Спустив длинные ноги с кровати, он принялся натягивать
брюки, подгоняя её, - Ну, давай же, торопись. Я отвезу тебя в город. Не бойся,
тебе не придется возвращаться одной, я довезу тебя до самых дверей. Ну,
поторопись же.
Шарлин испуганно прижалась к спинке кровати. - Я остаюсь,
Колт. У нас с тобой до сих пор не было ни одной возможности провести вместе
целую ночь, а теперь ты гонишь меня. Ну, пожалуйста, перестань. Все будет
чудесно. Мы сможем снова заняться любовью, когда немного отдохнем, а потом я
приготовлю замечательный завтрак, мы вместе искупаемся и я успею вернуться
задолго до того, как вернется отец с мамой.
Резко обернувшись, он вперил в неё разъяренный взгляд, -
Прекрати валять дурака, Шарлин. Тебе пора уезжать. И немедленно! - Колт
протянул ей руку, чтобы помочь подняться, но девушка оттолкнула его.
Он почувствовал, что ещё немного, и просто не сможет
справиться с охватившей его бешеной яростью. Склонившись над кроватью, он
рывком вытащил из неё Шарлин и резко встряхнув, поставил на ноги. - Быстро
одевайся и жди меня снаружи. Я пойду седлать лошадей.
Вдруг неожиданно для него лицо Шарлин исказилось и она
разразилась судорожными рыданиями, - Попробуй только выгнать меня на улицу, и,
Бог свидетель, я тебя возненавижу на всю жизнь!
В отчаянии Колт выругался и схватив себя за голову,
взъерошил густые волосы. О, женщины! Сейчас он предпочел бы ночь напролет
возиться с деловыми бумагами, взвалить на плечи все тяготы по управлению и
ранчо, и рудником, управлять сотней ковбоев, чем когда-нибудь иметь дело с
женой.
Привстав на цыпочки и обвив руками его загорелую шею, она
взмолилась, - Ну пожалуйста, Колт, не заставляй меня уехать. Давай проведем эту
ночь вместе, любимый. Неужели у тебя хватит жестокости выбросить меня за дверь
после того, как нам с тобой было так хорошо вдвоем? ... Она жалобно заплакала,
спрятав лицо у него на груди.
И Колту на минуту стало неловко. Она права. Им действительно
было хорошо вместе, а он теперь вышвыривает её за дверь, как простую шлюху.
Стыд какой! Но в то же время подсознательное чувство подсказывало ему, что
нужно немедленно вернуть девушку домой, если он хочет избежать неприятностей.
Мы пожалеем об этом, - беспомощно покачал головой Колт.
Почувствовав, как слабеет его сопротивление и уже предвкушая
победу, Шарлин повисла у него на шее и принялась осыпать быстрыми поцелуями лицо.
Нет, нет, не волнуйся, - уверенно бормотала она, - Я же знаю отца. Он никогда
не уедет из дома, плотно не позавтракав. Банк не открывается раньше половины
девятого, а до Пайн Блафф не меньше двух часов езды, то есть он приедет как раз
к открытию. Я уеду с первыми лучами солнца и проскользну в дом так, что ни одна
живая душа не узнает.
Окончательно сдавшись, Колт, тем не менее, дал себе слово
поговорить с ней позже. Он поклялся про себя, что выдержит все: слезы, упреки,
но заставит её кое-что понять раз и навсегда. Во-первых, пусть и не надеется,
что он когда-нибудь женится на ней. Он вообще не намерен связывать себя в
ближайшее время. А во-вторых, если она снова начнет преследовать его, то он
сумеет положить конец этим встречам.
Шарлин попыталась было протестовать, когда он объявил, что
возвращается к прерванной работе, но Колт сделал вид, что ничего не слышит и,
вернувшись в отцовский кабинет, с облегчением бросился в кресло. Он был крайне
недоволен - и Шарлин, а больше всего самим собой.
Попытавшись сосредоточиться на ворохе документов, Колт
уповал лишь на то, чтобы с первыми лучами солнца Шарлин навсегда исчезнет, не
только из его дома, но и из жизни
Шарлин приоткрыла заспанные глаза, зажмурившись от яркого
солнечного света, вливавшегося в широко распахнутое окно в спальне. Испуганно
озираясь вокруг, она вначале даже не поняла, где находится. Солнце уже стояло
высоко. Значит, она проспала рассвет и, черт побери, куда запропастился Колт?!
Почему он не разбудил ее? - О Боже! - в отчаянии прошептала она, одна в пустой
комнате, чувствуя, как судорога страха сжала горло. - Ну и попалась же я! -
Похоже, что родители уже должны быть дома, и её отсутствие, вне всякого
сомнения, обнаружено. Конечно же, им и в голову не пришло, что любимая дочка
могла ускользнуть из дому, чтобы вволю позабавиться с любовником, поэтому они
сейчас наверняка потеряли от страха голову, предполагая всякие ужасы. И первым
делом они пошлют за шерифом и о Господи! - что же ей делать?!
Подхватив валявшееся на полу смятое платье, она второпях
натянула его и, выбежав из спальни, кинулась вниз по лестнице, испуганно зовя
Колта. Заметив на стене часы, она бросила на них взгляд и чуть не упала в
обморок, увидев, что они показывают два часа. Шарлин, побледнев как смерть,
схватилась за перила, почти теряя сознание.
Колт с трудом оторвал от стола растрепанную голову и
протирал распухшие глаза, стараясь понять, что случилось, когда до него
донеслись испуганные крики Шарлин. Он потряс головой, пытаясь прийти в себя и
разобраться в происходящем.
Шарлин ворвалась в комнату, как ураган. На мгновение Колту
показалось, что она потеряла рассудок, волосы её разметались по плечам, на
помертвевшем лице огромные голубые глаза казались безумными. - Колт! Тебе
известно, который час?! - завопила она, - Почему, черт возьми, ты не разбудил
меня? О, Боже, Боже, что же мне делать?! - заливаясь слезами, она упала ему на
грудь.
Вздрогнув, Колт вскочил на ноги, не заметив, что от толчка
девушка отлетела в сторону и едва не упала. Бросив взгляд на стол, он все
понял: там стояла наполовину пустая бутылка виски и часы, стрелки которых
замерли на цифре "девять". Колт почувствовал, как у него подогнулись
ноги.
- Боже милосердный! - он без сил рухнул в кресло,
схватившись руками за голову.
Колт был в таком отчаянии, что не сразу вспомнил о Шарлин,
которая металась из угла в угол, ломая руки. - Что же делать?! Они наверняка
уже дома. Отец пошлет за шерифом и они обшарят всю округу, разыскивая меня.
Теперь уже никак не скроешь, что я провела у тебя всю ночь. Отец убьет меня! Он
и тебя убьет и весь город будет знать о нас с тобой. Я пропала! Я больше
никогда не смогу смотреть людям в лицо!
Она продолжала причитать, сходя с ума от ужаса и стыда. Колт
угрюмо молчал, его терзали собственные мысли. Да, похоже, будет большой скандал,
а это как раз то, чего он всеми силами стремился избежать. Каждый в их городе
знал, что Карлтон Боуден души не чает в единственной дочери, и уж, конечно, не
будет особенно церемониться с соблазнителем, обесчестившим невинную девушку.
Шарлин ничуть не преувеличивала, когда заявила, что её отец способен без долгих
разговоров пристрелить Колта. Во всяком случае, подумал угрюмо Колт, скорее
всего, именно с этого он и начнет.
Шум внизу подсказал Колту, что появились слуги. Он вышел из
комнаты и крикнул, что занят и не желает, чтобы его беспокоили, а затем с шумом
хлопнул дверью. Подойдя к Шарлин, которая по-прежнему заливалась слезами, он
крепко стиснул ей руки, впившись в неё горящим взглядом. - Ну, успокойся,
пожалуйста, тише, тише. Давай подумаем, как нам быть. Твои слезы нам ничем не
помогут.
