В отделке дворца преобладало золото, отсюда и название. Опись дворца, относящаяся к 1736 г., гласит:
«По реке Мойке хоромы деревянные, которые именуются золотой зал, в том зале стены обиты доверху золочеными кожаными листами, потолок подбит живописным холстом, токмо оный холст ветх. В том же зале вокруг по стенам для пригожства панельные рамы сосновые выкрашены».
Высокий шпиль этого дворца украсила оригинальная композиция – домик в окружении четырех деревьев.
К 1768 г. «Золотые хоромы» Екатерины I пришли в ветхое состояние и по повелению императрицы Екатерины II были разобраны.
Сад назвали Шведским, так как при шведах здесь находились охотничьи угодья шведского феодала. Еще сад станут называть Садом ее величества или Царицыным. Окончательно же за садом закрепилось название 3-й Летний сад. Его территория простиралась почти до Невского проспекта, хотя никакого проспекта тогда еще не было, а была достаточно широкая просека под названием Першпективная дорога.
Специальным царским указом было повелено: «…наловить соловьев в Московской губернии 50, в Псковской и Новгородской тоже по 50 и перевезти их за добрым присмотром в Санкт-Петербург, где и пустить их в 3-й летний сад».
В саду посадили фруктовые деревья – яблони, груши, сливы и ягодные кусты. Южнее «Золотых хором» вырыли пять прямоугольных прудов «для содержания живой рыбы, привозимой к царскому столу». Восточнее «хором» разместились «фряжские итальянские погреба», где хранили вина и другие припасы для царского стола. Южнее «фряжских погребов» протянулись овощные огороды. Здесь находился участок, отведенный под «поварские и аптекарские травы». На территории, где ныне располагаются здание Русского музея и площадь Искусств, были конюшни, сараи для фуража, а также домики служащих конюшенного ведомства, садовников и их учеников. На территории, ныне занимаемой Этнографическим музеем, построили грунтовые сараи и теплицы, в которых садовник Эклибен выращивал «шпанские» вишни, абрикосы, персики, бананы и ананасы. К хозяйственным постройкам от дворца вели аллеи в виде зеленых коридоров. Наплавной мост через Мойку соединил 3-й Летний сад с остальными.
Для ухода за садом государь пригласил в 1718 г. ганноверского садовника Гаспара Фохта. Чтобы заполучить его, Петру пришлось привезти в Петербург всю семью Фохта. Ганноверский садовник привез с собой барбарисовые семена, кусты роз из Данцига, заказал кедры из Соликамска, яблони из Швеции, грабы из Киева. Садовые дорожки Фохт обсадил сибирским гороховником, таволгой и зеленицей.
В царствование императрицы Анны Иоанновны овощной огород перевели на другой берег Фонтанки в Итальянский сад, а на его месте устроили «Ягд-гартен» – сад для загона и отстрела диких животных. В 1737 г. Анна Иоанновна повелела устроить на месте нынешней Манежной площади Слоновый двор для размещения там слона, подаренного ей персидским шахом. Видимо, слонов у шаха было много, потому что в 1741 г. он подарил государыне четырнадцать. Государыня их так и не дождалась, так как скончалась еще в октябре 1740 г. Правительница Анна Леопольдовна долго думала, куда бы пристроить этот подарок. На территории нынешнего Зимнего стадиона пришлось строить огромный амбар для содержания этих экзотических животных. На Фонтанке устроили специальный настил для купания слонов, а место рядом со слоновым амбаром, где они прогуливались, стали называть Слоновой площадью.
На территории, где размещались «фряжские итальянские погреба», 24 июня 1741 г. архитектор В. В. Растрелли начал строительство деревянного Летнего дворца для Анны Леопольдовны. Пожить в нем правительнице так и не удалось, ибо через полгода ее арестовали и вместе с семейством отправили в ссылку. В 1745 г. во вновь построенный Летний дворец въехала новая хозяйка России, императрица Елизавета Петровна.
Параллельно со строительством дворца Растрелли занялся перепланировкой сада. В результате сад получил регулярную планировку с крестообразными аллеями, обрамленными фигурно стриженными деревьями, фигурными прудами, клумбами, цветниками, павильонами. Северо-восточная часть сада, где находился дворец, стала парадной. От Невской першпективы (Невского проспекта) к дворцу провели аллею каштановых деревьев, которая упиралась в ворота с кованой решеткой и золоченым орнаментом. За оградой усроили площадь, окаймленную дворцовыми корпусами, среди которых большой партер с трельяжной беседкой и фигурным бассейном с фонтаном. Его украшали позолоченные барельефы, вазы, мраморные скульптуры.
На берегу Мойки построили императорскую баню. В центре сада установили качели, карусели, горки для зимнего и летнего катания. В южной части сада находились оранжереи и боскеты с плодовыми кустами крыжовника, смородины и вишни. На территории нынешней площади Искусств вырыли большой прямоугольный пруд. На территории Слонового двора устроили «Лабиринт» – систему запутанных дорожек, окруженных высокими боскетами.
В 1797 г. Летний дворец Елизаветы Петровны сломали и начали строительство Михайловского замка, которое закончилосьв 1800 г. Замок с юга и запада окружили рвами с водой. Со стороны южного, Воскресенского фасада устроили площадь Коннетабль, в центре которой установили памятник Петру Великому работы Растрелли. На площади проводили плац-парады и разводы караулов. В ансамбль замка вошли Манеж, Конюшенный корпус и два павильона, построенных на территории «Лабиринта». С южной стороны территорию замка обнесли каменной оградой с тройными полукруглыми воротами. Третий Летний сад станет частью резиденции императора Павла Петровича, который каждое утро прогуливался здесь верхом.
В 1817 г. архитектор К. И. Росси получил заказ на строительство дворца для праправнука Петра I, великого князя Михаила Павловича, который получил название Михайловский дворец. Место для строительства выбрали в южной части 3-го Летнего сада, там, где находились оранжереи и хозяйственные постройки. Одновременно Росси получил заказ на перепланировку всей территории, прилегающей к 3-му Летнему саду. В результате осуществления проекта Росси в 1819–1830-х гг. были засыпаны рвы, окружавшие Михайловский замок (к тому времени он уже назывался Инженерным замком), продлена почти до Невы Садовая улица, проложена вдоль фасада Михайловского дворца Инженерная улица, а южнее ее – Итальянская.
Михайловский дворец построен в 1819–1825 гг. Перед его главным фасадом разбили Михайловскую площадь (ныне площадь Искусств), отделенную от дворца высокой оградой строгого рисунка, которую соединили с Невским проспектом Михайловской улицей. В усадьбу Михайловского дворца включили часть 3-го Летнего сада.
Дворцовый сад по замыслу Росси в 1822–1826 гг. создал архитектор А. А. Менелас. При сохранении элементов регулярной планировки саду придали пейзажный характер. В центре сада со стороны северного фасада дворца устроили большой английский луг. На берегу Мойки, где когда-то находились «Золотые хоромы» Екатерины I, по проекту Росси построили Павильон-пристань.
Александро-Невский монастырь
Основав в устье Невы новый город и решив сделать его городом столичным, Петр I озаботился его идеологически-духовной составляющей. Прежние русские столицы – Киев и Москва – имели глубоко почитаемые народом национальные святыни: Киево-Печерскую лавру и Троице-Сергиев монастырь. Здесь, на берегах Невы, государь решил создать еще одну святыню – монастырь «Живоначальныя Троицы и Святого благоверного великого князя Александра Невского».
