Следы дворца Апраксина исчезли после постройки пятого Зимнего дворца в царствование императрицы Елизаветы Петровны.
Генерал-фельдмаршал Б. П. Шереметев
14 апреля 1712 г. в Петербург торжественно, под звуки салюта с Петропавловской крепости, въехал первый русский генерал-фельдмаршал Борис Петрович Шереметев. Государь встречал его еще на подъезде к городу.
Борис Петрович – представитель славного рода, который имел общих предков с династией Романовых со времен Дмитрия Донского в лице московских бояр Андрея Кобылы и сына его Федора Кошки. Будущий фельдмаршал родился в семье боярина Петра Васильевича Шереметева и его супруги Анны Федоровны, урожденной Волынской. С юных лет он начал государеву службу комнатным стольником у царя Алексея Михайловича, впоследствии служил воеводой и тамбовским наместником, а в возрасте 30 лет пожалован в бояре. В 1686 г. возглавил посольство, отправленное в Речь Посполитую для ратификации «Вечного мира». В Варшаве проявил галантность, испросив аудиенцию у королевы, чем польстил ее самолюбию и заручился ее поддержкой. После Варшавы Шереметев отправился в Вену, где отстаивал на дипломатическом уровне интересы России. С 1688 г. Борис Петрович охра нял южные рубежи России от набегов крымских татар.
В 1697–1699 гг. Шереметев совершил путешествие по Западной Европе, побывав в Польше, Австрии, Италии, на острове Мальта, выполняя поручение Петра I найти союзников России против Турции. На Мальте за желание сражаться против турок его посвятили в рыцари ордена Иоанна Иерусалимского. Таким образом, он стал первым российским рыцарем Мальтийского ордена. Возвращение Бориса Петровича из этой поездки в «немецком платье», со знаками почитаемого в Европе ордена вызвало у русского царя восторг.
Государь Петр Алексеевич высоко ценил военные и дипломатические способности Шереметева, жалуя его званиями, наградами и титулами. Знаками Андреевского ордена и чином генерал-фельдмаршала Борис Петрович пожалован за победу над шведскими войсками под командованием генерала Шлиппенбаха в 1702 г. при лифляндской деревне Эрестфер. Это первая победа русских в Северной войне. Графское достоинство вместе с 2400 дворами крепостных Шереметеву пожаловано за усмирение бунта в Астрахани в 1706 г.
Сказать, что Б. П. Шереметев был выдающимся русским полководцем, можно с большой натяжкой. Знал он не только победы, но и поражения: так, дворянская конница, предводимая им под Нарвой 19 ноября 1700 г., бежала с поля боя и потоплена в реке Нарове. Победы добывал не уменьем, но числом, рисковать не любил. При этом он оставался любим солдатами, так как берег их.
Петр I относился к Шереметеву с большим уважением. Борис Петрович был освобожден от «Кубка большого орла», которым наказывались за несоблюдение петровского этикета в ассамблеях. Он имел право входа к царю без доклада. Государь называл его своим «Боярдом» и «Тюренем», всегда встречал и провожал до двери своего кабинета.
Бориса Петровича уважали не только государь и солдаты. Английский посланник в России Витворт писал: «Шереметев – самый вежливый человек в стране и наиболее культурный».
Считалось за честь попасть в вечерние собрания Шереметева, где встречались иностранные министры и ученые. Ключевой фигурой в этих собраниях был генерал-фельдцейхмейстер Я. В. Брюс – крупный ученый, которого в России считали алхимиком. Застолья в доме Бориса Петровича отличались изысканностью блюд и отсутствием излишеств, характерных для собраний «птенцов гнезда Петрова». Здесь уместно вспомнить характеристику Пушкина, данную Борису Петровичу: «Шереметев благородный».
По прибытии в Петербург в 1712 г. 60-летний генерал-фельдмаршал Шереметев заявил государю о своем желании удалиться на покой и принять монашеский постриг в Киево-Печерской лавре. Царю не хотелось лишаться такого военачальника и дипломата. Он решил по-своему облагодетельствовать графа, сказав, что женит его на своей молоденькой родственнице А. П. Нарышкиной и жалует участок земли на Фонтанке с указанием строить здесь «хоромное дворовое строение». Государю было необходимо привлечь в новую столицу и поселить здесь близких ему людей.
Вдовцу графу Шереметеву, одному из богатейших людей России, не нужен был ни участок в новой столице, благо у него этих «хоромных строений», причем обжитых и благоустроенных, и так хватало, ни 24-летняя жена. Однако отказываться от царских милостей не принято.
Свадьба Шереметева состоялась 18 мая 1712 г. во дворце Меншикова. Со вторым браком Шереметеву, видимо, повезло. Анна Петровна, вдова дяди царя Льва Кирилловича, урожденная Салтыкова, родила в течение шести лет двух мальчиков и трех девочек.
Приступил граф и к строительству усадьбы на участке, смежном с Итальянским дворцом Екатерины I. Вскоре здесь построили «по чертежу каменное и деревянное строение». Собственно, одно из строений было не каменным, а мазанковым, но смотрелось оно вполне прилично – двухэтажное, с треугольным фронтоном и высокой кровлей. Второе здание было бревенчатым на полуподвалах и с балюстрадой. Строительство велось под наблюдением графских управляющих, которым хозяин давал письменные указания из дальних мест. Во вновь построенном доме он так и не успел пожить.
Борис Петрович умер 17 февраля 1719 г. в любимой им Москве. Он завещал похоронить себя в Киево-Печерской лавре, рядом с могилой старшего сына Михаила. Однако государь рассудил иначе. Петр повелел хоронить своего фельдмаршала в новой столице.
После смерти графа усадьба на Фонтанке перешла по наследству к его вдове Анне Петровне, а после ее смерти в 1728 г. к их сыну графу Петру Борисовичу. В начале царствования Елизаветы Петровны он построил на месте старого дома каменный одноэтажный дворец на невысоком цокольном этаже по проекту неизвестного архитектора.
В начале 1750-х гг. архитектор С. И. Чевакинский и его крепостной коллега Ф. С. Аргунов надстроили второй этаж. Расположенное в глубине участка здание, построенное в стиле русского барокко, одним фасадом выходило на Фонтанку, а другим – в огромный парк, тянувшийся до Литейной першпективы. Здание дворца состояло из трех частей: центрального корпуса с мезонином и двух флигелей. Во втором этаже размещались парадные апартаменты из двух анфилад – одна вдоль Фонтанки, другая вдоль садового фасада. В северном флигеле находились «Старая зала» (Танцевальный зал), Столовая, Буфетная и Бильярдная с «аглицким» бильярдом красного дерева.
Домовая церковь, освященная во имя небесной покровительницы хозяйки дворца святой великомученицы Варвары, расположилась в южном флигеле. Здесь, среди старинных икон в золотых окладах, украшенных драгоценными камнями, хранился образ Тихвинской иконы Божией Матери, сопровождавший генерал-фельдмаршала Шереметева в походах и сражениях.
Генерал-адъютант Девиер
В июле 1712 г. в Петербурге состоялась свадьба генерал-адъютанта Антона Мануиловича Девиера и Анны Даниловны Меншиковой. Невеста – родная сестра ближайшего друга царя, а жених был выбран государем из ближайшего окружения.
