Джейд понимала и то, что, если она не выйдет за Брайана
замуж, ей придется покинуть остров. Нельзя же злоупотреблять гостеприимством
хозяина! Так или иначе она должна принять какое-то решение.
У нее не было сомнений в том, что, если она станет его
женой, он будет заботливым и внимательным мужем. А она, конечно, была намерена
постараться быть хорошей супругой. То, что она никогда не полюбит его так, как
любила Колта, особого значения не имело. Они построят свои отношения на основе
симпатии и взаимного уважения. Рано или поздно у них будут дети - и эта мысль
казалась ей очень привлекательной. И в то же время всякий раз, когда она
начинала склоняться к тому, чтобы дать ему согласие, ее начинал мучить один и
тот же вопрос: а что, если Колт жив? Господи, о каком тогда союзе может идти
речь, если существует хоть малейшая надежда на чудесное спасение Колта?!
Нерешительность и мучительные раздумья не прекращались, а
тут еще и Брайан начал вести себя по-другому. С ним по-прежнему приятно было
проводить время, но он перестал приходить ночью к ней в спальню. Он ничего не
объяснял, а Джейд из гордости не спрашивала. Его обращение днем стало более
официальным, и все чаще и чаще, проснувшись, она узнавала от Амелии или Паули,
что Брайан уехал на целый день на главный остров. Можно было подумать, что он
ее избегает.
И примерно в это же время, заметила Джейд, вернулась его
яхта.
Эта странная и таинственная перемена заставила Джейд понять,
что ей пора принять решение относительно будущего.
А потом произошел эпизод, после которого у нее не осталось
выбора.
Ей снова приснилось, что Колт жив, но на этот раз с ним
происходило что-то ужасное. Он с отчаянием звал ее и, спотыкаясь, брел в густом
сером тумане, из-за которого ей трудно было его видеть. Но вот удалось
разглядеть его лицо, и то, что она увидела, заставило Джейд содрогнуться: у
него не было глаз! Он ощупью искал ее, а она кричала ему, что она рядом, что
поможет ему, будет его глазами... Но Колт ее не слышал и продолжал неуверенно
двигаться среди поднимающегося вокруг него тумана. Джейд пыталась прорваться к
нему, но каждый раз, когда она оказывалась совсем близко от него, невидимая
рука подхватывала Колта и уносила прочь, и всякий раз, как это случалось,
раздавался стон тоски и отчаяния. Когда Колта наконец унесло так далеко, что
она потеряла его из виду, ветер принес ей слова, потрясшие ее до глубины души:
"Если я еще жив, Господи, то поспеши убить меня!"
Джейд закричала. На крик прибежал Брайан и обнял ее, но она
продолжала кричать и вырываться. Он резко встряхнул ее, уверяя, что это просто
очередной кошмар.
В конце концов Джейд удалось вырваться из адских глубин
подсознания и она уставилась на Брайана широко раскрытыми глазами, в которых
затаился искренний ужас.
- Я должна убедиться, что он умер!
Брайан закрыл глаза, моля Бога, чтобы ему это только
послышалось. Заглянув в лицо Джейд, на котором отразился пережитый ею кошмар,
он срывающимся голосом прошептал:
- Джейд, Колт погиб. Тебя преследует призрак. Ты любишь
призрака. Пожалуйста, пожалуйста, выйди за меня замуж и расстанься с прошлым,
иначе оно тебя погубит.
Он нежно прижался щекой к ее щеке.
- Ты не понимаешь, как сильно я тебя люблю. Мне казалось,
что я не смогу полюбить другую женщину так же сильно, как я любил Марни, но
тебя я люблю несравненно сильнее. Я никогда не испытывал подобного. Да простит
меня Бог, но мое чувство настолько сильно, что я даже рад, что Марии пришлось
умереть, чтобы судьба могла свести нас вместе...
- Нет! - Джейд поспешно прижала кончики пальцев к его губам,
чтобы заставить его замолчать. - Никогда больше не говори ничего подобного,
Брайан. Это нехорошо. Это.., это ужасные слова. Ты же сам понимаешь, что на
самом деле это не так!
- Но я тебя люблю! - Он пытался поцеловать ее, но она
отвернулась. Он выпрямился и резко, почти гневно, воскликнул:
- Я не могу поверить, что ты ко мне равнодушна, после всего
что между нами было!
- Брайан, ты же знаешь, что ты мне дорог, - ответила она, -
но...
- Я не приходил к тебе все эти ночи, потому что надеялся,
что тебе будет меня не хватать, - отрывисто сообщил он ей. - Я хотел, чтобы без
меня тебе было настолько плохо, что ты поняла бы: мы всегда должны быть вместе.
И тогда ты согласилась бы выйти за меня замуж. - Не скрывая раздражения, он
добавил:
- На тебя это, к сожалению, не подействовало!
У Джейд дрожали губы и трепетало сердце. Она медленно
покачала головой:
- Ты просто не понимаешь, Брайан. Ты действительно мне
дорог. Кажется, я тебя люблю, но я не могу выйти за тебя замуж, пока не буду
знать наверняка, что Колт мертв.
Он решительно сжал зубы, так что у него на щеках заиграли
желваки, и повернул лицо к первым лучам золотисто-персикового рассвета, которые
проникали в спальню сквозь стеклянные двери. Только тогда он сумел заставить
себя задать вопрос, ответа на который так боялся.
- Хорошо, Джейд. Скажи мне, чего ты хочешь?
- Я точно не знаю, - чуть слышно сказала она.
Хотя в ее душе уже созрело решение.
- Ты хочешь со мной расстаться? Уехать с острова? Вернуться
в Россию?
Джейд серьезно покачала головой и наконец облекла свое
тайное желание в слова:
- Я собираюсь поехать в Нью-Йорк, чтобы выяснить, жив ли
Колт.
Услышав это, Брайан изумленно посмотрел на нее:
- Ты шутишь!
Очень тихо, но решительно она ответила ему, что и не думала
шутить.
- И если ты поможешь мне забронировать место на корабле,
идущем в Нью-Йорк, я буду тебе очень благодарна... - Резко сев на постели, она
схватила его за плечи и с мольбой посмотрела ему в глаза:
- Ах, Брайан, пойми: мне это необходимо, иначе я никогда не
буду знать покоя! - Не дожидаясь его ответа, она торопливо продолжала:
- Эти сны, которые я все время вижу - эти кошмары, - они
стали другими. Мне снится, что Колт жив. А только что мне привиделось, что он в
какой-то беде, что он откуда-то меня зовет. Я никогда не смогу перестать о нем
думать, пока не буду знать наверняка, что он действительно умер в ту ночь.
- Джейд, пожалуйста, не надо...
- Ты же сам говорил, что все будут думать, что я утонула,
что я мертва, - но это ведь не так! И то же самое могло случиться с Колтом. Я
ведь не видела своими глазами, что он умер. Разве ты не понимаешь? Колт может
быть жив - так же как жива я!
Она вглядывалась в его лицо, надеясь встретить хоть искру
понимания.
Брайан вздохнул и понурился:
- Хорошо, тогда скажи мне вот что. Как ты собираешься
выяснить, жив ли он? Разве не проще было бы написать, его родным?
