О Санторине Рауль мог говорить долго и Бриана с удивлением
узнала, что на острове есть небольшой поселок. Сам остров, поскольку он
вулканического происхождения, в основном покрыт застывшей лавой и мелкими
осколками пемзы. Лагуну красиво окаймляют остроконечные красные, черные и почти
белые скалы, которые остались после последнего извержения вулкана. Скалы эти
достигают трехсот метров в высоту. - Самая большая горная вершина на Тере носит
имя святого пророка Илии, её высота больше пяти тысяч. Поселок там небольшой,
люди селятся неохотно, слишком далеко и неудобно добираться до материка.
Единственное средство передвижения, которое там используется - это ослы.
Но кроме этого, - продолжать рассказывать Рауль с сияющими
глазами, безмерно польщенный тем, как внимательно, буквально ловя на лету
каждое слово, слушает его эта незнакомая красавица, - на острове есть ещё два
маленьких поселка: Эмборион и Пиргос, но они расположены дальше к югу. А порт в
северной части лагуны, куда приходят все корабли, называется Ойа.
Не желая оставаться перед мальчиком в долгу, Бриана придала
лицу самое восторженное выражение, на какое только была способна и,
захлебываясь от восхищения, воскликнула, - Господи, Рауль, сколько всего ты
знаешь! Ты, наверное, очень образованный! А я ...
Вдруг её слуха коснулся чуть слышный звук осторожных шагов
под дверью её каюты и Бриана испуганно осеклась. Рауль предостерегающе поднял
руку, призывая к молчанию.
Кто бы ни подкрадывался к её каюте, сейчас он как раз стоял
за дверью. Воцарилась напряженная тишина, а затем до затаивших дыхание Брианы и
Рауля донесся тихий шорох удаляющихся шагов и через минуту все стихло.
Перепуганный мальчик вскочил на ноги. - У меня полно работы,
извиняющимся тоном пробормотал он и выскользнул за дверь. В замке повернулся
ключ.
Бриана вздохнула и бросилась на свою неудобную, узкую койку,
в отчаянии сжала ладонями виски. Ей казалось, что они с Раулем постепенно
становятся друзьями, он так непринужденно болтал с ней, как будто они были
знакомы много лет. Как жаль, что их прервали! Он мог бы стать ей надежным
союзником. Может быть, с его помощью потом удалось бы выбраться отсюда.
Ну, а что потом?
Бриана устало прикрыла глаза. Как бы то ни было, она
уверена, что в конце концов отыщет тот сиротский приют, куда отправили Шарля.
Конечно, это будет несложно и, видит Бог, она не успокоится, пока не найдет
брата и не вытащит его оттуда. И что дальше? Чем она сможет заполнить страшную
пустоту в раненом сердце, чем заглушит боль, которая, как раненый зверь,
терзает безжалостными когтями её душу?! Как несправедлива и жестока судьба!
Всего только миг был отпущен ей для счастья, когда она, наконец, могла не
скрывать больше свою любовь. И её возлюбленный ответил ей взаимностью, она
видела это, читала любовь в его глазах. И в тот самый момент, когда Бриане
казалось, что их души слились вместе, в этот волшебный, незабываемый миг
прогремел тот страшный выстрел Дирка, ... и все кончено - Колт погиб, а с ним
погибло и её счастье.
Бриане даже не было страшно, что её ждет, она настолько
погрузилась в свое горе, оплакивая то, что теперь уже никогда не сбудется, что
совсем забыла о себе. И вот слезы её высохли и Бриана почувствовала, как печаль
в её душе постепенно затихает, уступая место жгучей, бешеной ненависти. Это
было так, как будто злобные демоны, дремавшие до сих пор в её сердце, внезапно
проснулись и вырвались на свободу. Ненависть и жажда мести кипели в её крови,
перед глазами стояло лицо Колта.
И потекли часы, когда в маленькой, душной каюте, почти в
полной темноте Бриана вынашивала планы мести человеку, разбившему её жизнь.
Судно мирно покачивалось на волнах, а в груди девушки клокотала ярость. Да, она
за все отомстит ... за смерть Колта ... за гибель Бранча ... за весь тот
кошмар, в который он превратил её жизнь, за их погубленное счастье ... Дирк
Холлистер ответит за все.
Бриана закрыла глазами. Ей показалось, что все произошло
только вчера. Она снова видела, как, оторвав от окровавленного тела Колта, Дирк
перебрасывает её через седло и почти бесчувственную везет в замок. Она опять
слышала его голос, когда он, гнусно ухмыляясь, мучил её отвратительными
подробностями убийства несчастного Бранча. Бриана содрогнулась, Господи, какие
звери! Завидев Бранча и убедившись, что он один, Дирк и его головорезы решили,
что не стоит раньше времени устраивать перестрелку. Они побоялись, что выстрелы
спугнут Колта, и поэтому дав знак Арти и остальным бандитам держаться в
стороне, Дирк спрятался за огромным обломком скалы и затаил дыхание. Он
дождался, пока ничего не подозревающий Бранч подъедет поближе и одним прыжком
вскочил на лошадь позади него. Как молния, сверкнул нож и из перерезанного
горла фонтаном брызнула кровь. Бедняга, даже не успев понять, что произошло,
рухнул на землю и через минуту все было кончено.
Похолодев, Бриана слушала, как хохочет Дирк и ей казалось,
что она медленно умирает с каждым словом, с каждой отвратительной подробностью,
будто нож, оборвавший жизнь Бранча, резал и рвал её душу.
Каждый раз, когда Рауль появлялся в каюте Брианы, с трудом
внося тяжело нагруженный поднос, он непременно задерживался и они подолгу
весело болтали, как старые приятели. Видно было, что Раулю страшно не хочется
уходить, он медлил, насколько хватало смелости, рассказывал Бриане всякие
морские истории ... тянул время, как мог, и Бриана понимала, что мальчику
просто нравится бывать с ней. Девушка со своей стороны из кожи вон лезла, чтобы
завоевать его дружбу и доверие. Бриана прекрасно понимала, что Гевин в своей
подлости и желании настроить команду против племянницы способен на многое, даже
обвинить её в каких угодно мерзостях, чтобы очернить девушку в глазах простых
моряков. Поэтому она была особенно добра и ласкова с Раулем, тем более, что и
ей самой был по душе славный, услужливый паренек.
Но однажды вечером он захватил вместе с ужином непочатую
бутылку вина вместо стакана, который, как правило, полагался пленнице.
Развеселившись, Бриана в шутку предложила ему составить ей компанию и была
немало удивлена, когда он явно перепугался. Переменившись в лице, Рауль
отшатнулся от удивленной и озадаченной девушки и невнятно пролепетал, бледнея и
заикаясь на каждом слове, - О нет! ...это невозможно. Я бы не осмелился... у
нас на корабле это строго-настрого запрещено. Страшно подумать, что сделает
капитан, если узнает! Да он с меня шкуру живьем спустит!
Девушка попыталась успокоить бледного и перепуганного
мальчишку. - Да не волнуйся ты так, Рауль. У меня и в мыслях не было заставить
тебя нарушать какие-то правила, я просто ничего не знала о ваших порядках. Но
скажи, что плохого в том, что ты просто присядешь ненадолго поболтать со мной?
Или это тоже запрещено?
Паренек смущенно опустил глаза и с самым несчастным видом
уставился в пол, - Мне было приказано только приносить поднос с едой к вам в
каюту, а потом немедленно уходить. Мне ни в коем случае нельзя было оставаться
и разговаривать с вами, потому что, видите ли ... - он нервно огляделся по
сторонам, поднял на девушку затравленный взгляд и снова уставился в пол. Это
было совсем не похоже на приветливого и общительного Рауля.
