Грезы одержали верх над кошмарами, потому что Колт, слава
Всевышнему, оказался жив.
Внезапно Брайан резко тряхнул головой, словно отгоняя
чувства, которые пытались умалить ответственность этой минуты. Еще секунду
помолчав, он сказал:
- - Джейд, прежде всего я хочу, чтобы ты знала: я намерен
рассказать тебе все, что удалось узнать сыщикам агентства. Я не стану опускать
ничего...
- Но это не имеет значения, - возразила она, отмахиваясь. -
Мне важно только знать: Колт жив. - Она увидела, что Брайан нахмурился, и
поспешила сказать слова утешения:
- Брайан, я знаю, что ты меня любишь, и у меня к тебе тоже
есть особая любовь, но задумайся на секунду: что бы ты почувствовал, если бы
вдруг обнаружил, что благодаря какому-то странному чуду Марни осталась жива!
Тебе пришлось бы прогнать все твои чувства ко мне, правда ведь? Тебе пришлось
бы постараться забыть всю страсть и все эмоции...
Неожиданно она замолчала, поняв, что Брайан смотрит на нее с
нескрываемой жалостью.
Ощутив внезапный страх, она резко спросила:
- Что с тобой, Брайан? Почему ты так на меня смотришь?
Он тяжело вздохнул и прижал кончики пальцев к вискам.
Как это ни больно, ему придется сказать ей.
- Колт женат.
Джейд недоверчиво заморгала, а потом расхохоталась:
- Ах, Брайан, перестань надо мной подшучивать! Я понимаю,
что тебе хотелось бы, чтобы все сложилось иначе, но, как я уже сказала, подумай
о том, что бы ты почувствовал, если бы Марни...
- Марни мертва, - прервал он ее, а потом мрачно добавил:
- И Колта с тем же успехом можно считать мертвым.
Джейд отпрянула от него при этих словах, как будто
почувствовала резкий удар. Леденящее чувство ужаса наполнило ее душу.
- Я не понимаю... Что ты хочешь мне сказать? Знаешь... - Тут
у нее сорвался голос. - ..перестань меня мучить, Брайан, и скажи, где найти
Колта. Я бы хотела увидеть его как можно скорее.
Ее глаза наполнились слезами радостного ожидания. Он жив...
жив... А Брайан, несмотря на всю свою доброту, находится во власти
разочарования и поэтому намеренно мучит ее. Это совершенно на него не похоже -
и может быть, именно поэтому она сейчас ощущает этот жуткий, непонятный страх.
Внезапно потеряв над собой власть, Брайан с силой ударил
кулаком по столу, так что Джейд испуганно вздрогнула: это было совсем не в его
характере!
- К черту! - закричал он, и в его глазах вспыхнули досада и
гнев. Неужели ты думаешь, что я способен шутить в такую минуту? Я не собираюсь
лицемерить и делать вид, что счастлив. Правда, мне было бы лучше, если бы они
обнаружили, что он действительно погиб. Может быть, тогда ты похоронила бы свой
призрак: я ведь прекрасно понимаю, что не завоюю твоего сердца, пока ты этого
не сделаешь! - Помолчав секунду, он горько улыбнулся и добавил:
- Только этого не получилось, так ведь? Теперь призрак
продолжает жить. А человек - нет.
Джейд в ужасе смотрела на него не в силах произнести ни
слова. Она лишь ошеломленно следила глазами, как Брайан снова встал и
повернулся к окну.
- Я знал, что, как только ты услышишь, что он жив, ты
захочешь броситься к нему. Вот почему я ничего не говорил тебе, пока не узнал
всех подробностей.
Джейд возмущенно выпрямилась:
- Ты хочешь сказать, что уже давно знал, что он жив?! И
ничего мне не сказал?
Брайан повернулся и серьезно посмотрел на нее, заложив руки
за спину.
- Да, - признал он без тени смущения. - И скажи спасибо, что
я не дал тебе сделать глупость, потому что ты ринулась бы к нему только затем,
чтобы получить настоящую пощечину: ты узнала бы, что он уже женат на другой.
Джейд снова решительно покачала головой:
- Этого не может быть. Конечно, он должен думать, что я
погибла, но это случилось так недавно! Он не женился бы так скоро!
Брайан иронически приподнял бровь:
- Неужели? А что, если он встретил женщину, которую полюбил,
несмотря на свое горе? - Он помолчал, а потом насмешливо добавил:
- Так, как, судя по твоим словам, ты полюбила меня? Что
тогда? Будь честной перед собой, Джейд, и не лги мне. Если бы я сегодня сказал
тебе, что у меня есть неопровержимые доказательства того, что Колт погиб,
сколько времени ты выжидала бы, прежде чем согласиться стать моей женой?
Уверен, что не слишком много.
Он посмотрел на нее взглядом, полным страсти.
- Ах, Джейд, любимая моя, ты можешь лгать себе и мне
словами, но когда я заключаю тебя в объятия и чувствую твою страсть... От этой
истины, моя дорогая, никуда не уйти.
- Нечестно говорить об этих вещах сейчас, Брайан, - с укором
бросила она.
Но он словно не слышал ее слов.
- Мы не признаем условностей, и ты это знаешь. Ты же не
видишь на мне предписанного приличиями траура - даже нарукавной повязки. А
когда ты покупала себе новый гардероб, ты не приобрела ни одного платья из
черного бомбазина, полагающегося вдове! - не удержался он от саркастического
укола.
Джейд не ответила на него, пытаясь объяснить и оправдать
поступок Колта, хотя и понимала, что ее слова не убеждают даже ее саму.
- Если это правда, то он женился снова только потому, что
был настолько убит горем, что не понимал, что делает. Он считал меня погибшей,
и...
- Но ты не можешь уйти от того, что он не пытался убедиться
в твоей гибели, как это настойчиво хотела сделать ты.
- Ну, он...
Джейд замолчала под насмешливой улыбкой Брайана. Она
понимала, что он не пытается сознательно причинить ей боль, что он тоже
испытывает страшные душевные муки. Поэтому она не могла сомневаться в том, что
в его словах заключалась правда.
Ее голова бессильно поникла - но только на секунду.
Решительно подняв подбородок, сверкая изумрудными глазами, Джейд приготовилась
к битве.
- Хорошо. Я тебе поверю. Ведь ты должен знать, что если
солжешь мне, то рано или поздно я об этом узнаю и возненавижу тебя за ложь. Я
уверена, что когда Колт услышит о том, что я жива, он немедленно попытается
исправить положение. - Она торжествующе улыбнулась. - А теперь изволь сказать
мне, где его можно найти. Или, мне надо нанять собственных сыщиков?
Она встала и потянулась за папкой, но Брайан поспешно
выхватил ее у нее из рук:
- Нет! Ты только причинишь себе лишнюю боль - так же как и
Колту и его новой... - Он помолчал, чтобы она прочувствовала все значение этого
последнего слова. - ..жене.
Щеки Джейд вспыхнули.
- Она ему не жена! Я его настоящая жена. И она не имеет
права...
