Он стоял перед ней у сцены, протягивая одну желтую розу,
перевязанную тонкой зеленой лентой. Она улыбнулась сквозь слезы радости,
грациозно наклонилась, чтобы принять цветок, - и замерла, изумленная.
К стеблю было привязано кольцо с огромным сверкающим
бриллиантом.
Колт обожающе смотрел на нее, продолжая протягивать ей
цветок.
- Самое подходящее время, - прошептал он так тихо, что его
могла услышать она одна, - решить, кем ты хочешь быть: балериной.., или моей
женой.
Позже он признается, что его поступок не был запланирован
заранее: он собирался сделать ей предложение потом, в спокойной и романтической
атмосфере, с вином и лунным светом.
Но, увидев ее великолепное выступление, он вдруг понял, что
именно сейчас сердце подскажет ей верное решение.
Улыбка, с которой Джейд приняла его предложение, исходила из
самой глубины ее сердца. Дрожащими пальцами она потянулась, чтобы взять желтую
розу, и прижала ее к губам. В ее зеленых глазах светились любовь и радость..,
любовь и торжество.., любовь и грезы.
А потом с уверенной грацией, которая и привела ее к этому
вечеру, к этой звездной минуте, Джейд упала в его протянутые руки - и он легко
подхватил девушку, нежно прижав к груди, и унес из зала.
Грезы...
Джейд грезила.
Сможет ли реальность разрушить ее грезы, как слишком часто
случается в жизни?
Возможно, нет.
Возможно, если любовь будет сильной и верной, грезы смогут
стать реальностью...
Джейд открыла глаза, пробудившись в начале нового дня - дня
ее свадьбы.
Ей предстоит долгая борьба за то, чтобы любовь и грезы стали
реальностью.
Глава 1
Джейд О'Бэннон сидела на обитой бархатом табуреточке перед
знаменитым золотым зеркалом, в которое смотрелось не одно поколение царственных
невест России в день своей свадьбы в Зимнем дворце. Джейд рассматривала свое
отражение, пытаясь убедиться, что выглядит как девушка из царской семьи.
В отличие от своей матери, княгини, Джейд не была
чистокровной русской. Но она приходилась троюродной сестрой царю Александру
III, брату ее приемного отца, и вчера вечером, накануне ее свадьбы, император
даровал ей почетный титул княжны.
Княжна Джейд!
Она наморщила нос и озорно улыбнулась. Джейд не чувствовала
себя аристократкой. Титулы всегда представлялись ей чем-то очень условным. Не
особенно она дорожила и своей близостью к царской семье. Да, формально она являлась
членом семьи Романовых, но искренней любви к себе она не чувствовала. Конечно,
теперь мало кто вспоминал "проступок" ее матери ведь с ее смерти
прошло уже немало времени, - но ребенком Джейд частенько замечала, как ее
двоюродные братья и сестра хихикали у нее за спиной и давали презрительные
прозвища, намекая на ее происхождение.
Так что, с улыбкой подумала Джейд, титул княжны мало что
меняет в ее жизни. Когда-то она болезненно воспринимала свою отверженность, но
теперь все изменилось: в ее жизни появился Колт Колтрейн. И единственное, чего
она хотела, к чему стремилась, - это стать его женой - миссис Джон Тревис
Колтрейн.
Утром она со своей приемной матерью, великой княгиней Марией
Павловной, проехала в императорской карете по Невскому проспекту к Зимнему
дворцу. Хотя день обещал быть теплым, утром еще ощущался холодок, и поверх
простого голубого платья она надела белое бархатное пальто, отделанное норкой.
Потом, согласно традиции, во дворце ее переодели в старомодное придворное
платье из золотой парчи, украшенное бриллиантами и жемчугом. Ее длинный
струящийся шлейф из ослепительной золотой ткани, подбитый горностаем,
скреплялся на плечах толстой золотой цепью с золотой пряжкой в гранатах и
рубинах. Украшение было изготовлено придворным ювелиром Карлом Фаберже.
Ее роскошные рыжие волосы были убраны в высокую прическу и
перевиты нитями из изумрудов и бриллиантов - подарком приемной матери. Серьги,
спускавшиеся почти до, плеч, украшали каплевидные бриллианты, оправленные в
сверкающее золото. Это был подарок Колта в честь их помолвки, но Джейд дорожила
ими гораздо меньше, чем массивным бриллиантовым кольцом, которое он преподнес
ей в Мариинском театре тем памятным вечером...
После того как Джейд оделась, Мария Павловна попросила всех
оставить их вдвоем. В тишине царских покоев она обняла Джейд и взволнованно
прошептала:
- Невесты красивее тебя я в жизни не видела, Джейд.
Знай, что я и все родные желаем тебе счастья и радости.
Единственно, о чем мы жалеем, - что ты уезжаешь из России..,
и от нас.
- Я должна стремиться туда, куда зовет мое сердце: А мое
сердце - это Колт.
Мария Павловна могла только кивнуть в знак согласия и тихо
сказать:
- В свое время Наталья произнесла те же слова. И наивно было
бы ожидать, что ее дочь будет другой.
Джейд вспыхнула. Она знала, что при дворе говорят о ее
непокорности и своеволии, унаследованных от матери, и укоряют в том, что она
отвернулась от своей семьи и страны. Более того, отказалась от блестящей
карьеры балерины - и все ради брака с иностранцем, простолюдином, который
увезет ее за океан.
Однако Джейд удержалась от желания возразить великой княгине
- она не хотела сжигать мосты и оставлять горькие воспоминания о себе. Заставив
себя улыбнуться, она тепло обняла Марию Павловну и решительно сказала:
- Я делаю то, что принесет мне счастье, и если вы меня
любите - а я знаю, что любите! - то вы будете радоваться за меня, а не
огорчаться.
- Такая юная - и уже такая дипломатичная! - Невольно
улыбнувшись, княгиня смахнула С глаз слезы. - Право, императорский двор много теряет,
расставаясь с моей талантливой дочерью. Впервые в жизни я завидую Америке.
- Вы приедете к нам в гости.
- Непременно!
- А потом мы навестим вас.
- Конечно!
Обе понимали, что эти обещания скорее всего не будут
исполнены: их разлучат годы и бескрайний океан, и вряд ли они когда-нибудь еще
увидятся. Однако обеим сейчас хотелось верить, что все будет иначе.
Последние объятия - и Мария Павловна объявила, что ей
следует идти приветствовать гостей: на свадьбу собрались самые знатные и
уважаемые люди со всей Европы. Стараясь загладить неловкость, вызванную
невольным упоминанием о матери Джейд, великая княгиня заметила:
- Хоть ты и выходишь за простолюдина, но должна сказать, что
список его гостей сделал бы честь даже коронации!
- Конечно, - горячо подхватила Джейд. - Колтрейны - одно из
самых уважаемых семейств Европы. Тревис Колтрейн вообще легендарная личность.
Колт говорит, что президент Кливленд до сих пор советуется с ним по вопросам
государственной важности и даже предложил ему место в правительстве, но тот
отказался, сказав, что предпочитает жить во Франции.
