Гевин с силой вывернул ей руку и она чуть не потеряла
сознание от нестерпимой боли. - Слушай, что я скажу, а не то сломаю руку.
Никуда ты не поедешь. И жизнь твоего братца не в чьих-то руках, а в моих
собственных. Только попробуй сбежать от меня и увидишь, какой плачевный конец
ожидает его. И ты знаешь, что я сдержу свое слово. Нет уж, ты будешь со мной до
конца. И попробуй только ослушаться меня или Холлистера или выкинуть ещё
что-нибудь подобное, как сегодня, да ещё в чьем-то присутствии, мигом окажешься
в лапах у Дирка и пусть закончит то, что он начал тогда, в прерии!
Бриану била крупная дрожь, но страха она не чувствовала. Ну
уж нет, она была слишком взбешена, чтобы позволить этим подонкам запугать себя.
- Я возвращаюсь в дом, - процедила она, - но предупреждаю тебя, Гевин, лучше
поторопись закончить свои дела. А что до тебя, Холлистер, только попробуй хоть
кончиком пальца коснуться меня и я найду способ тебя прикончить!
И она захлопнула за собой дверь.
Колт натянул поводья. Он решил не разбивать на ночь лагерь,
а ехать без остановок, чтобы как можно скорее очутиться дома. Чем ближе к ранчо
подъезжал он, тем сильнее тянуло его домой. Слишком долго был он вдалеке от
родных мест, правда, приобрел при этом пусть и горький, но опыт.
Никогда больше, поклялся он про себя. Так безжалостно было
разбито его светлое чувство к Бекки, что не один раз во время возвращения ему
приходили на память слова отца, который много раз повторял, что если горький
опыт дает знания, то, стало быть, он тоже нужен в жизни.
А теперь Колт молча вглядывался в темные контуры построек на
ранчо, казавшиеся призрачными в лунном свете. Только огромный хозяйский дом
горел огнями. Колт медленно тронул лошадь. Что-то было не так, и в непонятной
для него ситуации следовало соблюдать осторожность.
Подъехав немного поближе, он разглядел перед домом огромное
количество карет и наемных экипажей.
Спешившись возле конюшни, он пешком двинулся к дому. Не
пройдя и нескольких шагов, Колт заметил какую-то темную фигуру, человек
быстрыми шагами шел ему навстречу.
Увидев хозяина, Бранч остановился, как вкопанный, не веря
своим глазам, а потом, подбежав к нему, с ликующим воплем хлопнул по спине.
Дьявол тебя забери! - радостно гаркнул он, - никогда бы не подумал, что могу
так обрадоваться кому-то. А уж было думал искать тебя. Почему ты так долго ...
- Что происходит? - резко оборвал его Колт.
Бранч заметил, как молодой хозяин бросил исподлобья
недовольный взгляд на ярко освещенные окна. До них доносились слабые звуки
музыки. - Там большой бал, - осторожно промямлил Бранч, на всякий случай
отступив на пару шагов.
- Кто это, черт возьми, устраивает балы в моем доме? -
взорвался Колт.
- Этот бал - в честь твоей сестры, - бухнул Бранч.
Колт круто обернулся и не веря своим ушам, уставился на
Бранча. Не ослышался ли он?
Бранч кивнул, - Все правильно, Дани вернулась домой - и
когда я расскажу тебе обо всем, что тут происходит, ты, черт побери,
обрадуешься, что сделал то же самое.
Глава 13
Колт провел в конюшне ночь, выслушав все, что хотел
рассказать ему Бранч, а затем обдумывая услышанное. Ему хотелось спокойно
поразмыслить, прежде чем встретиться лицом к лицу с единокровной сестрой,
которую он не видел четырнадцать лет.
По правде говор, он ничуть не удивился, узнав о приезде
Дани. Он уже давным-давно ломал себе голову, попробует ли она воспользоваться
возможностью получить свою часть фамильного состояния и избежать при этом
встречи с отцом.
Но почему в таком случае она осталась? Почему не уехала
сразу же, когда получила деньги?
Он никогда не понимал, почему отец просто не отослал ей её
долю. Мать когда-то объяснила, что они с Тревисом по-прежнему надеются увидеть
Дани, может быть, узнав, что они в Париже, Дани приедет увидеть отца.
Черствость сестры возмутила Колта, ей нужны деньги, это
понятно, но неужели она настолько жестока, что не может забыть прежних обид и
не воспользуется случаем помириться с родителями. Что же она за человек?
спросил он себя, неприятно удивленный таким неприкрытым проявлением эгоизма.
Впрочем, какая бы она не была, но сейчас она дома. И ему придется, хочет он
этого или нет, встретиться с ней.
Но какого черта этот её сводный брат делает на ранчо и сует
свой нос в семейные дела Колтрейнов?! Кем он вообразил себя, самодовольный
щенок, что осмелился уволить Бранча и допустить никому не известного пастуха к
делам, до которых ему и дела быть не должно?
На следующее утро Холлистер появился в конюшне ещё до
рассвета. Колт решил переночевать в дальнем её конце, после того, как ясно дал
всем понять, что о его присутствии никто не должен догадываться. Ковбои просто
умирали от любопытства, но помалкивали, зная по опыту, что из Колта слова не
вытянешь, пока он не решит, что для этого пришло время. Прежде, чем все
отправились спать, Колт услышал вполне достаточно, чтобы понять, насколько всех
раздражает создавшаяся ситуация и как все надеются, что он быстро наведет
прежний порядок. Колт ни словом не обмолвился на счет Гевина Мейсона, даже не
стал о нем расспрашивать.
Первый утренний луч солнца робко заглянул в окно конюшни.
Ковбои давно уже были на ногах, объезжая ранчо, рассвет застал их уже в седлах.
Правда, к Холлистеру это не относилось, он зашел в конюшню,
когда там никого уже не было, и подозрительно уставился на спящего Колта.
Поинтересовавшись у Бранча, что это за человек, он кивнул в сторону человека
под одеялом. Бранч пожал плечами, бросив небрежно, что новый ковбой, которого
наняли на днях, что-то неважно себя чувствует.
- Здорово! - саркастически хмыкнул Холлистер, - выходит, ты
нанял какого-то бездельника, и больного, к тому же! Да он, того гляди, и нас
всех перезаразит. Вот погоди, увидишь, что будет, когда об этом узнает Мейсон!
Заметив, что Бранч молча повернулся к нему спиной, Холлистер
издевательски засмеялся и крикнул ему вслед, - Эй, старина, запомни - твои дни
сочтены! Мейсон не намерен долго терпеть тебя. Хочешь, чтобы все обошлось -
будь с ним полюбезнее. А лучше всего забирай свое барахло и убирайся
подобру-поздорову!
Бранч не ответил, только молча хлопнул дверью. Вслед за ним
ушел и Холлистер.
Оставшись, наконец, один, Колт перевернулся на спину и
задумчиво уставился в потолок. Насколько он понимал, выбора у него не было. Он
должен выяснить, каковы планы Дани, а затем разобраться с Мейсоном. Дани здесь
у себя дома и попросить её уехать он не имеет права. Но вот терпеть какого-то
Мейсона с его наглыми выходками он совсем не намерен!
Колт умылся, с наслаждением побрился и, облачившись в чистую
одежду, оставленную для него одним из ковбоев, решил позавтракать чашечкой кофе
с лепешками.
