– Жертва недуга, – сказала миссис Вардак. – Разумеется. Спасибо вам большое. До свиданья.
Жертва недуга, подумал Кляйнцайт. Жертвы недуга. Держаться друг за друга. Код? Он вышел на перрон, сел в поезд, раскрыл Фукидида, дошел до одного из тех мест, на какие натыкался, случайно раскрывая книгу, пока еще не начал ее читать. Демосфен произносил речь к афинянам на Пилосе, когда вместе с воинами ждал высадки спартанцев на этом берегу:
…вам, афиняне, из опыта известно, какая неразрешимая задача высадка с кораблей пред лицом врага, если он стойко сопротивляется и не отступает, не опасаясь ни силы прибоя, ни грозного натиска кораблей. Итак, я ожидаю, что вы и теперь будете держаться твердо и примете битву у прибрежных скал. Тогда вы и сами спасетесь, и сохраните эту землю.
Да, сказал себе Кляйнцайт, эскалируя на улицу, как это верно сказано: «грозный натиск кораблей». Боль теперь была велика, плавна и спокойна, словно «роллс-ройс». Ко мне домой, сказал Кляйнцайт, и они отъехали.
XXXV. Конь на гусеничном ходу
Так, сказал Кляйнцайт, зажигая свечу на простом столе хвойного дерева. Грозный натиск кораблей. Стойко сопротивляется и не отступает. Он раскрыл желтую бумагу, та укусила его за руку.
Не делай так, сказал Кляйнцайт. Ты меня знаешь, у нас абзац.
Никогда в жизни тебя не видела, ответила желтая бумага. Ты полный псих.
Это ничего, сказал Кляйнцайт, память к тебе вернется.
В дверь принялась ломиться Смерть. ХУ ХУ ХУ! – вопила она. ВПУСТИ МЕНЯ!
Уходи, сказал Кляйнцайт. Пока не твое время.
ХУ ХУ! – вопила Смерть. ДА Я В КЛОЧЬЯ ТЕБЯ, К ЧЕРТУ, ПОРВУ. ВСЯКОЕ ВРЕМЯ – МОЕ, Я ХОЧУ ТЕБЯ СЕЙЧАС И ВОЗЬМУ ТЕБЯ СЕЙЧАС. СЕЙЧАС СЕЙЧАС СЕЙЧАС.
Кляйнцайт подошел к двери, запер ее на два оборота, навесил цепочку. Уходи, сказал он. Ты не настоящая, ты просто у меня в уме.
А ТВОЙ УМ НАСТОЯЩИЙ? – спросила Смерть.
Конечно, ум у меня настоящий, – ответил Кляйнцайт.
ТОГДА И Я – НАСТОЯЩАЯ, сказала Смерть. ПОПАЛСЯ, Э? Она просунула пальцы в щель для писем. В черной щетине, косматые, с отвратительными на вид длинными серыми ногтями.
Кляйнцайт схватил на кухне сковородку, двинул ею изо всех сил по косматым черным пальцам.
Я СЦАПАЮ ТЕБЯ ПОЗЖЕ, сказала Смерть. ВОТ УВИДИШЬ.
Ну да, сказал Кляйнцайт. Он вернулся к простому столу хвойного дерева начать второй абзац.
Ты такой смелый, произнесла желтая бумага. Такой сильный, такой мужественный. Возьми меня.
Минутку, сказал Кляйнцайт. Он поскреб голову, взъерошил волосы, просыпал перхоть на желтую бумагу и простой стол. Нужно мне вот что, произнес он, – во всем разобраться. Прежде чем продолжу второй абзац, я должен получше уяснить, где я со всем вообще. Составил список:
От А к В – Начало. Чего?
Желтая бумага – Тачка, полная клади. Зубная паста «Бзик»
Творческий Директор – «Вы уволены».
Доктор Розоу – «Сделайте это со стреттой, пока стретта, что называется, не сделала это с вами».
Сестра —
Д-ра Мягти, Складч и Кришна – Кришна пожелал удачи.
Лазарет – Не несет никакой ответственности за смерть или любой иной случившийся казус.
Очаг – Мертв.
Шварцганг – Пых пых пых пых.
Рыжебородый – Последний передо мной. ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА?
Фукидид – «Грозный натиск кораблей».
Смерть – «Я сцапаю тебя позже».
Шива – «Пусть шевелится, знаешь».
Бог – «Покрути желтой бумагой».
Подземка – «Ты ли Орфей?»
Фолджер Буйян – «Сцапаю тебя после школы».
Жена – Снова вышла замуж.
Дети – «Пока, папуля».
Отец – «Я не знал».
Мать – «Я знала».
Брат – «Никто не может тебе ничего рассказать».
Спортивный костюм, носки, кроссовки – Купить завтра.
Кляйнцайт изучил список, нарисовал на полях скобки, объединяющие разные пункты. Затем составил другой список:
Тачка, полная клади.
Тучка, полная градин.
Стрелочка в квадрате.
СКРИПИЧКА. Все на складе.
ПЛАЧЬ-КА, БОГА РАДИ.
Взбучка завтра в раскладе.
Посыпал перхотью и этот лист, составил третий:
Очаг – Растянутый спектр – Гендиадис – Цитра? – Желтая бумага?
М. Т. Поппс – Незаполнение объема – Фруктовые булочки
Шварцганг – Онтогенез – Табачная лавка – Желтая бумага
Макдугал – Глазгоктомия
Никчемс – Увеличенный просцениум
Радж – Гесперит
Сырополз – Высыпание
Вардак – Ноумены внахлестку – Контора? – Конрад? – Тайный агент? – Код? – Желтая бумага
Бакен – Проблемы с фузеей
Старый Григгз – Палимпсест
Рыжебородый – Вывих точки опоры – Желтая бумага – Губная гармошка – Фруктовые булочки
Кляйнцайт – Гипотенуза – Диапазон – Асимптоты – Стретта – Глокеншпиль – Желтая бумага
Кляйнцайт долго размышлял над тремя списками. Очень хорошо, сказал он. Знаю я не больше того, что знал прежде. Желтая бумага уснула. Стараясь ее не будить, он написал второй абзац, третий, закончил страницу, написал вторую, потом третью.
Подошел к двери, прислушался, услышал, как дышит Смерть. Ты там? – спросил он.
Не то чтобы, ответила Смерть.
Сделай мне одолжение, произнес Кляйнцайт. Сбегай, пожалуйста, в круглосуточный, возьми мне двадцать «Старшей службы». Деньги я суну тебе в щель для писем.
Я у тебя не на побегушках, твою мать, – ответила Смерть. Сам сбегай.
Ты отказываешься, потому что ты не настоящая, сказал Кляйнцайт. Была б настоящей – взяла б настоящие деньги, сгоняла бы в настоящий круглосуточный и купила бы мне настоящих сигарет. Вот деньги. Он опустил их в щель, услышал, как монеты звякнули на полу снаружи.
Ты там? – спросил он.
Нет ответа. Кляйнцайт отпер дверь, открыл. Никого. Он подобрал деньги, сам сходил в круглосуточный магазин, сам купил сигареты.
