоила мне сотню таларов.
– Надеюсь, ты переживешь эту потерю.
Люцифер успокаивающе кладет руку мне на спину, а Габриэль поднимает брови.
– Я думал, что ты ключ мужества, – продолжает он объяснять. – Но когда вы обе побежали в огонь, мне пришлось пересмотреть свои взгляды. Ты удивила меня. Вы обе меня удивили, а на такое способны лишь немногие люди.
– Если бы ты нашел время поговорить с моим отцом вместо того, чтобы убивать его, ты был бы еще больше удивлен нами, людьми.
Габриэль хмурится, словно не понимая, о чем я говорю. То, что он просто так забыл моего отца и продолжает идти по людским головам, злит меня еще больше. Я бы так хотела еще сильнее расцарапать его лицо.
– Нам пора идти, – говорит Люцифер, толкая меня вперед.
– Для меня было бы честью принять тебя в своем дворе, – говорит Габриэль в ту же секунду.
Прежде чем я успеваю ответить ему на это хоть что-то, Люцифер поворачивается к нему.
– Можешь забыть об этом, – шипит он. В ответ на это Габриэль смеется так, словно знал, что Люцифер отреагирует так на это предложение.
Мы идем по коридорам, ведущим в покои Люцифера. Люц, Наама и Балам любезно подстраиваются под мою скорость передвижения.
– Мун, подожди, пожалуйста.
Кассиэль подходит к нам быстрым шагом. Люц приближается ко мне, а Балам угрожающе скрещивает руки на груди.
Кассиэль сердито смотрит на них обоих, но они и на шаг от меня не отходят.
– Мое предложение все еще актуально. Я мог бы попросить Михаэля взять тебя к нам, в четвертый небесный двор, если хочешь.
– Мун останется там, где она сейчас, – вмешивается Люц. – С нами она в безопасности.
Кассиэль смотрит ему в глаза.
– Ты можешь не сдержать свое обещание защитить ее.
– Исчезни, – рычит он в ответ. – Михаэль ее не получит, и ты тоже.
Кассиэль не отходит ни на сантиметр.
– Мы оба знаем, что ты ее разочаруешь. Лучше отпустить ее сейчас, Люцифер. Другие ангелы не позволят тебе забрать ее с собой в Эдем. Если Мун пойдет со мной, у нее останется хоть один шанс.
– У нее и с нами есть шанс. И так будет всегда, – отвечает Люцифер, взяв меня за руку.
Этот жест не остается незамеченным Кассиэлем.
– Ты не должна выбирать сейчас, – говорит он мне. – Если тебе понадобится моя помощь, я всегда готов ее оказать. Не забывай об этом, – Кассиэль уходит лишь тогда, когда я киваю.
