Заметив просвет в живой изгороди, она устремилась к нему.
– Нет! – прошипела у нее за спиной Агнес и указала в другой конец двора. – Сюда!
– Мы должны немедленно уходить!
– Поверьте мне. Сюда. – Агнес взяла Марину за локоть и потянула за собой куда-то в темноту. – Быстрее! – прошептала Агнес, с силой толкнув свою спутницу в кустарник.
Марина сразу же почувствовала острую боль – ветка оцарапала ей щеку. Прикрыв лицо руками, женщина протиснулась в узкий проход между колючих ветвей.
Она оказалась по другую сторону ограды, перед застекленным крыльцом соседского дома.
Агнес резво взбежала по ступенькам и, наклонившись, извлекла из-под коврика ключ.
– Это дом моего друга, – шепотом пояснила она, возясь с замком. – Уезжая, он просит нас присматривать за его кошками.
– У вас на заднем дворе кто-то есть. Быстрее.
Агнес лихорадочно дергала дверную ручку. Марина уже хотела побежать дальше, но тут дверь поддалась и обе женщины ввалились в дом. Марина тут же закрыла дверь на замок; руки у нее тряслись.
– А ваш друг сейчас дома? – бросила она Агнес, которая бежала через холл.
На ходу она оглянулась через плечо, но ничего не увидела на заднем дворе дома Хантера – там было темно.
– Может быть, – ответила Агнес. – Спит, наверное. Но ключи от машины он в любом случае всегда оставляет на столике в прихожей.
– Вы собираетесь взять его машину?
– А у вас есть идеи получше?
Марина вдруг застыла на месте. Было слышно, как кто-то продирается сквозь кусты: трещали ветки, протестующе шелестели листья.
– Вперед! – гаркнула она.
Женщины бросились к входной двери; Агнес на бегу схватила со столика в прихожей ключи от автомобиля. Наверху послышались глухие шаги хозяина.
– Завтра я все ему объясню! – крикнула Агнес, когда они летели вниз по ступенькам. Она нажала на кнопку брелока, и внедорожник на другой стороне улицы замигал огнями. – А вот и его машина. Вперед.
Агнес запрыгнула на водительское сиденье, Марина – на пассажирское и захлопнула за собой дверцу. Взревел двигатель, и внедорожник вылетел на шоссе; его шины с визгом пробуксовывали по асфальту.
Пока Агнес выруливала на затемненную улицу, Марина обернулась через плечо. Из дверей соседского дома выскочил мужчина. Он огляделся по сторонам и остановил взгляд на машине. Незнакомец тут же ринулся в их сторону, легко перескочив через низенький заборчик, словно спортсмен на олимпийских играх. Добежав до тротуара, он остановился.
– У него пистолет! – заорала Марина, и в этот же миг их заднее стекло разлетелось вдребезги.
Она рефлекторно выбросила руку в сторону и потянула Агнес за собой. Обе женщины пригнулись, и машина вильнула, громко стукнувшись колесом о бордюр. Агнес подскочила на сиденье и крутанула руль в обратную сторону. Автомобиль вернулся на дорогу, и она вдавила педаль газа в пол.
– Блин, это было опасно, – заметила Агнес, когда они доехали до конца Калорама-роуд. – Откуда он вообще взялся?
– Не знаю, – прошептала Марина. – Не думала, что он последует за мной сюда.
– Секундочку… так он следил за тобой? – Агнес искоса выразительно глянула на Марину.
– Ну да. Может быть, сейчас не самое подходящее время об этом рассказывать, но вообще-то я помолвлена с Грантом Эллисом. Точнее, была помолвлена.
– Что? – заорала Агнес, пролетая перекресток на красный свет под возмущенные сигналы другого автомобиля.
– Господи! Следи за дорогой. Давай все-таки доберемся до ICIJ живыми, о’кей?
– Я остановлюсь прямо тут, если ты немедленно не объяснишь мне, кто ты на самом деле такая и что тебе нужно. – В голосе Агнес послышалась железная решимость.
– Кто я такая, я тебе уже говорила. Журналистка. Работала с Данканом Сандером. После того как его убили, занялась расследованием его смерти. Это вывело меня на Хантера. А затем, к сожалению, – на семью Эллис.
– Вот как? Ты до сих пор хочешь написать свою статью, несмотря на то что тогда твой жених отправится в тюрьму?
– Это статья, которую необходимо написать.
Какое-то время они ехали молча. Агнес остановилась на светофоре. В двух кварталах от этого места Марина уже видела здание, где размещался главный офис ICIJ. Она посмотрела на часы – 22:45. В одиннадцать Оуэн загрузит материал об Эллисе в сеть. И там будет все. О миллионах Эллиса на офшорных счетах. О его деловых связях с Асадом. О шантаже агента министерства юстиции. О причастности к убийству Данкана Сандера. Единственное, что Марина все-таки не сказала Оуэну, так это что Грант замешан во всем этом гораздо больше, чем она предполагала.
– Что, тяжело? – мягко спросила Агнес. – Когда человек оказывается не тем, кем ты думала?
– Ужасно тяжело, – призналась Марина и расплакалась, закрыв лицо ладонями.
– Ты смелая. И поступаешь правильно.
Зажегся зеленый, но Агнес медлила. Она взглянула на Марину.
– Поезжай, – сказала та.
Агнес кивнула. Когда она надавила на педаль газа, на ее лице появилась непоколебимая решимость.
Аннабель
Лоренцо Мора стоял у руля блестящего двадцатидвухфутового катера известного бренда «Донзи», и над тонированным ветровым стеклом были видны только его черные волосы. Аннабель следила за тем, как лодка приближается к пристани. Низкий обтекаемый корпус хищно, точно акула, рассекал темноту. Сама пристань была освещена плохо, но в небе светила полная луна. Ее свет отражался от подернутой легкой рябью поверхности воды, и этого было достаточно, чтобы Аннабель смогла разобрать название, написанное на борту, – «Caballo Oscuro». Темная лошадка.
Катер выровнялся вдоль пристани, и Лоренцо заглушил мотор. Сидевший на пассажирском сиденье крупный бородатый мужчина ловко выпрыгнул на берег. Лоренцо бросил ему швартовый конец. Несмотря на жару, мужчины были в ветровках. Аннабель подумала, что это, наверное, потому, что один из них или оба вооружены. Она даже надеялась на это.
Аннабель огляделась по сторонам. Хотя было уже за полночь, в порту Бока Чика было довольно людно. Последние тридцать минут она просидела на заднем сиденье машины Лоренцо, ожидая, когда он за ней приедет. В теплом ночном воздухе плыла негромкая нежная мелодия меренге. Возле бара напротив порта – питейного заведения под тростниковой крышей с пластиковыми столами и стульями, выставленными на тротуаре, – выстроилась очередь из ожидающих, когда же освободится место. В Доминиканской республике был в разгаре высокий сезон. По Калле Дуарте, взявшись за руки, гуляли пары. Большинство из них были похожи на туристов. Мужчины с красными лицами от игры в гольф под палящим тропическим солнцем слегка покачивались от неумеренного количества коктейлей вроде «Санто Либре». Женщины были одеты в легкие полупрозрачные цветистые платья и сандалии, которым не было места в их обычной, повседневной жизни. Никто не обращал на Аннабель ни малейшего внимания. Некоторые проходили вплотную к машине, бросив лишь мимолетный взгляд в ее сторону. Близость людей странным образом успокаивала Аннабель. Ей хотелось верить: если бы кто-то проследовал за ней на другой конец света, чтобы убить, он бы это уже сделал. А даже если он сейчас лежит в засаде и выжидает, это не то место, где он сможет осуществить свой план. Слишком уж тут людно. Слишком уж все будет очевидно. Водитель Лоренцо был вооружен. Опытный киллер стал бы выбирать подходящий момент. Например, когда Аннабель находится в гостиничном номере. Или едет одна по ночной дороге.
