Государь Петр Алексеевич не представлял своего парадного сада без фонтанов. Уже в начале декабря 1705 г. он повелел Ивану Матвееву (Угрюмову) соорудить
«колесо великое (которое, например, в диаметре футов 20 аглинских высоты) …сие надобно для возведения воды к фонтанам, и чтобы весною перебить ту речку, которая идет мимо моего двора (которому мнению своему посылаю чертеж при сем), и сие все приготовь, также и чего сам можешь прибавить, а в реке до меня делать не начинай».
На это повеление исполнительный Матвеев уже в конце декабря сообщил: «…по письму твоему, государь, в Санкт-Петербурхе для возведения воды к фонтанам великое колесо и два с четырьмя шестернями делать почал, сто свай с пазами, другое сто без пазов изготовил же (для шпунтовых стенок)».
К сентябрю 1706 г. «речку, что шла мимо царского двора», перекрыли плотиной, в центре которой установили большое водовзводное колесо с черпаками для подачи воды в фонтаны сада. Вскоре рядом установили еще два колеса, поменьше. Однако устройство плотины для увеличения скорости движения воды сильно затруднило речное судоходство. Тогда конструкцию разобрали, а новое водовзводное колесо поставили на левом берегу. Его приводили в движение с помощью лошадиных сил и системы шестеренчатых передач. С колеса вода попадала на акведук, переброшенный на противоположный берег и соединенный с водонапорной башней. Из бассейна башни вода по подземным трубам поступала в фонтаны.
В 1718 г. конную тягу заменили первой в России «огнедействующей машиной», то есть пароатмосферным насосом, созданным французским инженером Т. Дезагюлье. Насос установили на правом берегу Фонтанки в одном из помещений «Грота». Однако высота струй садовых фонтанов не стала значительнее.
В 1718 г. ученый-механик и по совместительству обер-прокурор Сената Г. Г. Скорняков-Писарев разработал проект Лиговского канала для питания фонтанов Летнего сада. Работы по его устройству начались в том же году и продлились до 1721 г. Воду в него забирали из реки Лиги (ныне Дудергофка), которая вытекает из Дудергофского озера, расположенного на 24 м выше территории Летнего сада. Канал длиной 23 км, шириной от 2 до 4 м и глубиной от 1 до 2 м заканчивался искусственным бассейном, устроенным на углу современных улицы Некрасова (бывшей Бассейной) и Греческого проспекта. От бассейна проложили трубы к фонтанам Летнего сада, которые пересекали Фонтанку по мосту-акведуку на месте современного Пантелеймоновского моста. После петербургского наводнения 10 сентября 1777 г. фонтаны Летнего сада перестали функционировать, и канал начали засыпать.
Фонтаны Летнего сада, выполненные по мысли государя Петра Алексеевича, вызвали восхищение современников и оставили это восхищение в памяти потомков. Первыми в 1708 г. были открыты два фонтана на Главной аллее сада, третий появился в 1709 г., украсив собой Карпиев пруд. Затем стали появляться остальные фонтаны и каскады. Почти все они имели названия, до нас же дошли лишь некоторые из них.
Фонтан «Царицын», названный так в честь супруги государя, находился на первой от Невы площадке. Голштинский камер-юнкер Ф.-В. Берхгольц отметил в своем «Дневнике» в 1721 г.:
«От этой галереи начинается самая широкая аллея, в которой устроены красивые высоко бьющие фонтаны. Вода в них накачивается большою колесною машиною из канала в особые бассейны, и потому ее всегда достаточно. У первого фонтана – место, где обыкновенно бывает царица со своими дамами».
Фонтан «Гербовый» находился на второй площадке Летнего сада. Название свое он получил от резных дубовых двуглавых орлов, размещенных в центре. Их выполнил в 1721 г. резчик Кондрат Ган и украсил морскими раковинами.
Фонтан «Пирамида» разместился на четвертой площадке Главной аллеи. Первоначально он был квадратным. Однако уже вдова Петра Великого и самодержавная императрица Екатерина Алексеевна повелела: «Чертеж фантаны четверогранной… переделать, чтобы была наподобие пирамиды». Указ выполнили, и в саду появился фонтан соответствующей формы и названия.
Фонтан «Коронный», располагавшийся в северо-западной части 1-го Летнего сада, был многоструйным. Свое название он получил за то, что струи его создавали композицию, производившую впечатление царской короны.
Во 2-м Летнем саду, в Фабульной роще, располагался «Яблоневый», или «Яблошный», фонтан. Его струи были расположены так, что создавали впечатление яблоневых ветвей.
В «Гроте» имелся фонтан под названием «Фараон». В соответствии с описью, составленной после его демонтажа, он представлял собой «фонтанную свинцовую фигуру… Фараона с воинством».
В Дубовой роще сада находился фонтан «Нарцисс», украшенный изображением одноименного героя древнегреческой мифологии, который задумчиво вглядывался в свое отражение в чаше фонтана.
Перед «Гротом» с одной стороны находился фонтан «Фаворитка», а с другой стороны – фонтан «Лакоста». Круглый фонтан «Фаворитка» назвали в честь любимой собачки Екатерины I. Это копия фонтана с таким же названием в Петергофе, устроенного в Летнем саду в 1728 г. Фонтан оборудовали специальным горизонтальным колесом, которое приводилось в движение специальной водяной турбиной. На колесе поместили четыре медные уточки и собачку, которая безуспешно «догоняла» птиц. При этом собачка «лаяла», а уточки «крякали».
Во 2-м Летнем саду в 1723 г. архитектор М. Г. Земцов устроил сооружение под названием «Лабиринт». Он представлял собой сложную систему дорожек, окруженных стенами из кустов. В «Лабиринте» разместились более трех десятков фонтанов, украшенных скульптурными персонажами басен Эзопа из позолоченного свинца, а перед входом в «Лабиринт» установили скульптуру горбатого баснописца, выполненную из того же материала. Всего в Летнем саду насчитывалось более 50 фонтанов.
Фонтанка же в 1737 г. получила свое официальное название. В 1743–1752 гг. ее расчистили и укрепили деревянной набережной, а свои современные очертания она получила после повторной расчистки и углубления в 1780–1789 гг. Тогда же ее берега облицевали гранитом и устроили гранитные спуски к реке с пологими съездами-пандусами для выгрузки товаров по проекту архитектора А. В. Квасова. Работами по сооружению гранитной набережной длиной в 3000 саженей руководили инженеры Ф. Бауэр, И. Борисов и К. Модерах. Это было «предприятие гигантское и достойное истиной благодарности потому, что с сего времени большая часть города снабжена довольно чистою водою и сама Фонтанка стала удобною для сплава барок».
В 1785–1787 гг. через Фонтанку построили по проекту архитектора Ж.-Р. Перроне семь однотипных трехпролетных каменных мостов – Симеоновский, Аничков, Чернышев, Семеновский, Обуховский, Измайловский и Старо-Калинкин. До настоящего времени из них сохранились только два – Чернышев и Старо-Калинкин.
С 1730-х гг. до середины XVIII столетия Фонтанка служила южной границей Петербурга.
Перузина
В 1712 г. Петр I повелел устроить на территории Перузины, местности, расположенной между нынешними Фонтанкой и каналом Грибоедова, южнее Мойки, резиденцию для своей супруги Екатерины Алексеевны. Здесь, на том месте, где ныне расположен павильон Росси в Михайловском саду, построили небольшой деревянный дворец под названием «Золотые хоромы» и разбили сад во французском стиле.
