Колт не стал спорить, потому, что для семилетнего мальчика
все это было слишком сложно. Внезапно он ткнул пальцем в корову и быка, - Но
ведь они же не женаты.
Отец не стал спорить, - Ты прав, сынок.
И он добавил, что когда-то бывает и так, но ему будет
значительно спокойнее, если Колт не будет использовать женщин так, как это
часто делают другие мужчины. - Помни, сын. Ты - мужчина, человек, а не
животное. Когда речь идет о сексе, наши инстинкты очень схожи, но человек
только тогда человек, если кроме инстинкта им движут чувства. Никогда женщина в
твоих объятиях не должна испытывать разочарования или подозревать, что её
просто используют.
В первый раз Колт вспомнил слова отца, когда он только
испытал близость с женщиной. Ему только что стукнуло одиннадцать, а девочка
была старше его лет на пять. Другие мальчишки из его класса постоянно говорили
о ней. Он и сам не раз слышал, что она "не отказывает". Ее звали
Минди Хагли, и однажды после обеда Колт пригласил её прогуляться с ним по
берегу залива, чтобы проверить, правду ли болтают ребята. Он был очень неловок,
смущен и неуклюж, так что пришлось положиться на нее. Девочка оказалась
опытной, а Колт - способным учеником. Ему понравилось, понравилось так, как
ничто и никогда раньше. В конце концов он просто влюбился в нее, а она разбила
его сердце, так как никогда больше ничего не позволила ему. Она познакомилась с
другим мальчиком, Беном Уилшоу, который был гораздо старше, и, как сплетничали
в классе, он и Минди стали неразлучны. Ее перестали встречать с другими
ребятами в бухточке за школой, так как она все время была с Беном. Не прошло и
двух месяцев, как они вдруг неожиданно для всех обвенчались и очень скоро Минди
родила дочь, а самой ей тогда ещё не было шестнадцати.
Шли годы, у Колта всегда было много знакомых девушек, они
сменяли одна другую, но сам Колт не испытывал тяги к любовным авантюрам. Он
замечал, что из-за этого всегда переживает мать. Китти страшно боялась, как бы
Колт по неопытности не попался так же, как в свое время Бен Уилшоу. Сыну она не
сказала ни слова, но поговорила с отцом, а отец - с Колтом. Мать видела, что с
возрастом Колт становится таким же привлекательным, как в свое время его отец,
она умоляла сына быть осторожнее, пока кто-нибудь не окрутил его. Она не
упомянула о том, что ему "придется" жениться, но Колт отлично понял,
что имеется в виду.
Погруженный в воспоминания, Колт молча ехал шагом, только
теперь он понял, как же ему не хватает родителей.
Добравшись до рудника, он разыскал Сида Джиллиса,
управляющего, и они вместе отправились осматривать шахту. Колт прекрасно
понимал, что никакой необходимости в этом не было, Сид стал управляющим задолго
до рождения Колта. Тревис ему всегда доверял, и одного этого было уже
достаточно для Колта.
Насколько он знал, рудник не давал уже такого количества
серебра, как в прежние годы, хотя все ещё был доходным, даже в последнее время,
когда цены на серебро продолжали падать. Когда-нибудь придет время и шахта
истощится, а рудник будет закрыт, как уже случилось со многими другими
разработками. А до тех пор Сид будет управлять им, а Колт время от времени
просматривать документы.
Пообедав с Сидом тушеными бобами со свининой и выпив чашечку
кофе, Колт отправился домой. То тут, то там он видел пастухов, объезжавших
ранчо, они так и жили в палатках, посреди прерии, лишь раз в месяц приезжая на
ранчо, чтобы забрать жалованье, да пару ночей повеселиться в городе, прежде чем
вернуться к прежнему одинокому существованию. Тревис Колтрейн был хорошим
хозяином и справедливым человеком, он неплохо им платил и редко кто из его
людей искал другую работу. Колт старался следовать примеру отца.
Солнце уже садилось, освещая западные отроги гор, и небо
окрасилось в яркие сиреневые и розовые тона, когда усталый Колт спешился у
порога дома. Отведя лошадь в конюшню, он наткнулся на поджидавшего его Бранча,
на лице которого было написано беспокойство. - Только что приехал Мейсон. Он
велел одному из конюхов поставить лошадь в конюшню, потому что он
"останется поужинать".
Бросив поводья Бранчу, Колт направился к дому. Если это
зависит от него, мрачно думал он про себя, Мейсону лучше не рассчитывать на
ужин.
Увидев входящего в кабинет Колта, Гевин немедленно вскочил
на ноги и бросился к нему, сердечно протянув руку. - Добро пожаловать!
приветствовал он его, - Рад познакомиться, хотя у меня такое чувство, что мы
знакомы много лет.
Колт ответил на рукопожатие, пристально оглядев стоявшего
перед ним Мейсона. Тот был одет в щегольскую коричневую кожаную куртку, из-под
которой виднелась белоснежная накрахмаленная рубашка, повязанная алым бархатным
галстуком. Экзотический наряд дополняли золотистые замшевые панталоны и
доходившие почти до колен коричневые кожаные ботинки. Колт не мог не признать,
что выглядел Гевин весьма элегантно, но его глаза, злобные как у змеи, и подозрительный
взгляд исподлобья показались ему омерзительными.
Усевшись за стол, Колт налил себе бренди, сделав вид, что не
заметил пустого бокала в руке Гевина. Сделав небольшой глоток, он отставил
стакан и повернувшись к опешившему Мейсону, сухо поинтересовался, - Что вам
здесь нужно?
Гевин попытался сгладить неловкость, - Э-э, ничего
особенного, во всяком случае, для себя лично. - Он глубоко вздохнул, -
Позвольте представиться, я - сводный брат Дани. Она, несомненно упоминала обо
мне.
Колт насмешливо улыбнулся, - Сводный брат? Насколько мне
известно, Элейн Барбо никогда не делала попыток удочерить мою сестру, так что
...
Гевин издал нервнй смешок, - Естественно. Кстати, меня она
тоже не усыновляла. Мои родители умерли, когда я был ещё ребенком, и Элейн,
которая была с ними очень близка, взяла меня к себе.
- Тогда вы не можете официально считаться родственником
Дани. холодно отрезал Колт. Удобно развалившись в кресле, он вытянул длинные
мускулистые ноги и скрестил руки на груди. - Итак, мне хотелось бы знать, по
какой причине вы здесь и - повторяю - что вам нужно?
Гевин вспыхнул, - Вы не слишком-то гостеприимны, сэр ...
- Для чего вам понадобилось приезжать с Дани? - как будто не
слыша, повторил Колт, - что вам тут нужно?
В груди Гевина бушевала ярость, он уже с трудом
сдерживался.. - Ну не могла же она ехать одна?! Молодой леди не годится
путешествовать без спутника, да ещё так далеко. - Улыбнувшись как можно
добродушнее, он попытался сделать вид, что понимает беспокойство Колта и ничуть
не сердится.
- Вы вмешиваетесь в то, что вас совершенно не касается, -
резкий голос Колта прозвучал, как щелканье хлыста. - Одно дело - сопровождать
Дани в поездке. Но вмешиваться в то, на что вы не имеете ни малейшего права -
это совсем другое
На лице Гевина отразилось легкое замешательство. - Это
нечестно, сэр. Я не понимаю, о чем вы говорите.
Колт резко выпрямился и шпоры на сапогах чиркнули по полу.
Он холодно взглянул на Гевина. - Разве вы не припоминаете, как пытались
изображать тут хозяина, пока я был в отъезде?! Я слышал, что вы даже пытались
уволить моего управляющего и поставить вместо него какого-то бродягу и все это
на моем ранчо! Дьявольщина, за кого вы себя принимаете?! Кто вы такой, черт бы
вас побрал?!
