- Очень вкусно, - сказала Джейд, удивляясь тому, что
испытывает голод. И еда, и вся атмосфера способствовали приятному расположению
духа.
Пока они ели, Брайан коротко "познакомил ее с историей
Бермудских островов.
- Эти острова были названы в честь человека по имени Хуан де
Бермудес: говорят, что он потерпел кораблекрушение где-то в этом районе
примерно в 1503 году. Острова были занесены на карту, датированную 1511 годом,
где названы "Ла Бермуда". Но заселять их начали в начале семнадцатого
века, когда сэр Джордж Сомерс, британский адмирал, направлявшийся на своем корабле
"Си Венчур" в Виргинию, сошел с курса из-за штормового ветра. Его
корабль попал на рифы и застрял между ними в вертикальном положении. Команда и
почти двести пассажиров построили из имевшегося на судне материала два
небольших корабля и спустя год отплыли в то место, которое теперь называется
Джеймстауном, в штате Виргиния. - Сделав небольшую паузу, он продолжил:
- Высадившись на берег, они обнаружили, что местное
население голодает. Адмирал вернулся на острова, чтобы добыть продуктов. К
несчастью, здесь он и умер. С того времени матросы стали называть эти места
островами Сомерса, в память о нем. Сюда были посланы колонисты, которые
основали город Сент-Джордж, впоследствии проданный Бермудской компании. Однако
к концу семнадцатого века король Англии аннулировал прежнюю хартию и
провозгласил Бермуды королевской колонией. С тех пор они сохраняют именно этот
статус.
- А как вам удалось купить этот остров? - поинтересовалась
Джейд.
Брайан объяснил, что заключил соглашение с британской
торговой компанией, которая имела право владения после первоначальной покупки.
Британская монархия своих прав на этот остров не заявляла.
- Он слишком маленький, чтобы кому-то понадобиться, так что
они рады были его продать. На то, чтобы построить дом, ушло несколько лет, но
мы с Марни получали от этого огромное удовольствие.
- Марни... - задумчиво произнесла Джейд. - Необычное имя.
Оно что-то означает?
- Как это ни забавно, - с удовольствием ответил он, - это
значит "морская девушка". И она поистине была ею. Она очень любила
плавать, так же как и я. По-моему, в этом и заключался секрет нашего счастья:
мы были очень похожи.
Джейд улыбнулась с некоторой долей горечи:
- А мы с Колтом - нет. Я - ирландка по отцу, а по матери -
русская, принадлежу к царствующей фамилии. Я была балериной, а Колт -
американским ковбоем, которого жизнь занесла во Францию. Мы были полной
противоположностью, но я полюбила его с первой встречи.
Брайан вопросами помогал Джейд рассказывать о том, что
случилось, и за приправленным бренди кофе и бананами, которые надо было
обмакивать в соус из поджаренного кокоса и хереса, она начала свою историю.
Поначалу это было трудно, но вскоре ею целиком овладело это новое чувство
полной апатии, и слова полились легко. Брайан смеялся, слушая, как Драгомир
планировал воспользоваться ее помощью для того, чтобы заставить Колта понять,
что не все женщины одинаковы, и нежно и понимающе кивнул, когда она
рассказывала, как к ней пришла любовь.
В свою очередь, и он поведал ей о романе с Марии и о том,
как поначалу возражали его родные и как потом они были покорены ее обаянием,
грацией и красотой.
Воспоминания о счастье, которое закончилось трагедией,
сблизили их. Между Брайаном и Джейд возникла симпатия Они одновременно встали
из-за стола, словно безмолвно приняли общее решение, и покинули террасу. Пока
они спускались по каменным ступенькам к зеленому ковру лужайки, за которой
начинался белый прибрежный песок, Брайан непринужденно взял ее за руку, и,
погруженная в мысли о том, что им обоим пришлось пережить, Джейд рассеянно
приняла его прикосновение, а возможно, даже и не заметила его.
Когда они оказались у берега, Джейд сняла атласные туфельки,
чтобы ощутить прохладное прикосновение воды. Брайан начал задавать ей новые
вопросы, и она без труда описала ему свою жизнь в Ирландии и России, но,
заговорив о своей любви к балету и мечте открыть в Америке балетную школу,
вдруг замолчала на середине фразы и с ужасом спросила себя, почему рассказывает
ему все это. Почему она делится с этим человеком своими самыми сокровенными
мыслями? Всего четыре дня назад она мечтала о будущем в объятиях своего мужа, и
вот теперь находится на далеком острове с незнакомцем, а сама она.., сама она
стала вдовой!
Она вырвала у Брайана свою руку, прижала ладони к лицу и
постаралась дышать глубже.
Брайан не пытался к ней прикоснуться. Они дошли до бухточки,
где он был так счастлив с Марни, - и теперь он пустился по сложной, запутанной
тропинке своего собственного ада.
Он говорил тихо, так что его слова почти заглушались шумом
волн и мелодичными песнями вечерних птиц.
Он закончил свой рассказ, мрачно признавшись:
- Я приехал сюда, чтобы утопиться.
Она резко вскинула голову и посмотрела на него, а он
безнадежно добавил:
- Я не рассказывал вам, как потерял Марни и нашего сына. Они
переехали в небольшую гостиницу в городе на то время, пока наш особняк на
Гудзоне заново отделывался. Однажды вечером в мое отсутствие случился пожар.
Они сгорели.
Он содрогнулся, резко втянул воздух и выдохнул, дожидаясь,
чтобы утихла резкая боль.
- Я похоронил их вместе с моим сердцем и сказал себе, что
жизнь для меня закончена. Я стал ежедневно напиваться, стараясь заглушить
невыносимую боль. Я не мог смириться со случившимся и возроптал на Бога. Я
готов был отдать свою душу дьяволу и уже был близок к безумию, но вовремя
остановился, поняв, что дальше так не может продолжаться. Я решил приехать
сюда, где мы были так счастливы, где зародилась жизнь нашего сына, и тут
напиться до беспамятства и дать приливу унести меня в океан...
Впервые с начала своего откровенного монолога он посмотрел
на нее. Даже сейчас Джейд не могла не признать, что он очень привлекателен, не
могла не оценить его доброты и чуткости и сочувствовала его горю.
- А потом я нашел вас. Когда я только заметил вас в воде, то
подумал, что вы - Марии. - Он замолчал, затем резко и горько засмеялся. - Такое
со мной случалось множество раз, потому что я все время был пьян, а когда
человек пьян, дьявол легко играет его воображением. Он являл мне Марни в самых
разных образах, но она всегда смеялась, всегда манила и всегда ускользала от
меня, когда я протягивал руки и пытался до нее дотронуться. Поняв, что это было
видение, я плакал, снова принимался пить, и все повторялось сначала.
Джейд молчала, понимая, что ее слова были бы неуместными.
Брайану необходимо было выговориться.
Он покачал головой, презирая себя за собственную слабость, а
потом посмотрел на нее горящими глазами:
- Я решил, что вы - манна небесная, дар Бога, искупляющий
гибель Марни. Мне казалось, что вы принадлежите мне, что мы предназначены друг
другу, что я привезу вас сюда и оставлю тут навсегда - и вы превратитесь для
меня в Марни.
