Его взгляд все не мог оторваться от её груди. - Старина Поуп
иногда кудахчет, как наседка. Я видел, как вы ездите верхом и уверен, вы вполне
сможете, если что, постоять за себя.
- Не забывайте, что управляющий на ранчо пока что он, -
напомнила Бриана. Дирк был здесь новичком, Бранч нанял его всего несколько дней
назад. Сам он никогда подолгу нигде не задерживался, и это в сущности все, что
было о нем известно.
Он льстиво улыбнулся, - Но разве вы не владелица половины
всего, что здесь есть? Тогда вы - его хозяйка, мисс Дани.
Бриана кивнула. - Конечно, но я не собираюсь доставлять ему
лишние хлопоты. В конце концов, я ведь здесь тоже новичок, никогда раньше не
жила на ранчо и ничего не знаю о опасностях, которые таятся в здешних местах. И
Бриана повела рукой в сторону бескрайней пустыни вокруг.
Он пожал плечами и небрежно бросив руку на висевшую у бедра
кобуру, продолжал нагло разглядывать её. - Ну, что ж, если вы предпочитаете в
такую прекрасную погоду сидеть дома, вместо того, чтобы прокатиться верхом за
компанию со мной, то тем хуже для меня. Я как раз собирался поискать отбившихся
от стада коров.
Чуть приподняв шляпу, Дирк повернулся, собираясь уходить. -
Постойте, - вдруг воскликнула Бриана, внезапно передумав. Ведь раньше Бранч
брал её с собой просто на прогулку и у неё просто не было случая понаблюдать за
ковбоями.
- А вы уверены, что все будет в порядке? - в голосе её
чувствовалась неуверенность, - Бранч не рассердится?
- Конечно, нет, - уверенно сказал Дирк. - Поехали, мисс
Дани. Я сейчас оседлаю для вас Белль. А Бранч даже не узнает, если, конечно, вы
сами ему не скажете.
Скоро они уже скакали легким галопом, удаляясь от ранчо и
Бриана любовалась, как утреннее солнце заливает расстилающуюся перед ними
равнину золотыми лучами. Высоко над головой, в бескрайней синеве неба кружил
ястреб, и она подумала, что постарается расспросить Бранча о здешних местах,
ведь она почти ничего не знает, кроме названий нескольких растений. Она
принялась повторять их про себя: юкка, гуама, мескитовое дерево, а там, выше,
появится полынь и деревья Джошуа. В предгорьях Бранч показывал ей можжевельник
и пихты, а также редко встречающееся в этих местах красное дерево.
Из-под копыт с шумом выпорхнула стайка куропаток и Бриана
весело расхохоталась. - Они похожи на выводок жирных цыплят, не правда ли?
- Цыплят? - Дирк язвительно присвистнул, - у них перья
покороче, а мясо намного вкуснее, особенно если парочку таких толстячков
насадить на вертел, да поджарить на костре.
Далеко на юго-западе, почти у самого горизонта,
величественно вырисовывались горные вершины Сьерра Невады. Бриана уже знала,
что зимой они будут покрыты снегом.
- Здесь так прекрасно! - восхищенно сказала она и Дирк
согласно кивнул. - Может быть, в один прекрасный день мы с вами проедемся
подальше, в пустыню Алкали, к горам Тойаб. Это все дикие места, да и вся Невада
была такой же, впрочем, пока Комсток не набрел на свое месторождение. Через неё
иногда проезжают старатели, если направляются в Калифорнию, но редко, ведь на
это не каждый решится.
Бриана поинтересовалась, откуда он родом, и удивилась,
поймав на себе его настороженный взгляд . - Да, в сущности, ниоткуда, мисс
Дани. Я и сам не знаю, где родился, не знаю, кто мои родители. А то, что я
здесь - просто случайность.
- Но вы ведь где-то выросли, - настаивала Бриана, - может
быть ваши родственники ...
- Нет у меня никаких родственников, - резко оборвал он, - Я
рос один. И никогда подолгу не оставался на одном месте. Мне нравится скитаться
по свету. - Его голос чуть дрогнул, когда он тихо произнес, - Ведь мир так
велик.
На какое-то время оба замолчали, Бриана раздумывала над тем,
что услышала.
- А вам нравится во Франции?, - вдруг спросил Дирк. - я,
может быть, съезжу в Европу, когда мне тут надоест.
Бриана принялась рассказывать о красоте южного побережья,
где море с шумом бьется о прибрежные скалы, об остроконечных горных вершинах. О
том, как может быть прекрасно море в тихую погоду, когда волны тихо плещутся у
берегов.
Дирк внимательно слушал её, но когда она замолчала, вдруг, к
её удивлению, сказал, - Так как же вам может нравиться здесь?! Думаю, Франция
больше подходит для такой девушки, как вы. Впрочем, на вас, богачей, разве
угодишь? - неожиданно холодно добавил он.
Бриана чуть не расхохоталась ему в лицо. Богачи?! Да ведь
семейство де Бонне искренне считало, что ей, служанке, кроме крыши над головой
и куска черствого хлеба, ничего и не требуется!
Приняв её молчание за недовольство его дерзостью, Дирк
бросил на неё презрительный взгляд.
Не прошло и минуты, как он заметил именно то, что искал:
пять отбившихся от стада телок лениво паслись в зарослях по берегу журчащего
ручья. - Они, по-моему, выглядят вполне безобидно, предположил Дирк,
спешиваясь. - давайте отдохнем немного, а потом отгоним их на ранчо.
Бриана соскользнула вниз и легко спрыгнула на землю. Она
огляделась по сторонам, глубоко вдыхая ароматный воздух и наслаждаясь теплыми
лучами солнца, и с удовольствием потянулась, чтобы размяться. Но внезапно
опустив глаза вниз, вспыхнула, заметив, как поднявшаяся грудь туго натянула
тонкое полотно рубашки. К сожалению, было уже слишком поздно: она заметила, что
Дирк не сводит с неё загоревшихся глаз. Одернув рубашку, Бриана недовольно
отвернулась и, стоя к нему спиной, старалась справиться с охватившим её
неприятным чувством. Бриана даже не услышала, как Дирк подкрался к ней, она и
не подозревала о его намерениях, пока не почувствовала на щеке горячее дыхание
и в ту же минуту он крепко схватил её. Бриана изо всех сил рванулась в сторону,
но его жадные губы уже скользнули по нежной шее. - Ах ты, маленькая богачка, -
насмешливо прошептал он, - может быть, это единственная вещь, которую ты ещё не
имел, но о которой мечтаешь ..
Изо всех сил стараясь оттолкнуть его, она завопила, - Да как
ты посмел?!
Смеясь, он ещё крепче прижал её к себе, но Бриана брезгливо
отвернулась. - Ах, Дани, - усмехнулся он, - Только не надо уверять, что ты не
поняла, почему я сегодня предложил тебе поехать вместе! Ты ведь не настолько
наивна.
- Я была достаточно наивна, чтобы принять тебя за
порядочного человека, - громко крикнула Бриана, освободившись наконец и опрометью
кидаясь к лошади. - Не трудись провожать меня. Я поеду одна.
- Ты никуда не поедешь! - он подскочил к ней и, словно
клещами сдавив талию, с силой швырнул девушку на землю. Упав на неё сверху и
прижав всем телом, так, что бедняжка с трудом дышала, он обхватил руками её
груди, и Бриана в ужасе закричала. - Прекрати ломаться, словно ты и не думала
об этом, - рявкнул Дирк, - иначе тебе не поздоровится. Я могу быть очень
нежным, ... а могу и не быть. Впрочем, выбирать тебе, а я все равно намерен
сделать с тобой все, что пожелаю, за этим я и приехал.
