Он выпрыгивает из нее и замирает, уставившись с открытым ртом на рекламный щит. Он очень долго не двигается с места.
разъяренный человек
Разъяренная горилла способна издавать очень громкие звуки. Разъяренный человек, оказывается, тоже.
Особенно когда он швыряет в разные стороны стулья, переворачивает столы и вдребезги разносит машины для приготовления сладкой ваты.
телефонный звонок
Телефон звонит в тот момент, когда Мак ударом ноги посылает в полет по ресторанному дворику мусорную урну.
Побагровевший, весь в поту, он хватает трубку.
«Что за…» – начинает он.
Потом смотрит на меня.
«Я не знаю, о чем вы…» – говорит Мак, но потом замолкает и слушает.
«Кто? Какая Джулия? – спрашивает он. – А, ну да. Дочь Джорджа. Так это она вам позвонила?»
Снова слушает. Прижимая к уху трубку, Мак подходит к моей клетке, подозрительно буравя меня взглядом.
«Да, да, – говорит он. – Он рисует. Точно. Мы уже давно продаем его рисунки».
Еще одна долгая пауза. «Да. Безусловно. Это была моя идея».
Мак кивает. Уголки его губ чуть-чуть приподнимаются в показавшейся улыбке.
«Сфотографировать? Никаких проблем. Хотите увидеть его за работой? Милости просим, приезжайте. Мы работаем 365 дней в году. Мимо не проедете – мы сразу за съездом с И-95».
Мак поднимает опрокинутую урну. «Да, я думаю, что это не последние его рисунки. Как говорится, работа в полном разгаре».
Когда разговор окончен, Мак встряхивает головой. «Невероятно», – говорит он.
Час спустя приезжает человек с фотоаппаратом, чтобы сделать мой снимок. Он из местной газеты, в которую позвонила Джулия.
«Может, щелкнете и меня со слоном?» – предлагает Мак. Он кладет руку на спину Руби и широко ухмыляется. Вспышка.
«Отлично», – говорит фотограф.
«Отлично!» – соглашается Мак.
снова звезда
Фотографию моего плаката публикуют в газете. Мак приклеивает лист со статьей мне на стекло.
С каждым днем здесь собирается все больше любопытных. Они паркуют свои машины перед рекламным щитом, тычут в него пальцами и качают головами. Фотографируются.
Потом они идут в сувенирную лавку и покупают мои рисунки.
Под взглядами посетителей я окунаю пальцы в новенькие ведра с краской. Я делаю рисунки для сувенирного магазина и новые кусочки плаката на рекламном щите. Деревья с птицами. Новорожденный слоненок с блестящими черными глазами. Белка, лазурная птичка, червяк.
Я даже рисую Боба, чтобы и он наконец попал на рекламный щит. Я вижу, что рисунок ему нравится, хотя Боб и заявляет, что я не вполне смог передать его выдающийся нос.
Мак и Джордж ежедневно добавляют мои новые рисунки на рекламный щит. Видя это, проезжающие автомобили притормаживают, водители сигналят и машут.
Теперь мои рисунки в сувенирной лавке стоят шестьдесят пять долларов (вместе с рамкой).
обезьяний художник
У меня появились новые имена. Люди называют меня Обезьяний художник и Примат Пикассо. Посетители идут ко мне с утра до вечера. И к Руби тоже.
Но для нее ничего не изменилось. Каждый день в два, четыре и семь часов Руби бредет по опилкам со Сникерсом на спине. Каждую ночь ей снятся кошмары.
«Боб, – говорю я как-то, когда Руби наконец засыпает после моей очередной истории, – моя идея не сработала».
Боб открывает один глаз: «Будь терпелив».
«Я устал терпеть», – говорю я.
интервью
Тем же вечером сюда приходят мужчина с женщиной, чтобы взять интервью у Мака, а заодно и у Джорджа с Джулией.
На плече у мужчины громоздится большая тяжелая камера. Он снимает меня, пока я рисую. Он снимает Руби в ее клетке, снимает ее ногу, привязанную к вбитому в пол болту.
«Вы не против, если я тут похожу?» – спрашивает он.
Мак взмахивает рукой: «Милости просим!»
Пока Мак и женщина беседуют, оператор ходит по торговому центру. Он водит своей камерой направо и налево, вверх и вниз.
Когда его взгляд падает на коготь-палку, он останавливается. Наводит свою камеру на поблескивающее острие. Потом идет дальше.
первые новости
Мак включает телевизор.
Нас будут показывать по «Первым новостям в пять».
Боб говорит, чтобы я не придавал этому особого значения.
И вот они, все мы. Мак, Руби, я. Джордж и Джулия. Рекламный щит, «Шатер», арена.
И коготь-палка.
плакаты на палках
Следующим утром на парковке собирается несколько человек. В руках у них палки с плакатами.
На плакатах написаны слова и есть рисунки. На одном из них нарисована горилла, обнимающая слоненка.
Хотел бы я уметь читать.
протестующие
Сегодня людей с плакатами стало больше. Они хотят, чтобы Руби освободили. Некоторые даже требуют, чтобы Мак закрыл торговый центр.
Вечером Джордж с Маком разговаривают про них. Мак говорит, что на него накинулись по ошибке. Что теперь все пойдет прахом. Он говорит: «Вот уж удружил, так удружил, Джордж»
Громко топая, Мак уходит. Джордж со шваброй в руках провожает его взглядом. Потом трет глаза. Он выглядит обеспокоенным.
«Пап, – говорит Джулия, поднимая голову от домашнего задания, – знаешь, какой плакат нравится мне больше всех?»
«А? – спрашивает Джордж. – Какой?»
«Тот, на котором написано “Слоны – тоже люди!”».
Джордж устало улыбается дочке.
Он возвращается к работе. Его метла двигается по пустому ресторанному дворику, как огромная кисточка, рисунок которой никто никогда не увидит.
галочки
К нам приходит высокий человек с доской-планшетом и карандашом. Он говорит, что должен провести инспекцию нашего заведения.
Больше он почти ничего не говорит, но ставит очень много галочек в своих бумагах.
