- Пожалуйста, Найджел, - это было всё, что Клэр смогла
вымолвить. В горле стоял ком, тело было чувствительным и напряжённым, эмоции
находились на грани срыва. Найджел, должно быть, всё понял, так как не стал
больше пытаться войти вместе с ней в ванную. Клэр закрыла и заперла дверь. Она
двигалась почти на автопилоте, включая душ и настраивая настолько горячую воду,
насколько могла выдержать её чувствительная кожа.
Два года она мечтала и представляла себе, каково это —
заниматься любовью с Найджелом Родсом. Но никогда в своих фантазиях Клэр не
могла представить себе, что это может произойти на кухонном столе в столь
ранний час. Хотя, место не имело большого значения. Они с Найджелом были
взрывоопасной смесью как в кабине грузовика, так и на атласных простынях при
свечах. Влечение не зависит от места. И дело было даже не в ярком,
опустошительном сексе, а в тех неконтролируемых эмоциях, переполнивших её,
которые он пробудил. Сила и интенсивность этих эмоций заставили Клэр рыдать в
душе.
Всё, что только что произошло между нею и Найджелом, было
чистой магией. Не существовало подходящих слов, чтобы описать это. Хотя её
радость была омрачена воспоминаниями о Тейлоре. Ей разрывала сердце одна мысль
о том, что он никогда не имел возможности ощутить такое, что его положение в
Стае не позволяло ему быть с тем, кого он искренне любил.
Клэр плакала о своём мертвом муже, не потому, что думала,
что предала его память, и не потому, что желала, чтобы он был рядом, а потому,
что ему было отказано в счастье. Она оплакивала те мечты, о которых Тейлор
никогда и никому кроме неё не говорил, и которые так и должны были остаться
только мечтами. То, что Тейлор был перворождённым, предрешило его судьбу. Он
должен был стать Альфой, а Альфа принадлежит Стае.
Каждый раз, когда Найджел цитировал Закон Стаи, Клэр
настораживалась. Этот Закон искалечил судьбу отличного человека и лишил его
права на счастье. Кроме того, Закон свёл вместе их с Найджелом, дав возможность
им влюбиться друг в друга, ну, или, по крайней мере, испытать друг к другу
неимоверное сексуальное влечение, а затем разлучил их. Сегодня, более чем
когда-либо Клэр ненавидела этот Закон. Соединившись с Тейлором, она уже не была
подвластна законам Ковена, и впервые жила действительно свободно.
Она любила Найджела, но даже ради него она не хотела снова
оказаться под властью Закона Стаи. Она не хотела отказываться от своей личности
и быть только его парой. Она не откажется от кафе только потому, что Стая
требует, чтобы она работала только по дому. Она не хотела становиться такой
хорошей девочкой, сучкой в течке, только, чтобы удовлетворить Закон Стаи, даже
ради того единственного волка, который владеет её сердцем.
* * * *
Найджел беспокойно вышагивал по гостиной, непрерывно бормоча
ругательства. Он слышал, как плачет Клэр, чувствовал её боль, но был абсолютно
беспомощным и не мог никакого черта с этим поделать. То, что ей было больно, и
она не захотела его утешений, разъедало Найджела изнутри. Плакала ли она по
своему погибшему мужу? Господи, неужели она чувствовала себя виновной из-за
того, что только что случилось между ними? В своей самонадеянности Найджел даже
не задумался, что она может до сих пор любить Тейлора. От одной мысли, что Клэр
ещё тоскует по погибшему мужу, всё внутри Найджела скручивалось в узел, и его
начинало снедать чувство вины.
Он был эгоистичным ублюдком: вернулся в жизнь Клэр после
такого долгого отсутствия, трахнул её в тот же момент, как только остался с ней
наедине, а потом ещё начал ревновать к своему умершему брату.
Если бы он был каким-то героем, он в эту же секунду ушёл бы.
Но Найджел знал, что поступить так было равносильно тому, что он перестанет
дышать. На этот раз Закон был на его стороне, и он не собирался упускать такую
возможность. Закон обязывал его, как брата Тейлора, заботиться о Клэр. И он
собирался заботиться обо всех её потребностях. Она, может быть, всё ещё любила
его брата, но её тело горело страстью к Найджелу, и он воспользуется этим,
чтобы завоевать её любовь.
Тейлор знал о чувствах Найджела к Клэр. Проклятье, он даже
бросил их ему в лицо в тот вечер, когда Найджел собирал вещи, чтобы уехать.
- Бежишь? Я чувствую её запах на тебе, Нейдж, - замечания
Тейлора были нежелательными, и, по мнению Найджела, совершенно бессмысленными.
- У меня нет никакого чёртового выбора, Тейлор. Она должна
участвовать в Забеге. Я не могу её получить.
- Ты чёртов трус, Найджел, - всегда такой спокойный Тейлор
куда-то пропал, а на его месте оказалась яркая, могущественная личность,
которая и делала его Альфой. - Ты хотел Клэр на протяжении долгих месяцев, и
теперь, когда ты попробовал её, ты уходишь.
Тейлор продолжил, качая головой:
- Борись за неё, Нейдж. Отправляйся к отцу и скажи ему, что
Клэр принадлежит тебе.
- Я не могу так поступить с отцом, Тейлор. Если бы я
попросил его обойти Закон ради меня и Клэр, это бросило бы тень на всю семью.
Как будущий Альфа ты должен понимать это лучше, чем кто-либо.
- К чёрту Закон, Найджел. Закон никогда не разделит с тобой
мечты, и не будет любить тебя. Если ты не пометишь её сейчас, ты до конца своих
дней будешь жалеть об этом.
Найджел перестал упаковывать вещи и стал пристально
разглядывать брата. Глубокая печать омрачала черты лица Тейлора. В этом было
что-то непонятное, неопределённое, но такое ощутимое, что Найджел чувствовал,
как оно заполняет всё вокруг.
- Откуда такие мысли, Тей? - Найджел никогда не слышал,
чтобы брат когда-нибудь так страстно о чём-то говорил, и уж тем более о
нарушении Закона.
- Я просто не хочу, чтобы ты прожил всю жизнь лишь с одной
половинкой своего сердца, Нейдж. Ты заслуживаешь большего.
Глаза Тейлора говорили о каком-то другом, более глубоком
смысле, но Найджел не мог его расшифровать.
- Просто убедись, что она сделает отличную партию, Тейлор.
Клэр заслуживает сильного суженого, который будет ценить её такой, какая она
есть.
- Единственный способ этого добиться, младший братец, это
пометить мне её самому.
Найджелу стало плохо от одной только мысли о Клэр в постели
его брата, от мысли, что она вынашивает ребёнка его брата.
- Ну вот, вот и первая честная реакция, которую я получил от
тебя, - пробормотал сухо Тейлор, когда Найджел заметно вздрогнул при его
словах.
Найджел повернулся к брату спиной, закрыл свою дорожную
сумку и повесил её на плечо.
- Если это будешь ты, Тейлор, то, помоги мне Господи, но
лучше бы тебе хорошо о ней заботиться.
Тейлор встал на проходе, не давая Найджелу выйти.
- Не делай этого, Нейдж. Не упускай свой шанс на счастье,
мать твою! Проклятье, Найджел, не каждый получает то, от чего ты бежишь. Стая
как-то с этим справиться. А вот справишься ли ты ещё не известно. Ты любишь её,
Найджел. Я чувствую этот запах вокруг тебя. Ты чертовски любишь её, Найджел!
