Бриана закрыла глаза. Если бы она могла выбросить из головы
мысли о том горе, которое принесла с собой.
Глава 21
Сложив руки на груди, Сет Пэрриш молча сидел за массивным
дубовым столом, гадая про себя, с чем пожаловал к нему Джон Тревис Колтрейн. На
его лице не было даже подобия улыбки. С того самого момента, когда Боуден
обратился к нему с предложением приобрести ранчо Колтрейнов, у Сета возникло
неприятное предчувствие, что добром это не кончится. Да, конечно, он был не
прочь купить его, но при этом он ломал себе голову, почему оно вдруг продается.
Сет был знаком с Тревисом Колтрейном с тех пор, как тот впервые
появился в Неваде. Он питал к нему искреннее уважение и любил его сына. О
дочери он ничего не знал и никогда её не видел. Сет слышал, что брак Тревиса с
её матерью никогда не считался законным, что девочка много лет назад уехала к
тетке и с тех пор жила с ней. Больше он ничего не слышал о Дани. Сет относился
к той категории людей, которые не суют нос в чужие дела и рады, когда другие
поступают также.
Напротив него в кожаном кресле с высокой спинкой устроился
Колт, не обращая ни малейшего внимания на чудесный вид из окна, которое
занимало целую стену. Расстилавшаяся перед ним равнина тянулась до самых границ
ранчо Колта, а ему сейчас менее всего нужно было напоминание о том, ради чего
он здесь.
- Вы знаете, почему я приехал, - коротко сказал он, отодвинув
стакан с виски, который поставил перед ним радушный хозяин. Он не меньше Сета
хотел побыстрее закончить этот разговор, а виски, видит Бог, не раз уже сыграло
с ним злую шутку.
Сет медленно кивнул, откидываясь на спинку кресла. Он бросил
на Колта оценивающий взгляд, но лицо его было непроницаемо. - Может быть, ты
все-таки расскажешь, что у тебя на уме.
Колт заметил его испытующий взгляд. Сет Пэрриш был богат,
пользовался большим уважением, но сейчас Колт не мог позволить себе идти на
попятную. Я хочу вернуть свои земли, - коротко объяснил он.
Ни малейшего удивления не отразилось на лице Сета. Похоже,
это было как раз то, чего он ожидал. - Тогда зачем было их продавать?
Колт устало покачал головой. - Я и не делал этого. И, поверь
мне, Сет, никогда не отдал бы ранчо сестре, знай я, как она собирается
поступить с землей.
Уехав из города, совершенно сломленный Колт отправился в
самое глухое место, которое только мог отыскать и там, не щадя себя, снова
воскресил в памяти события последних дней, как в мозаике, собирая по кусочкам
обрывки воспоминаний. Он немало поломал себе голову над тем, что могло толкнуть
на это Дани, додумался даже до того, что она, потрясенная всем, что случилось с
ними, ужаснувшись тому, что он бросил все и уехал, сейчас может поступить также
как и он - махнуть рукой на ранчо и сбежать, куда глаза глядят. Да нет, этого
не может быть. Даже если что-то подобное и придет ей в голову, потребуется
какое-то время. Только в одном случае могла Дани уехать сразу после того, как
он подписал необходимые документы - если она с самого начала вела с ним
какую-то игру.
Дьявольщина, с беспокойством подумал Колт, что же она будет
делать на ранчо?! Она ведь не была одной из Колтрейнов в полном смысле этого
слова, и вряд ли будет больше беспокоиться об этой неожиданно свалившейся на
неё земле больше, чем в свое время - об отце. Возможно, они с Мейсоном заранее
задумали завладеть ранчо. Но об этом Колт решил пока помалкивать, не зная, как
в дальнейшем будут разворачиваться события.
- Я ничего не знаю о том, почему она сделала это, и знать не
хочу, резко сказал он, - Сейчас я хочу выяснить, сколько вы заплатили ей за мое
ранчо и сколько будет стоить вернуть его назад. - Он, не дрогнув, выдержал взгляд
Сета.
Тот глубоко вздохнул и откинулся назад, не сводя задумчивых
глаз с молодого человека. Вряд ли парню понравится то, что он услышит, подумал
Сет и как можно мягче произнес, - Послушай, сынок, я не меньше твоего хочу,
чтобы эта земля снова стала твоей. Я не жадный человек и уж, конечно, не
грабитель с большой дороги. У меня и в мыслях никогда не было стать самым
крупным землевладельцем в здешних местах. Единственная причина, по которой я
ухватился за представившуюся возможность приобрести ваше семейное ранчо это
потому, что ваша земля напрямую примыкает к моей. Да и цена мне подошла. Ты
ведь знаешь, у меня три сына, вот я и подумал, прикуплю ещё земли, чтобы им
было, где хозяйничать
Он замолчал, и вдруг грустно покачал головой. - Никогда не
думал, что до этого дойдет. Конечно, лучше всего было бы связаться с Тревисом и
узнать у него, что происходит. Но ведь на это ушло бы чертовски много времени,
а мне страшно не хотелось, чтобы земля попала в другие руки.
- Сколько вы заплатили? - сквозь зубы процедил Колт.
- Карлтон Боуден сказал мне, что твоя сестра хотела бы
получить всю сумму в золоте, поскольку уезжает из страны. Столько золота у меня
не нашлось.
Колт наклонился вперед, в его голосе послышалось еле
сдерживаемое нетерпение. - Скажите, сколько вы возьмете с меня, чтобы вернуть
обратно эту землю. Пожалуйста, Сет.
- Ровно столько, сколько сам заплатил за нее, - Сет
посмотрел ему прямо в глаза. - Мне пришлось залезть в долги, чтобы заплатить,
сколько они просили, а я не хочу вылететь в трубу и потерять собственное ранчо.
Так что ты должен вернуть мне этот миллион до последнего пенни.
Джон Тревис Колтрейн вскочил на ноги и даже Сет перепугался
не на шутку, увидев, как страшно исказилось от ярости его лицо. В наступившей
гробовой тишине было слышно только, как его хриплое дыхание с трудом вырывалось
из груди. - Миллион долларов?!
Выйдя из-за стола, Сет вышел из-за стола и стал с Колтом
лицом к лицу. - Речь ведь идет о серебряном руднике, который по-прежнему
приносит немалый доход. Не забудь и прекрасный дом, служебные постройки,
конюшни, лошадей, породистый скот. Сейчас все на этой земле принадлежит мне.
Если хочешь вернуть это, заплати мне все да последнего гроша. Я честный
человек, Колт. И твой отец всегда был моим другом.
- Любой другой на моем месте просто послал бы тебя к
дьяволу, продолжал он, - В конце концов, сделка есть сделка. Но ты для меня не
чужой, к тому же я прекрасно знаю, как ты привязан к своему ранчо, поэтому я
продам его тебе. - Сет искоса взглянул на Колта - Похоже, Тревису пока ещё
ничего не известно.
Колт покачал головой. Лгать не имело смысла. Подойдя к окну,
чтобы немного успокоиться, он посмотрел в ту сторону, где когда-то был его дом.
Измученное сердце отозвалось острой болью и он поспешил отойти. Умоляюще
взглянув на Сета, Колт прошептал, - Я верну тебе деньги. До последнего пенни.
Обещаю, Сет. Просто дай мне немного времени.
Сет кивнул. - Пообещай, что не продашь ранчо никому, кроме
меня, попросил Колт.
- Об этом можешь не волноваться, я не стану тебя торопить. И
не думай о процентах, - успокоил его старик. Конечно, он был деловым человеком
и гордился этим, но при этом всегда считал, что даже в делах существует некий
кодекс чести и неизменно его придерживался. И даже не потому, что был очень
верующим, просто слово "честь" было для него не пустым звуком.
