Идея создания монастыря и место его расположения появились у государя еще весной 1704 г., когда он прибыл на место впадения Черной речки (ныне Монастырка) в Неву, где, по преданию, произошло историческое сражение 15 июля 1240 г., когда новгородцы разгромили вторгшееся в пределы Руси войско шведского ярла Биргера. Правда, знаменитая битва произошла не в устье Черной речки, а в устье реки Ижоры, 40 верстами выше по Неве, но легенда существовала. Вероятно, основанием для нее послужила другая битва – 18 мая 1301 г., когда новгородцы, которых вел сын Александра – князь Андрей, вновь разгромили шведов и разрушили построенную ими в 1300 г. крепость Ландскрону, стоявшую близ тех мест, где сейчас находится Александро-Невская лавра.
Возможность воплощения идеи постройки монастыря появилась лишь в 1710 г., после взятия русскими войсками Выборга, когда была обеспечена безопасность Петербурга с севера. В июле этого года государь вновь посетил место впадения Черной речки в Неву и принял окончательное решение о создании здесь монастыря. Современное название этой речки появится после того, как в 1829 г. Обводный канал разделил Черную речку на две самостоятельные части, наименованные Монастыркой и Волковкой.
В день посещения государем сего места архимандрит Феодосий (Яновский), назначенный впоследствии настоятелем монастыря, водрузил на избранном месте два креста – один на правой стороне Черной речки, а другой на левой. На кресте, водруженном на правой стороне, сделана была надпись: «Во имя Отца и Сына и Святаго Духа, повелением Царскаго Пресветлаго Величества на сем месте имеет создатися Монастырь». На левой же стороне надпись на кресте гласила: «Что сей крест образует, обонполный то сказует».
Во второй день собственной свадьбы, 20 февраля 1712 г., государь указал архимандриту Феодосию, дабы начинал на осмотренном месте строить монастырь. Через день, 22 февраля 1712 г., вице-губернатор Петербурга Я. Н. Римский-Корсаков также получил царский указ о начале строительства монастыря «Живоначальныя Троицы и Святого благоверного великого князя Александра Невского», который стали называть проще – Александро-Невский монастырь.
Для материального обеспечения ко вновь возводимому монастырю были приписаны Иверский монастырь со всеми вотчинами и доходами, от Новодевичьего монастыря село Ояцкое с принадлежащими ему деревнями и угодьями и половина монастырских вотчин Олонецкого уезда. Всего к Александро-Невскому монастырю было приписано около 40 тысяч крестьян со всеми оброчными платежами и повинностями. Для управления монастырскими вотчинами были откомандированы офицеры лейб-гвардии Преображенского и Семеновского полков.
Работы по строительству Александро-Невского монастыря начались в середине июня 1712 г. по плану Доменико Трезини. Первоначально на левом берегу Черной речки заложили деревянную церковь с часовней, вокруг которой началось «партикулярное» строительство Предмонастырской слободы.
Церковь, представлявшую собой квадратное здание, увенчанное барабаном со шпилем и крестом, освятили в присутствии государя «во имя Благовещения Пресвятыя Девы Богородицы» 25 марта 1713 г. После освящения «Царское Пресветлое Величество, со всеми при нем обретающимися, в новом Монастыре изволил пировать». С постройкой храма в монастырь стали приезжать из города богомольцы.
Предмонастырскую слободу окружили палисадом с пушками. В ней построили деревянные «архимандричьи» кельи, мазанковые братские кельи, амбары, погреба, кузни, устроили «гошпиталь». При слободе завели лесопильни и кирпичный завод. Близ Невы поставили высокую звонницу с часами и шпилем.
Когда обитель обстроили, здесь было решено собрать лучшие монашеские силы России. Для этого настоятелем монастыря архимандритом Феодосием были составлены списки, по которым царским и сенатским указами из монастырей всех епархий стали вызывать в Александро-Невский монастырь монахов.
В 1715 г. Доменико Трезини закончил проект возведения Александро-Невского монастыря и вскоре изготовил по нему модель, по которой художник А. Ф. Зубов выполнил первую гравюру из серии «Панорама Петербурга». Через год государь утвердил этот проект, и архитектор получил следующее распоряжение:
«Указ господину архитектору Трезину. По указу Его Царского Величества велено… в монастыре святого Александра Невского начать построение ныняшнего лета, а по доношению архимандрита Феодосия, что к заложению в начале церкви архитектора не имеет, и того ради предлагаем, что надлежит… ехать в упомянутый монастырь Вам и по предложению вышереченного архимандрита Феодосия церковь заложить… апреля 28 дня 1717 года».
Почти сразу же после этого распоряжения началось каменное строительство на правобережье Черной речки, руководить которым поручили А. Д. Меншикову. Осуществлять же архитектурный надзор за строительством стал Д. Трезини, но вскоре его сменил саксонский архитектор Кристоф Конрат. После отъезда Конрата в Москву 1 июля 1720 г. строение монастыря поручили Теодору Швертфегеру, который внес изменения в проект Д. Трезини.
В 1717–1723 гг. вместо деревянной Благовещенской церкви в северо-восточном углу монастырского каре построили каменный храм по проекту Доменико Трезини. Он является сейчас самой древней постройкой на территории Александро-Невской лавры. 30 августа 1724 г. на втором этаже храма освятили придел во имя Святого благоверного князя Александра Невского. В этот же день здесь установили раку с мощами святого князя Александра Невского. Его мощи были перенесены из Владимира с соблюдением пышного церемониала, разработанного государем, при его активном участии.
Первый этаж храма первоначально предназначался для монастырской трапезной, однако 25 марта 1725 г. его освятили во имя Благовещения Пресвятой Девы Богородицы. Еще в 1720 г. в полу будущего храма начали строить усыпальницу для членов царской семьи и именитых вельмож. Первое захоронение здесь сотоялось 24 октября 1723 г., когда предали земле прах царицы Прасковьи Федоровны. Сюда же перенесли останки сестры государя Натальи Петровны и его сына царевича Петра Петровича. В 1783 г. к юго-восточной части храма пристроили так называемую «Палатку», где были погребены представители знатных российских родов, в том числе и генералиссимус А. В. Суворов.
Строительство монастырского комплекса продолжалось до конца XVIII столетия. После Швертфегера здесь в разное время трудились зодчие П. М. Еропкин, М. Д. Расторгуев, И. Е. Старов.
В 1720 г. здесь появилась типография, первой выпущенной книгой стала «Поучение в день святого Александра Невского».
В 1721 г. при монастыре была основана Славянская школа, в 1788 г. ее преобразовали в Главную семинарию, получившую в 1809 г. современное наименование – Санкт-Петербургская духовная академия.
18 декабря 1797 г. по повелению государя Павла Петровича монастырь получил статус лавры.
Дорога к Невскому монастырю
В 1712 г. от Предмонастырской слободы Александро-Невского монастыря монахи по высочайшему повелению начали прокладывать дорогу к Новгородскому тракту, проходившему примерно по трассе нынешнего Лиговского проспекта. Это инженерное сооружение получило название «Першпективная дорога к Невскому монастырю». Сначала через Черную речку соорудили наплавной мост, который через два года перестроили в подъемный.
