Лицо Бранча от обиды потемнело, - Мне кажется, я могу задать
вам этот же вопрос, мисс Дани.
- Надеюсь, вы не думаете, что это я его пригласила! Я
клянусь, что воскликнула с возмущением Бриана, но тут же одернула себя. Гевин
предупреждал, чтобы она ни слова не смела сказать против Дирка. - Думаю, это
Гевин пригласил его, - вздохнула она. - Я, во всяком случае, этого не делала.
Бранч испытующе посмотрел на нее. - Похоже, тут многое
изменилось с тех пор, как я уехал, и не могу сказать, что мне это по душе. У
меня порой такое чувство, что этот Холлистер всеми силами пролезает туда,
откуда меня изо всех сил выпихивают. Ваш брат дает ему все больше и больше
власти. Я в толк не могу взять, почему Мейсон всюду сует свой нос и всем
командует. Вы, конечно, одна из Колтрейнов, но ведь он даже не ваш брат по
крови.
Бриана в смятении покачала головой. Она безумно боялась
сказать, что-то такое, что могло выдать нечестную игру, которую вели они с
Гевином. - Мистер Поуп, поверьте, мне очень жаль. Вы же знаете, я ничего не
понимаю в хозяйстве.
- Да и ваш братец, вместе со своим дружком Холлистером,
похоже, тоже ничего не смыслит в этом, - угрюмо буркнул Бранч, - Плохо дело,
мисс Дани. Нет смысла сейчас обсуждать это, да я бы и не стал, если бы не
увидел вас здесь, совсем одну, вот и не стерпел.
От волнения у него перехватило дыхание. Справившись с собой,
он продолжал более спокойно, - Поверьте, когда вернется домой ваш брат, тут все
будет по другому. Бьюсь об заклад, он будет рвать и метать, когда увидит, что
тут творится в его отсутствие. И вот увидите, ему не очень-то понравится, что
Мейсон ведет себя у него на ранчо, как будто он здесь хозяин. Или если меня
выгонят отсюда, - и Бранч выразительно замолчал, предоставив Бриане самой
сделать вывод.
Бриана перепугалась не на шутку. Что будет, если он уйдет?!
Ведь он единственный, кто был добр к ней, когда остальные видели в ней только
испорченную богатую девицу. - простите, - прошептала она беспомощно, - Если бы
я могла вам помочь, поверьте, я бы, не задумываясь, сделала что угодно. Но это
невозможно. Может быть, Джон Тревис скоро вернется домой. По крайней мере, я
очень на это надеюсь. - Господи, что она ещё могла сказать ему?!
Бранч пытался остановиться, но бесполезно - все это
настолько наболело, и, может быть, это был последний шанс увидеться с ней
наедине.
- В любом случае, - он безнадежно вздохнул - я совершенно
уверен, что Мейсон не имеет никакого права всюду совать свой нос и всем
командовать. Колту это не понравится. Чтобы не делалось здесь, на ранчо,
Мейсона это совершенно не касается.
- Да и вас тоже.
Бриана и Бранч отпрянули друг от друга. И Гевин, выступив
из-за огромного куста в углу террасы, где он стал свидетелем их разговора,
встал между ними.
Бриана одолевали страх и ненависть к нему. Гнев, наконец,
вырвался наружу. - Как ты смеешь шпионить за мной, Гевин?!
- Замолчи и ступай домой! - гаркнул он. - Я заметил, как ты
выскользнула из зала и уже тогда догадалась, что ты что-то задумала. Ведь
недаром я никогда не доверял ни тебе, ни этому ублюдку!
Бранч шагнул вперед, но замер, увидев, как из-за спины
Мейсона бесшумно появилась высокая фигура Холлистера. Сдернув с плеча дробовик,
Холлистер направил дуло на Бранча.
- Убери пушку, - коротко приказал Бранч. - И немедленно,
Холлистер. Терпеть не могу, когда парни вроде тебя балуются с ружьем. В этом
нет необходимости.
- Может быть, и есть, мистер Поуп, - возразил Гевин, - А
теперь, как вы можете догадаться, вы уволены. Вы больше здесь не служите и
зарубите себе на носу - я не терплю неповиновения в слугах.
Бранч разразился гомерическим хохотом, он смеялся от души, а
потом твердо взглянул в лицо своим противникам. Обращаясь в основном к Гевину,
он убийственно спокойно произнес, - Слушай, что я тебе скажу, парень, и
постарайся понять меня. Я - управляющий этим куском земли и буду им и дальше.
Колтрейн меня нанял, Колтрейн меня и уволит. И не таким соплякам, как ты, не
умеющим отличить коровы от вола, указывать мне, что делать. - Он смерил
Холлистера с головы до ног презрительным взглядом и снова повернулся к Гевину.
- Так что можете не надеяться, что я уйду.
- Тогда не исключено, что тебя унесут, - зарычал разъяренный
Холлистер.
- Вы что, все с ума посходили?! - воскликнула Бриана. Она
повернулась к Холлистеру. - Убери ружье - и немедленно.
Дирк даже ухом не повел.
На шее Гевина веревками вздулись вены и глаза потемнели от
бешеной ярости. - Предупреждаю тебя ...Дани ... - Последнее слово он почти
прошипел и грубо бросил, - Кажется, ты забыла о нашем договоре. Здесь
распоряжаюсь я.
Бриана замотала головой. Бранч Поуп всегда был добр к ней,
он единственный, кто отнесся к ней по-человечески с тех пор, как они приехали в
Штаты и она не позволит так поступить с ним. - Мистер Поуп останется на ранчо.
Он разбирается в делах гораздо лучше, чем ты или твой Холлистер. Не дрогнув,
встретила она бешеный взгляд Гевина, - Может быть, мне стоит напомнить тебе,
что в доме полно гостей? Мы ведем себя по крайней мере невежливо по отношению к
ним ... да и стрельба, по моему, не входит в программу праздничного вечера.
- Убери пушку! - бросил Гевин Дирку, - с ней я разберусь
потом.
Повернувшись к Бранчу, он рявкнул, - Убирайтесь вон! Мы
поговорим обо всем завтра.
- Прекрасно, - коротко кивнул тот. - Только не думаю, чтобы
мне было так уж интересно то, что вы скажете. - Вежливо поклонившись Бриане, он
повернулся и не оглядываясь, растворился в темноте.
Подскочив к Бриане. Гевин схватил её руку и с силой заломил
за спину. - Ты что, совсем с ума сошла?! Если бы я не нуждался в тебе, упрямая
маленькая шлюха, я бы прямо тут свернул тебе шею и бросил на растерзание
стервятникам.
Не обращая внимания на боль в руке, Бриана бесстрашно
крикнула ему в лицо, - Но я нужна тебе, так что немедленно отпусти меня, иначе
я закричу так, что сюда сбежится все твое светское общество и ты пожалеешь об
этом.
- Бриана, ты испытываешь мое ... - он осекся, заметив испуг
на её лице и перевел взгляд на Холлистера, который с интересом наблюдал за этой
сценой. Гевин фыркнул - Не обращай внимания, он и так все знает. В конце
концов, должен же я хоть кому-нибудь тут доверять?!
- На счет меня можете не волноваться, - нагло ухмыльнулся
Холлистер, Я уже по уши завяз в этом деле, так что волей-неволей буду держать
рот на замке. Да и за вами присмотрю, мисс, не хуже, чем он. Только попробуйте
выкинуть какую-то штуку, мигом горло перегрызу, как кролику.
Бриана молча смотрела в ненавистное злобное лицо Гевина и
чувствовала, что больше ей не выдержать. - Все, моему терпению пришел конец.
Обстряпывайте сами свои дела, а я возвращаюсь во Францию. Жизнь Шарля - в руках
Господа, а я смогу позаботиться о нем и без ваших грязных ...
