Техническая литература была представлена книгами по строительству каналов, устройству шлюзов, а также изданиями и чертежами с описанием различных механизмов для подъема воды (особенно при устройстве фонтанов), ветряных и водяных мельниц, механизмов с лошадиной тягой, пожарных труб. Здесь же можно было найти книги по другим областям техники, рудному делу, пиротехнике и прочему. Отдельные разделы составляли книги по физико-математическим наукам, геодезии, астрономии и географии.
Если книги по биологическим наукам и медицине были в собрании государя немногочисленны, так как все печатались на латыни, которой не владел русский царь, зато книги по архитектуре и садово-парковому делу представлены широко. По ним можно было познакомиться с описаниями и изображениями многих дворцов, храмов и других зданий, а также садов и парков, представлявших собой памятники архитектуры и садово-паркового искусства. Здесь же имелись описания беседок, художественных решеток, книги по садоводству и цветоводству и альбомы с художественными иллюстрациями.
Отдельный раздел собрания составляли книги исторического содержания, ибо государь всегда интересовался вопросами истории. Среди книг этого раздела необходимо отметить 36-томную историю Византии в роскошном переплете. Она написана на латинском и греческом языках. Значительную часть раздела составили древние рукописи.
Помимо всего вышеуказанного, в книжном собрании государя можно обнаружить лексиконы, грамматики, книги юридического и политического содержания, книги нравоучительного характера, отдельные издания по верховой езде, охоте, фехтованию, музыке, токарному делу и прочее. Особо следует отметить наличие в этом собрании изданий научной периодики – 10 томов «Acta eruditorum» («Акты ученых», первый научный журнал на немецком языке), выпущенных в свет с 1700-го по 1710 г. в Лейпциге ученым Отто Менке. Была в книжном собрании государя и художественная литература, правда, в небольшом количестве. Примерно половина государевых книг издана на русском или славянском языках, остальные книги – на иностранных.
К 1714 г. из книг, находившихся в «Людских покоях» Летнего дворца, доктор медицины и философии Р. К. Арескин сформировал библиотеку, в фондах которой находилось около 2000 экземпляров книг, рукописей и других печатных и рукописных источников. В этом же году библиотека начала выдачу книг читателям.
С этого времени библиотека активно пополнялась. Вскоре здесь появились собрания герцога Голштинского, герцога Курляндского, царевны Натальи Алексеевны, царевича Алексея Петровича, а также книги, конфискованные у опальных вельмож, и выморочные книжные собрания.
Ганноверский резидент Ф.-Х. Вебер в 1716 г., когда в библиотеке насчитывалось около 5000 томов, сделал следующую запись:
«Если будет продолжаться постоянное приращение и теперь уже драгоценной библиотеки, то в немного лет она станет наряду с важнейшими европейскими не по числу, но по достоинству находящихся в ней книг».
Первыми читателями библиотеки стали сподвижники государя – Феофан Прокопович, Я. В. Брюс, архимандрит Афанасий Кондоиди, вице-канцлер А. И. Остерман, цесаревна Анна Петровна, лейб-медик царя Л. Л. Блюментрост.
В 1718 г. библиотеку и Кунсткамеру перевели из Летнего дворца в Кикины палаты (ныне Ставропольская ул., 9). Когда П. И. Ягужинский предложил государю установить плату за пользование библиотекой и посещение Кунсткамеры, как это было принято в Западной Европе, то получил ответ:
«Я еще приказываю не только всякого пускать сюда даром, но если кто придет с компанией смотреть редкости, то угощать их на мой счет чашкою кофе, рюмкою вина или водки либо чем-нибудь иным в самых этих комнатах».
На угощение государь указал выделять ежегодно по 400 рублей – сумма по тем временам значительная.
В 1724 г. библиотеку и Кунсткамеру передали в ведение создаваемой государем Академии наук. К тому времени библиотека насчитывала около 11 000 томов. В 1728 г. эти научные учреждения переехали в новое здание, построенное по проекту Г. И. Маттарнови для размещения Академии наук на Васильевском острове (ныне Университетская наб., 3). Академия наук размещалась здесь до 1787 г., библиотека до 1924 г., а Кунсткамера находится здесь и поныне. Новое здание библиотеки построили по проекту Р. Р. Марфельда в 1911–1914 гг. на Биржевой линии Васильевского острова, дом 1, его открыли для посетителей в 1925 г.
Проект учреждения Петербургской Академии наук
В августе 1712 г. саксонский ученый, основатель и президент Берлинской Академии наук Готфрид Вильгельм Лейбниц передал русскому послу при ганноверском дворе барону Г.-Х. Шлейницу, ехавшему на свидание с русским государем в Грейфевальд, проект учреждения в России Академии наук, а также учреждения университетов в Москве, Петербурге, Киеве и Астрахани. Проект очень заинтересовал государя, который через Шлейница передал автору проекта о своем желании встретиться с ним и побеседовать на эту тему в Карлсбаде.
Русский государь и саксонский ученый были знакомы друг с другом давно. Во время путешествия по Европе «Великого посольства», в составе которого под именем бомбардира Петра Михайлова находился государь Петр Алексеевич, состоялась его первая встреча с 51-летним выдающимся немецким ученым Г. В. Лейбницем. Встреча оказалась случайной, произошла она в ганноверском замке Коппенбрюк. Еще до встречи Лейбниц получил о русском государе информацию от будущей прусской королевы Софии-Шарлотты, находившейся с ним в научной и личной переписке, которая сообщила, что
«царь высок ростом, у него прекрасные черты лица и благородная осанка; он обладает большой живостью ума, ответы у него быстры и верны. Но при всех достоинствах, которыми одарила его природа, желательно было бы, чтобы в нем было поменьше грубости. Это государь очень хороший и вместе очень дурной… Если бы он получил лучшее воспитание, то из него вышел бы человек совершенный, потому что у него много достоинств и необыкновенный ум».
Лейбниц был уже в ту пору маститым ученым, имя которого гремело по всей Европе, и его обуревала идея найти в Европе «просвещенного монарха», который бы взялся в соответствии с его идеями поднять уровень общества и науки на новую ступень. Судя по всему, на Лейбница юный русский государь впечатления не произвел. Он решил, что более перспективным в плане реализации его идей является шведский король Карл XII. Поэтому после разгрома русской армии под Нарвой 19 ноября 1700 г. войсками шведского короля Лейбниц сочинил в честь победителя стихотворение, в котором выразил надежду, что Карл XII выиграет Северную войну и раздвинет шведскую границу «от Москвы до Амура».
Впоследствии немецкий ученый разочаровался в шведском короле, который был равнодушен к науке и которого занимали только военные походы. Впрочем, эти походы у него закончились после Полтавского сражения.
Россия интересовала Лейбница давно. Еще в конце 1690-х гг. он одним из первых занялся проблемой происхождения правящей русской династии. Изучая историю Романовых, Лейбниц взялся и за исследование вопроса о появлении Древнерусского государства. В результате научных исследований он пришел к выводу, что легендарный Рюрик – датчанин, а русские и немцы имели общее происхождение и древние исторические связи. Впоследствии эти теории были подвергнуты критике.
