– Агента Блоха, будьте добры, – сказала Аннабель.
Она взглянула на визитную карточку, еще раз проверяя, правильно ли набрала номер. Все было верно.
– Извините, – ответила женщина, – но агент Блох больше не работает в федеральной полиции. Может быть, я могу вам чем-нибудь помочь?
– Тогда позовите агента Фогеля.
– Мэм, у нас нет такого агента.
– Благодарю вас, – как можно спокойнее ответила Аннабель. – Должно быть, я ошиблась.
– А могу ли я…
Но женщина не успела договорить, потому что Аннабель уже повесила трубку.
Марина
«Где ты? Мы готовы выйти к прессе.
Это твой материал. Давай его опубликуем».
Марина читала это сообщение, стоя на тротуаре возле дома Оуэна. Она ненавидела себя за то, что должна была сейчас сделать. Оуэну это тоже ужасно не понравится.
«Стою перед твоим домом, – написала она ответ. – Сейчас нажму на звонок».
Когда Оуэн открыл ей дверь, его лицо сияло. В руке он держал штопор.
– Ты как никогда вовремя, – сказал он, подталкивая Марину в комнату. – Я как раз открываю нечто особенное.
– А не слишком ли рано для праздничных тостов?
– Как говаривал в подобных случаях мой отец, «а ведь где-то на земле уже пять часов вечера».
– Я имела в виду, не преждевременно ли это? Мы что, публикуем сюжет прямо сейчас?
– Час назад я разговаривал с Кристофом. Все будет готово к запуску завтра в полночь по нью-йоркскому времени. Все материалы будут загружены одновременно. А на следующее утро мы появимся на первых страницах практически всех серьезных периодических изданий мира!
– Это круто, – натянуто улыбнулась Марина.
– Что-то твой энтузиазм зашкаливает.
– Прости. Это действительно потрясающе. Правда. Я очень рада за тебя.
– За меня?! А почему не за всех нас? – Оуэн торжественно продемонстрировал ей бутылку «Шато Марго». – Не улавливаешь ничего знакомого?
Марина вгляделась в этикетку и вспомнила. Ее глаза округлились от удивления.
– Ее же прислал тебе Данкан, верно?
Оуэн кивнул:
– В знак благодарности за помощь в расследовании дела Дарлингов.
– И ты хранил ее столько лет?
– Он сказал, чтобы я откупорил ее с кем-то особенным.
Марина встретилась с Оуэном взглядом и вдруг ощутила трепет желания. Его глаза забавным образом меняли цвет в зависимости от его настроения, и сейчас они были зелеными с золотистыми прожилками. Оуэн немного подался вперед, и на миг Марине показалось, что он собирается ее поцеловать.
«Я должна отстраниться», – подумала она, но вместо этого продолжала стоять неподвижно – только глаза закрыла.
Но затем резко открыла их, потому что почувствовала в своей руке штопор.
– Давай, возьми на себя роль хозяйки, – сказал Оуэн.
– А где Яэль? – растерянно спросила Марина.
Она вдруг заторопилась и начала снимать пальто, оглядываясь по сторонам.
– Спит.
Марина вопросительно кивнула в сторону спальни.
– Нет, у себя дома.
– А вы с ней?..
– Нет, – покачал головой Оуэн. – Впрочем, было дело. Мимолетное. Где-то года три назад. Но теперь мы просто друзья.
– А такое вообще бывает в природе? Разве можно остаться друзьями со своей бывшей?
Оуэн усмехнулся:
– А ты что, не веришь в дружбу между мужчиной и женщиной?
– Я не верю в дружбу между мужчиной и женщиной, которые переспали друг с другом.
– Тогда, наверное, нам с тобой не стоит спать вместе.
– Да, думаю, не стоит.
Оуэн задержал взгляд на ней еще на секунду, потом отвернулся и жестом попросил передать ему бутылку. Неторопливо ввинтив штопор, он выдернул пробку одним точным движением.
– Хорошо. Потому что я хочу сделать тебе предложение.
– Я уже помолвлена, – нервно усмехнувшись, заметила Марина. – Не забыл?
– Я хочу предложить тебе работать у меня.
– В «Деливерэбл»?
– Мне нужен главный редактор. Ты также сможешь писать, вести собственные проекты. Я предложил бы тебе начать с истории Морти Райсса. Из материала, который мы уже собрали, вытечет много интересного.
– Вау. – Марина села за стол. – Поистине щедрое предложение.
– Ты будешь вторым лицом в команде. Сразу после меня.
– Спасибо, Оуэн. Я польщена. Честно.
– Но при этом собираешься отказаться.
Марина не могла смотреть ему в глаза. Тяжело было слышать разочарование в его голосе. К ее горлу подступил тугой комок.
– Прости, – тихо сказала она, – но я не могу.
Оуэн кивнул. Они немного помолчали, а потом он взял бутылку «Шато Марго» и налил вино в два бокала, которые заранее поставил на обеденный стол.
– О’кей, – сказал Оуэн. – Но, если ты когда-нибудь передумаешь, мои двери всегда для тебя открыты.
– Спасибо. Ты очень добр ко мне.
– Ладно. Как бы там ни было, предлагаю тост. За эту историю. И за Данкана – от нас двоих.
Марина взяла свой бокал и подняла его, салютуя Оуэну. Ее сердце стучало гулко и тревожно. Марине и прежде много раз приходилось портить отношения с людьми – иногда это было ужасно. Но сейчас, похоже, было хуже, чем когда-либо прежде.
– Кстати, насчет этой истории, – медленно сказала Марина, ставя бокал на стол.
– Что-то не так?
– Я хочу, чтобы ты подписал ее своим именем.
Оуэн выглядел сбитым с толку.
– Не понял. Почему? Это же твой сюжет. Ты его раскопала. И сделаешь на этом имя и карьеру, Марина.
– Я все понимаю. Но отдаю его тебе. О’кей?
– Это как-то связано с Эллисами?
Марина нахмурилась:
– Это мое решение. Я просто не могу больше подвергать свою жизнь опасности. Не хочу, чтобы за мной следили. Это было очень страшно. К тому же пресса и так уделяет Гранту и его семье достаточно внимания. Я не хочу подливать масло в огонь.
– Каким образом? Выполняя свою работу?
Марина бросила на Оуэна сердитый взгляд.
– Послушай, не усложняй ситуацию больше, чем это необходимо.
– Я озадачен. Это Грант хочет, чтобы ты все оставила?
– Грант всячески меня поддерживает. Но теперь, Оуэн, у меня появятся новые обязательства. Я буду сопровождать его в поездках. Приму участие в предвыборном туре по стране. Моя журналистская карьера закончена независимо от того, опубликую я этот материал или нет. Так почему бы не уступить эту заслугу тебе?
