- Даже простое рубище не скроет вашей красоты! Готова биться
об заклад, что глаза у вас сияли ярче ваших сережек, - сказала Джейд.
- Наверное, - признала Китти, невольно почувствовав прилив
теплого чувства к мужчине, которого любила так долго. - Но, - сразу же добавила
она, - я пришла сюда не для того, чтобы предаться воспоминаниям о дне моей
свадьбы, Джейд, и не для того, чтобы высказать вам мое восхищение вашей
внешностью. Я пришла сказать, как мы с Тревисом рады тому, что вы выходите
замуж за нашего сына. Я хочу, чтобы вы знали: мы оба молимся, чтобы вас ждала
долгая и счастливая жизнь, и чтобы вы любили друг друга так, как любим друг;
друга мы.
Джейд не знала, сколько еще раз за этот день на ее глаза
будут наворачиваться слезы радости.
- Спасибо, - прошептала она. - И я хочу, чтобы вы и отец
Колта знали, что я сделаю все, чтобы он был счастлив.
Китти передала поздравления Дани - из-за беременности она не
могла присутствовать на свадьбе брата.
- Вы помните: мать Дани, Мэрили, умерла, давая ей жизнь, и
врачи советуют Дани поберечься, тем более что у нее уже был выкидыш. Ей велено
весь остаток беременности провести в постели. Бедная девочка, - с сожалением
проговорила Китти, - прошло всего три месяца, так что ей предстоит лежать очень
долго. Мне ее жаль, но она так сильно хочет иметь ребенка, что готова на все.
- Но больше всего, - помолчав, продолжила она, - меня
тревожит Тревис. Конечно, он хочет внука или внучку, но, помня, что произошло с
матерью Дани, он так волнуется за дочь.
А сейчас лишнее беспокойство ему совершенно ни к чему.
Джейд все поняла.
- А как его здоровье, Китти? Последнее время вы с ним рано
уезжали со всех приемов. Мы с Колтом тревожились, что вся эта суета слишком его
утомляет.
Китти кивнула:
- Он действительно легко устает, но не хочет ничего
пропустить. Говорит, что другого случая увидеть, как его сын женится на княжне,
у него не будет, так что Тревис намерен сполна насладиться каждой минутой.
Она поспешила успокоить встревоженную Джейд, не желая, чтобы
день ее свадьбы был омрачен хоть каким-то беспокойством.
- Не думайте о Тревисе. Он силен, как мул, и такой же
упрямый... А в будущем вам предстоит то же самое говорить о его сыне. И вот еще
одна причина, по которой я зашла к вам сегодня.
Китти стянула с пальца кольцо с жемчугом и изумрудом,
которое носила не снимая. Смахнув с глаз слезы, она в последний раз посмотрела
на украшение, с которым у нее было связано множество воспоминаний.
- Тревис подарил мне его на наше десятилетие, - тихо
проговорила она. - Он сказал, что это не только подарок, отмечающий наши
совместно прожитые годы, но и знак прощания с бедностью в преддверии богатства,
которое ждало нас в будущем. Он сказал, что это - первое из множества
драгоценных украшений, которые он собирается подарить мне в течение нашей
жизни. Он был прав. Но никакие сокровища не значили для меня так много, как
этот подарок. - Она протянула кольцо Джейд:
- Я хочу, чтобы теперь оно было у вас.
Джейд на мгновение потеряла дар речи. Такой подарок ее
потряс.
- Я.., я не знаю, что и сказать, - прошептала она, дрожащими
пальцами беря кольцо. - Вы уже дали мне так много!
Китти удивленно подняла брови:
- Что вы имеете в виду, милая? Мы еще даже не сделали вам с
Колтом свадебного подарка! Мы ждем, когда вы приедете в Париж, чтобы...
Джейд не дала ей договорить.
- Вы подарили мне Колта.
Китти засмеялась, качая головой:
- О нет! Я его вам не дарила. Я никогда не расстанусь со
своим сыном так же как вы никогда не отдадите того Колта, который станет вашим
мужем. Он по-разному будет принадлежать нам обеим, Джейд, - и так оно и должно
быть. И мы будем с вами добрыми друзьями, потому что каждая будет уважать то
место, которое другая занимает в его сердце. Хорошо?
Джейд крепко обняла ее, благодарная за мудрые слова:
- Я всегда буду дорожить этим кольцом - как буду дорожить и
вашим сыном.
В эту минуту в дверь негромко постучали, и великая княгиня
Мария Павловна тихо сказала:
- Джейд, милочка, пора. Ты готова?
Мать и будущая жена Колта Колтрейна переглянулись. Теперь их
связывали крепкие узы.
- Идите, - прошептала Китти, мягко подталкивая Джейд вперед.
- Идите, выходите замуж за моего сына и будьте счастливы, дитя мое.
Джейд повернулась к распахнутой двери и сделала шаг к
претворению в жизнь своей мечты...
Глава 2
Мария Павловна возложила сверкающую бриллиантами диадему на
голову Джейд, а потом они начали спускаться вниз по парадной лестнице.
Казалось, дворец ожил и дышит в сиянии хрусталя, серебра,
золота и внушающих трепет ослепительных уборов придворных дам. Усыпанные
драгоценными камнями ордена на широких лентах украшали грудь
мужчин-аристократов. Гвардейцы дворцовой охраны выстроились вдоль стен дворца.
Сливки европейского общества собрались, чтобы увидеть знаменитую невесту. Нежная
мелодия скрипок придворного оркестра наполняла воздух.
Джейд уже в который раз пожалела о том, что они с Колтом не
смогли избежать пышной церемонии и сочетаться браком скромно. Это было
невозможно, ведь она считалась членом семейства Романовых, пусть даже и была
удочерена. И она выходила замуж за сына очень уважаемого гражданина Соединенных
Штатов. Протокол требовал именно такого венчания, так что ей пришлось смириться
с тем, что казалось ей цирковым представлением. Она заставила себя улыбнуться и
прошла в дворцовый храм мимо рассыпающихся в поздравлениях и добрых пожеланиях
гостей, моля Бога, чтобы все поскорее закончилось.
Стены и потолок храма, покрытые яркими фресками, были залиты
светом. Алтарь отделялся иконостасом, украшенным золотом и драгоценными
камнями. Небольшая группа собравшихся в нем людей - только члены семьи и
приближенные особы - буквально утопала в радужном сиянии, исходящем от золотых
окладов икон.
Джейд тихо вздохнула, подавленная этим великолепием, и тут
же увидела Колта, который ждал ее у алтаря. Теперь она забыла обо всем. Ее
мысли занимал только он. И так будет всегда, и этот драгоценный миг на всю
жизнь запечатлеется в ее трепещущем сердце.
Она встала рядом с Колтом, их взгляды встретились, и сердца,
согретые огнем любви, соединились навечно - никакие слова обряда не смогут
связать их теснее, чем это сделала любовь. Душой и сердцем они уже принадлежат
друг другу. Это празднество, эти церемонии нужны только друзьям и
родственникам.
Джейд едва заметила, как позади нее встал Николай в пышном
мундире гусара: в этот день он взял на себя роль ее отца.
