Анонс
Казалось, судьба сулила Джейд О'Баннон лишь радости, - то
был день ее свадьбы с горячо любимым Джоном Колтрейном.
Но неожиданная трагедия разлучила молодоженов, и теперь
Джейд, уверенная, что Джон погиб, оказывается перед выбором, который навеки
изменит ее жизнь Один неверный шаг - и красавица окажется в руках опасного
безумца. Но сердце подскажет путь к счастью, и Джейд вновь обретет своего
возлюбленного.
Любовь - это срезы, и это к лучшему: иначе кто мог бы
пережить то, что она иногда приносит?
Айседора Дункан
"Моя жизнь"
Пролог
Первые нежные краски рассвета тронули темное небо над
сумрачными куполами, шпилями и крестами, которые составляли силуэт
Санкт-Петербурга, столицы России. Начинался новый день конца лета 1893 года.
Джейд О'Бэннон слегка пошевелилась, все еще погруженная в
глубокий сон. Картины ее жизни, прошлой и настоящей, теснились перед ней,
заслоняя собой столь нетерпеливо ожидаемое будущее.
Нынешнее преуспевание Джейд совершенно не походило на скромное
начало ее жизни. Сейчас она жила у близких родственников царя Александра III
великого князя Владимира и великой княгини Марии Павловны, особняк которых
величественно высился на берегу Невы и от которого было очень и очень далеко до
крошечной рыбацкой деревушки в Ирландии, где прошли первые годы ее жизни, жизни
дочери простого рыбака.
Зеленоглазую ирландку ждала странная судьба - и все потому,
что она была вовсе не чистокровной ирландкой. В ее жилах текла русская кровь
кровь царствующей семьи. Мать Джейд, Наталья, была двоюродной сестрой царя
Александра II, однако, выйдя замуж не только за простого человека, но к тому же
и иностранца, она навлекла на себя недовольство семьи. Тем не менее Анастасия
повиновалась велениям собственного сердца: она отказалась от наследства и
уехала жить на родину своего возлюбленного, Патрика О'Бэннона. Спустя несколько
лет, когда он не вернулся из плавания, она осталась без гроша и с трудом
наскребла денег для того, чтобы приехать с дочерью в Россию на похороны своего
царственного двоюродного брата, и там вскоре умерла сама.
Джейд с ее особой, редкой красотой привлекла внимание Марии
Павловны, невестки нового царя, Александра III, и совершенно покорила ее
сердце. Девочка была неофициально удочерена богатыми Романовыми и в возрасте
восьми лет несколько запоздало получила ту рубашку благосостояния, в которой
должна была бы родиться.
В распоряжении Джейд были все сокровища мира искусства, ив
конце концов ей удалось претворить в жизнь мечту стать балериной. Обучаясь под
руководством знаменитого главного балетмейстера Мариуса Петипа, она уже в
тринадцатилетнем возрасте танцевала в балетной труппе Императорского театра.
Внимания Джейд добивались многие аристократы, но она
избегала романтических привязанностей, отдавая свое сердце танцу. Девушка была
фанатично предана своему искусству. Но вот в ее жизни появился Джон Тревис
Колтрейн, которого все называли Колт. Появился - и покорил ее сердце.
Она познакомилась с ним, когда согласилась помогать своему
близкому и дорогому другу Драгомиру Михайловскому завоевать сестру Колта,
Даниэллу Колтрейн.
Джейд всегда была озорной и веселой, любила шутки и
розыгрыши. Поначалу придуманный Драгомиром план, по которому она должна была
предстать работящей служанкой из бедной семьи, показался ей просто забавной
выходкой.
Согласно этому плану, Колт, красивый сын
миллионера-американца, которому давно надоели преследования хищных искательниц
богатства, должен был влюбиться в Джейд, а той предстояло его отвергнуть, тем
самым рассеяв его заблуждения относительно того, что женщина может полюбить не
его самого, а лишь его состояние. Если бедная девушка-служанка может его
отвергнуть, значит, все-таки существуют честные женщины. И это еще больше
подтвердится тогда, когда ему станет известно, кто такая Джейд на самом деле:
состоятельная родственница знаменитого семейства Романовых, которая вовсе не
ставит себе цель найти богатого мужа.
Однако план Драгомира пошел прахом, когда Джейд искренне
увлеклась Колтом, в свою очередь безнадежно влюбленным в балерину с ирландской
и русской кровью и невероятными зелеными глазами.
Какое-то время Джейд разрывалась между своей страстью к
балету и крепнущим чувством к Колту. Ведь прима-балерина отдает всю себя
великому искусству танца. Но с течением времени Джейд все сильнее стала
ощущать, что не может жить без Колта, что, несмотря на всю свою любовь к
балету, сердце ее принадлежит этому обаятельному американцу.
Любовь их все крепла, взаимная страсть пылала все жарче, и
Джейд никак не могла понять, почему Колт не просит ее стать его женой. Он
говорил, что любит ее, забросил своих родных, обосновавшихся в Париже, и
поселился в России, знакомясь с ее людьми и языком и почти все время проводя с
Джейд.
Но Колт не предлагал женитьбы и будущей совместной жизни
Спустя несколько месяцев после их встречи они присутствовали на пышной свадьбе:
в Париже сестра Колта, Дани, выходила замуж за Драгомира. Во время
бракосочетания их взгляды встретились, и они молча обменялись жаркими
признаниями в любви - и все-таки разговора об их собственной женитьбе не было.
А потом наступил вечер, когда ей предстояло исполнить
главную партию в балете Чайковского "Щелкунчик" в постановке Льва
Иванова. Это была такая минута, о которой мечтает каждая танцовщица, - и Джейд
была в восторге. Облаченная в облако тюля, шифона и атласа, она блистала перед
публикой, затмевая даже бриллианты, украшавшие ее головку. Царь и его близкие
сидели в императорской ложе, но Джейд не смотрела ни на них, ни на избранную
публику, переполнявшую роскошный сине-золотой зал Мариинского театра. Ее
сердце, мысли и тело принадлежали исключительно танцу. Она наслаждалась
минутами, ради которых родилась на свет.
Когда спектакль закончился, зрители встали с кресел и
аплодировали с таким энтузиазмом, что, казалось, весь зал дрожал от громоподобных
звуков. Тяжелый парчовый занавес раздвигался снова и снова - и Джейд, обливаясь
слезами, принимала похвалы. Ей приносили бесконечные букеты цветов. Сам царь
Александр встал и бросил к ее ногам красные розы. Она послала ему воздушный
поцелуй, а потом обратила сверкающие счастьем глаза к своей приемной матери,
великой княгине Марии.
Остальные артисты собрались вокруг нее и тоже аплодировали,
приветствуя свою новую звезду. Сам балетмейстер, Петипа, вышел на сцену, чтобы
поцеловать ей руку и поклониться.
А потом, когда приветственные возгласы и аплодисменты стали
стихать и танцоры отошли от Джейд, по проходу к сцене решительно направился
мужчина. Джейд прищурилась в ярком свете рампы: ее сердце залила жаркая волна,
когда она поняла, что это Колт. Она считала, что он в Париже, что его вызвала
туда мать, встревоженная болезнью отца, но он оказался рядом, чтобы разделить
ее славу, ее триумф, вершину мечтаний каждой балерины.
