Я сделала тяжелый вдох и вернулась в настоящее.
…Выбор — самое трудное в нашей жизни, и то, что определяет нас. От того, какой путь мы избираем, мы проживаем ту или иную жизнь. Я не верю в предназначение. Я верю в выбор. Множество вариантов из всех возможных, один — верный.
Был ли верным мой выбор? Я не знала. Я лишь верила, что он лучший в данной ситуации. Хотя разве можно убийство назвать хорошим выбором?
Но другого я так и не нашла. Как я уже говорила, я далеко не идеальна…
Аргус торжествующе хохотал, глядя на мужчин в кругу. Сила остальных стекала в его ладони, вся фигура странника светилась ужасающим призрачным светом — потусторонним и ненормальным. От эфира искрился воздух. Взгляд Аргуса на миг стал удивленным, когда я встала перед ним.
— Дыхание Вечности, — тихо сказала я и ударила. Чуть левее центра груди, туда, где бьется сердце.
Аргус вскрикнул, моргнул, и его фигура пошла трещинами. А потом рассыпалась в прах, через миг после того, как я сорвала с его груди цепь с циферблатом. Магический круг странников разорвался, эфир под давлением выплеснулся из центра, и всех, кто был на площадке, смело воздушной волной. Нас выкинуло в небо с такой силой, что я почти коснулась звезд! Взрыв сокрушил башню, разорвал древние камни, растер их в песок. Меня вновь перевернуло, я лишь хваталась руками за воздух, в бесполезной попытке найти опору и ощущая лишь пустоту и хаос заворачивающейся вокруг воронки. Меня болтало в ней, как щепку в водовороте, швыряло безумным вихрем, что создал выплеснувшийся эфир. Грохот, вой, какофония звуков, вспышки света и пятна тьмы, я ничего не понимала и уже почти не чувствовала в этой бездне, в которой не было ни времени, ни направления. Лишь бесконечность.
А потом меня схватили сильные руки, тело выгнулось, замедляясь, и я увидела глаза Яна.
— Я держу…
И я улыбнулась. Черт, падать вдвоем почти не страшно… А разбиваться? Да какая разница? Я наконец там, где и должна быть — в его руках. И хоть вверх, хоть вниз, хоть в небо, хоть в бездну — уже не важно.
— Люблю тебя, — шепнула я, прижимаясь щекой к мужской груди. — Я так тебя люблю, Ян…
— Я люблю тебя в миллиарды раз сильнее, Диана.
Он услышал. А мне казалось, что мой шепот был легче ветра. Подняла голову, желая в этот миг заглянуть в его лицо, увидеть глаза, в которых искрится золото. Он тоже смотрел на меня — в этот бесконечный миг падения. И я поняла, что его объятие — самое правильное и нужное в моей жизни. Уверенное, теплое, бесконечно безопасное. В котором меня всегда согреют и защитят. И захотелось закричать: я верю тебе. В тебя. Но не успела, потому что в этот миг за спиной Яна раскрылись крылья. Настоящие. Материальные. Сияющие чистым, бесконечным светом, белизной спорящие с первозданностью. Прекрасные, огромные, великолепные белые крылья, легко вырывающие нас обоих из жадных объятий смерти, из губительной воронки взрыва. Теперь я видела их воочию, я могла потрогать их, крылья были настоящими, и их шелковая мягкость заставила меня плакать. И еще смеяться. Во весь голос.
— Будь счастлива, малыш…
Голос лизнул мою щеку, и я повернула голову.
Ландар… он тоже падал, но его крылья так и не обрели плоть. Они по-прежнему были призрачными, а значит, не могли поднять в воздух тело князя.
— Телепортируйся! — закричала я.
Он покачал головой, улыбаясь.
Я махнула ладонью в какой-то нелепой попытке дотянуться до него. Перстень с зеленым камнем блеснул на солнце. Нория. Навсегда…
У меня было лишь мгновение. На очередной выбор. Но в этот раз я даже не сомневалась, понимая, что все делаю правильно. Мгновение, чтобы открыть крышку часов. Мгновение, чтобы кольцо скользнуло на цепь циферблата, и мгновение, чтобы прокрутить стрелку, отправляя ее в бег по новому кругу.
— Ландар!
Часы полетели вниз, и я увидела, что князь поймал их. Увидела изумление в его темных глазах. А потом его тело ударилось о камень, я закричала, а Ян взметнулся ввысь, закрывая меня крыльями, унося все выше. Выше облаков и выше тьмы, туда, где сияло солнце.
Глава 38
От башни ничего не осталось. На месте древнего строения теперь зиял кратер. Местные уже стекались, чтобы посмотреть на него, официальных объяснений дано не было, но я не сомневалась, что Ян разберется с этим.
В глубине души я была бы рада, если бы и от всего замка остались лишь воспоминания. Это место хранило слишком много грустных событий. К счастью, в замке не было прислуги, Ландар распустил всех перед поединком, так что обошлось без жертв.
Странники выжили. Все, кроме Ландара, Аргуса и Дориция. Их так и не нашли среди руин, хотя завалы разбирали почти месяц. Ну, еще Шейн сбежал. Странно, но на него я даже не злилась, хотя и понимала, что парень много лет шпионил для Аргуса. Они вдвоем создали иллюзию крыльев, заставили меня ее увидеть и привести Шейна в Башню. Мы все так привыкли к сумасбродному и непоседливому златокудрому парню, что никому и в голову не пришло, что он может быть подделкой. Даже тот давний поцелуй был просчитан заранее, Аргус опасался, что Ландар раскусит парня, если Шейн будет находиться слишком близко. И придумал способ, как ему остаться среди странников, но на удалении.
Я даже подумала, что буду скучать по этому несносному ангелу, где бы он ни был.
А может, и нет.
В конце концов, мне теперь есть о чем подумать.
Уже месяц после взрыва я живу в маленьком домике, у родственников Рори. Я почти не видела никого из обладателей эфира, все они были слишком заняты, пытаясь решить, как теперь жить. Без князя.
Поэтому и удивилась, когда в низкую дверь, пригибая голову, вошел Алин.
— Привет, — я улыбнулась ему, махнула рукой на простую деревянную лавку. — Мы с Мартой — это хозяйка, недавно испекли хлеб и нажарили оладьи. Будешь?
Алин кивнул, настороженно рассматривая меня. Вероятно, мой вид шокировал странника, я же чувствовала себя прекрасно — в старых джинсах, футболке и огромном переднике, которым снабдила меня Марта.
— У тебя мука на лице, — сказал Алин.
Я улыбнулась и провела ладонью, правда, бесполезно — руки тоже были в муке.
— Как дела? — безмятежно спросила я.
Алин пожал плечами, во все глаза глядя на меня.
— Ты ешь, — я подвинула ему тарелку и блюдце с вареньем. Налила молоко в высокий стакан. Поставила рядом.
Алин посмотрел на оладьи, сглотнул. Перевел взгляд на меня. Он выглядел растерянным.
— Я хочу вернуть тебе воспоминания, Диана, — твердо сказал он. — Правда, я никогда раньше этого не делал, всегда только стирал. Не уверен, что получится, но я хотел бы попробовать. Это меньшее, что я могу для тебя сделать. Знаешь, мы все очень благодарны…
— Не стоит, — я беспечно махнула рукой и снова улыбнулась. — Прости, Алин, но больше я тебя к своей голове не подпущу. К тому же… в этом нет необходимости.
