После принятия Петром I титула императора его дочери Анна и Елизавета с 23 декабря 1721 г. стали именоваться цесаревнами. В мае 1725 г. Анна Петровна сочеталась браком с герцогом Карлом Фридрихом Гольштейн-Готторпским, а в июле 1727 г. они с супругом покинули Петербург и уехали в Гольштейн, на родину герцога. В феврале 1728 г. Анна Петровна родила сына Карла Петера Ульриха (будущего российского императора Петра III) и вскоре скончалась. Ее прах погребли в Петропавловском соборе Петербурга, рядом с могилой отца.
В феврале 1735 г. герцог Голштинский в память о своей супруге учредил династический орден Святой Анны, девизом которого стало «Любящим правду, благочестие и верность». В июне 1739 г. герцог Карл-Фридрих скончался, и гроссмейстером ордена стал его сын, Карл Петер Ульрих. В феврале 1742 г. он переехал в Россию и стал там наследником российского престола, приняв православие с именем Петр Федорович. После убийства Петра Федоровича гроссмейстером голштинского ордена стал его сын Павел Петрович, будущий император Павел I.
Между тем деревянная церковь Святых Симеона Богоприимца и Анны Пророчицы ветшала. В 1728 г. Синод принял решение перестроить храм, сместив его ось к западу на 11 саженей (1 сажень = 2,13 м). После этого начали закладывать фундамент, который вывели на проектную отметку к октябрю 1729 г. Затем работа застопорилась, как всегда, из-за отсутствия финансирования. В царствование императора Петра II объекты Петербурга считались неперспективными, ибо юный государь чувствовал себя в Москве весьма комфортно и не собирался возвращаться в столицу, построенную дедом.
Императрица Анна Иоанновна, которая взошла на российский престол в 1730 г., наоборот, чувствовала себя в старой столице неуютно. Московские вельможи имели основание относиться к ее семье и, соответственно, к ней с пренебрежением. Поэтому в начале 1731 г. она вызвала к себе генерал-фельдмаршала графа Бурхарда Кристофа фон Миниха, заявила ему о своем желании переехать на постоянное место жительства в Петербург и повелела ему ехать в Северную столицу для подготовки ее переезда. Среди первоочередных задач она поручила Миниху строительство нового каменного храма во имя Святых и праведных Симеона Богоприимца и Анны Пророчицы, которая была и ее небесной покровительницей.
Строительство нового храма поручили архитектору М. Г. Земцову по его же проекту. Через два года церковь была «каменным строением вчерне зделана», а также «стропила и купол с лантернинами (архитектурными фонарями. – Б. А.) плотничною работаю зделаны ж кроме колокольни, а на колокольню досталная плотничная работа заготавливаетца». В мае 1732 г. приступили к штукатурным работам внутри и снаружи. В октябре 1732 г. начали заготавливать белое железо для кровельных работ.
В августе 1734 г. под руководством голландского мастера Германа ван Болеса приступили к монтажу шпиля, увенчанного первоначально ангелом с крестом. Шпиль собирали из отдельных элементов на земле, а затем с помощью системы блоков и противовесов поднимали на колокольню. Через три года на колокольне установили отремонтированные часы-куранты, снятые с церкви Вознесения Христа, находившейся на территории усадьбы Меншиковского дворца на Васильевском острове. Эту церковь разобрали за ветхостью и построили на ее месте Манеж для Сухопутного шляхетного кадетского корпуса, а церковь для кадет устроили в здании дворца. Для игры курантов мастер Петр Леклер отлил 25 колоколов по моделям колокольного английского мастера Ферстера.
В соответствии с проектом М. Г. Земцова, фасады и интерьеры церкви были обильно украшены деревянной скульптурой и резными изделиями. Канцелярия от строений приказала работы по их изготовлению и установке «исполнять резного дела мастеру Конраду Гану того художества с подмастерьями и учениками».
Среди работ Конрада Гана особо выделялся четырехъярусный иконостас, созданный по идее преосвященного Феофана Прокоповича и по рисунку Земцова; 20 образов для иконостаса написали московские живописцы Андрей Матвеев и Василий Василевский, также написавшие образа и для Петропавловского собора.
Внутренние помещения храма покрыли живописными росписями, стены расчленили пилястрами композитного ордера.
Освящение главного престола храма состоялось 29 января 1734 г. в присутствии императрицы. В освящении приняли участие архиереи Феофан Прокопович, Питирим, Иларион, Варлаам, Гавриил, Роман и Иосиф (два последних – грузинские).
В 1797 г. император Павел Петрович включил в состав Российского кавалерского ордена орден Святой Анны, и храм станет орденским. Поскольку орден Святой Анны в быту назывался Анненским орденом, то и храм именовали Анненским.
Итальянский дворец
В 1712 г. государь сделал своей супруге еще один подарок. Это участок земли за Фонтанкой между современным домом 34 на набережной Фонтанки и Невским проспектом, и до Лиговского проспекта, общей площадью около 11 га. Здесь, на участке современного дома 36 по Фонтанке, построили деревянный двухэтажный дворец для Екатерины. Его назвали Итальянским, потому что, по словам одного из ранних историков Петербурга А. И. Богданова, «оной италианским маниром как снаружи, так и изнутри убранством состроен имеется». Видимо, строили его итальянцы, имена которых до нас не дошли. Особенность этого дворца в том, что, по словам того же А. И. Богданова, «сей Дом построен только для одного временного приезду Их Императорских Величеств». Об этом деревянном дворце неизвестно ничего, кроме факта его существования.
В 1717 г. дворец перестроили в камне, крышу покрыли черепицей. Весной 1718 г. приступили к отделочным работам. В отделке интерьеров обильно применяли лепку, живопись, дорогие сорта дерева и позолоченную резьбу. Снаружи дворец окрасили в желтовато-зеленоватый цвет. В 1719 г. перед дворцом на набережной Фонтанки для укрепления берега забили 500 свай. В 1721–1723 гг. дворец расширили за счет двухэтажных каменных флигелей, соединенных с дворцом застекленными одноэтажными галереями.
Автор проекта этого дворца не установлен, так же как и его архитектор-строитель. Однако в исследованиях петербургских краеведов встречаются предположения, что автором проекта могут быть М. Земцов, Т. Усов, Н. Микетти или Д. Трезини.
К 1723 г. дворец не был построен окончательно. Как гласит архивный документ, датированный маем этого года: «…изволили быть их величества император и императрица на новоселье, в ранжереях изволили кушать». Из этого единственного документального подтверждения посещения дворца императором и императрицей можно сделать вывод, что парадные залы дворца еще не были готовы, поэтому царской чете пришлось кушать в оранжерее.
О том, что строительные работы будут продолжаться во дворце и после смерти государя, свидетельствует указ императрицы от 15 мая 1726 г., где говорилось, что «помянутый архитектор Земцов в нынешнее во все лето в том Итальянском доме был только два раза, от которого его несмотрения в работе была немалая остановка, и для того ее императорское величество имела приказать вместо его, Земцова, для надзирания при том доме работ быть архитектору Усову». Тем не менее Земцов, несмотря на большую загруженность на других объектах, в 1730 г. построил на территории усадьбы Итальянского дворца оранжерею «по линии ко двору Шереметева».
