Очень осторожно, стараясь не задеть ещё больше его гордость,
Дани покачала головой. - Но, Гевин, ты ведь это не серьезно? Конечно же, ты
шутишь! Вот что, давай лучше просто забудем об этом разговоре!
- Ни за что! - резко вскочив на ноги, Гевин в ярости
принялся метаться из угла в угол. Конечно, он достаточно хорошо знал, как к
нему относится Дани, чтобы не рассчитывать на то, что она бросится от счастья
ему на шею и ответит немедленным согласием. Он заранее был готов к тому, что
понадобится немало времени и усилий с его стороны, чтобы она посмотрела на сложившуюся
ситуацию так же, как и он. Но такой резкий, категоричный и решительный отказ
совершенно потряс Гевина.
Не мог же он рассказать ей о письме, полученном Элейн от
Тревиса. Не мог объяснить, что она должна потребовать свою долю наследства.
Ведь если Дани узнает об этом, то неминуемо догадается, почему Гевин вдруг
бросился просить её руки.
Все это с быстротой молнии пронеслось у него в голове и,
мгновенно оценив ситуацию, он взял себя в руки. С самым сокрушенным видом Гевин
опустился на одно колено у ног Дани, сделав вид, что не заметил, как она
невольно с отвращением отшатнулась. - Посмотри, - тихо произнес он, обводя
рукой комнату, - Красиво, не правда ли? И всю эту роскошь можно купить за
деньги. Только так ты и должна жить, Дани, купаясь в роскоши, как принцесса. Ты
просто создана для этой жизни! Но всему этому придет конец, если ты не
согласишься стать моей женой, потому что только я смогу обеспечить тебе такую
жизнь. Тебе, надеюсь, хорошо известно, что Клод оставил Элейн в наследство одни
долги, но я - я буду трудиться, не покладая рук, чтобы нажить богатство для нас
обоих.
Дани безнадежно покачала головой. Ну как заставить его
прислушаться к её словам?!
- Выходи за меня замуж, - с дрожью в голосе прошептал он, -
Ты ведь можешь сделать меня счастливейшим из смертных, слышишь, Дани? Мы поедем
в Америку и потребуем то, что является твоим по праву. Если нужно, я готов
стать простым ковбоем на ранчо твоего отца. Просто позволь мне позаботиться о
тебе. Ведь я люблю тебя.
Гевин уже раскрыл ей объятия, но она с криком отпрянула в
сторону. Нет, Гевин, ни за что! Я никогда не выйду за тебя! Я вообще никогда не
выйду замуж.
- Может быть, ты сейчас и не любишь меня, так, как я, но
потом, со временем ...
- Нет! - Крепко стиснув дрожащими пальцами висевшее на груди
распятие, Дани вскочила на ноги и бросилась в дальний угол комнаты, подальше от
него. - Вот кому я дала слово принадлежать, Гевин. Это все, что мне нужно в
этом мире. Больше ничего для меня не важно.
Гевину показалось, что он сходит с ума, он не понимал, о чем
она говорит. Ему казалось, что она просто упрямится, как когда-то в детстве.
Неторопливо поднявшись с колен, он одернул смокинг и, отбросив назад упавшую на
лоб непослушную прядь волос, терпеливо сказал, - Ну, хорошо. Мы продолжим этот
разговор за ужином. Конечно, я понимаю, все это немного неожиданно для тебя. Но
если ты хорошенько подумаешь, то поймешь, что это единственный выход для нас
обоих.
Стоя на том же месте, у широко распахнутого окна, Дани
тяжело вздохнула. - Я никогда не выйду за тебя замуж, Гевин, - медленно и
терпеливо, как будто разговаривая с ребенком, повторила она. - Я вообще не
собираюсь замуж. И обсуждать тут нечего, разве что ... - Она замолчала,
заметив, что он не слушает её.
Уже открыв дверь, Гевин обернулся. - Сегодня вечером мы
должны окончательно все решить. Я думаю, все будет очень просто: скромная
свадьба, а затем медовый месяц, который мы проведем в Америке.
Захлопнув за собой тяжелую дверь, он с трудом перевел
дыхание, стараясь подавить душившую его ярость. Будь она трижды проклята,
упрямая девчонка! Но он заставит её согласиться, другого выхода у него не было.
Иначе им конец.
Погрузившись в невеселые мысли, он направился к лестнице,
когда вдруг краем глаза заметил, как что-то мелькнуло в конце коридора. Быстро
обернувшись, он успел увидеть Бриану, юркнувшую в открытую дверь ближайшей
комнаты. Бросившись со всех ног за девушкой, Гевин пытался угадать, удалось ли
ей подслушать его разговор с Дани. Перед глазами и без того разгоряченного
молодого человека возникла стройная, точеная фигурка. Он успел заметить,
пышную, упругую грудь под простой крестьянской блузой и привычное возбуждение
охватило его. Гевин даже губами причмокнул, представив, как ему неожиданно
повезло.
В три прыжка промчавшись через коридор, он без колебаний
рванул на себя дверь комнаты, где только что скрылась Бриана. Убедившись, что
его жертва там, он плотно прикрыл дверь за собой и направился к испуганной
девушке.
Бриана застыла, как изваяние, посреди комнаты. Крепко сжимая
в руках грязную тряпку, она как можно тверже предупредила, - Лучше держись от
меня подальше, Гевин. Я безумно устала от твоих наглых приставаний!
Хищная усмешка искривила его тонкие губы. - А ты не забыла,
милочка, что теперь я здесь хозяин?! И если ты по-прежнему хочешь работать в
замке, тебе надо научиться получше угождать своему новому господину - как
следует угождать, ты понимаешь меня?
- Тогда я уйду отсюда, раз ты не оставляешь мне выхода, -
сухо сказала Бриана.
- А как ты собираешься кормить брата ? - с жестокой усмешкой
протянул он, и даже руки потер от радости, заметив, какая боль появилась в её
глазах при упоминании о брате. Тревога исказила прелестные черты нежного лица и
Бриана отчаянно прижала к груди руки, - Ведь тебе хорошо известно, что он
никогда не сможет работать, бедняга. Такой молодой, а уже калека, Боже, как
печально ...
- Ах ты, мерзавец! - её затрясло от возмущения, - да как у
тебя язык повернулся говорить о Шарле, да ещё таким тоном?! А теперь убирайся
прочь, не видишь, у меня работы по горло!
Он сделал осторожный шаг вперед, и тогда Бриана схватила
первое, что подвернулось ей под руку - тяжелый медный подсвечник. Это произошло
машинально, но в глазах её горели холодной, яростной злобой, а рука, державшая
тяжелый подсвечник, не дрожала. И Гевин заколебался, сообразив, что у отчаянной
девчонки, пожалуй, хватит смелости швырнуть в него чем угодно. - Ты ещё
проклянешь тот день, когда решилась поднять на меня руку, бесстыжая сука, -
прошипел он. Резко повернувшись, Гевин выскочил из комнаты, из всех сил хлопнув
дверью, так что несколько висевших по стенам тяжелых картин с оглушительным
грохотом рухнули вниз. От этого зрелища он ещё больше осатанел.
Бриана тяжело вздохнула и поставила подсвечник на прежнее
место. При мысли, что она вполне могла проломить ему голову, по спине девушки
пробежала холодная дрожь. Господи, помилуй, она бы сделала это, если бы не
осталось другого выхода! Бриана с первого дня ненавидела и презирала Гевина
Мейсона. Он всегда был наглым, злобным, до мозга костей испорченным человеком.
Она ни минуты не колебалась, сразу и бесповоротно отвергнув его ухаживания,
даже зная, чем это может обернуться ... для неё и Шарля.
Ах, Шарль!
