Я молча показала ей кулак. И взглядом посоветовала сидеть под кроватью и облизываться. Не выношу, когда она сжирает добычу и не вылизывает шерсть от крови.
Аластор провел пальцем по остаткам гомункула. Поморщился.
– Хесс, на теле Мэри было то же самое. Она… сгорела. Сгорела, едва ее начали допрашивать.
Мы встретились взглядами.
– Сго… – прошептала я. – Сгорела? Мэри? Ты уверен?
– Рассыпалась пеплом.
Мне показалось во взгляде Аластора мелькнуло нечто, похожее на панику. Или растерянность. Оно и понятно. Огонь, который в мгновение ока сжигает до пепла…
– Кто-то не хотел, чтобы его узнали?
– Ты еще не родилась, Хесс. – Аластор потер лоб, хмыкнул. – Впрочем, я тоже. Война с демонами закончилась примерно за пару лет до связи моих родителей. В принципе, думаю, поэтому Мэб обратила внимание на моего отца-смертного. Она хотела отвлечься от ужасов войны. Думаю, Королевы до сих пор просыпаются от кошмаров. Они смогли выгнать демонов, только объединив силы. Но полностью запечатать вход в их мир, так чтобы никто не пролез…
– Мелочь пролезает.
– И это доказывает, что пока врата работают, не пропускают тех, кто способен реально навредить Тир-На-Ног. Мелочь они пропустят, могут не заметить.
– Системы не без изъянов. – заметила я. – Так, что будем делать с этим?
– Я доем. – буркнула КатШи из-под кровати. – Он был жирненький.
– Иди на кухню и попроси свежего мяса. – предложил Аластор. – Хесс, за мной.
– Куда?
– Перекусим по дороге и отвезем гомункула старику Рику.
– Фу! – вырвалось у меня.
– Он хороший специалист, ладно? Потому будь паинькой. Что ты на меня смотришь?
Я и правда сидела, и пялилась на Аластора. Потому что он кое-чего так и не сказал. А я ненавидела тайны. Особенно такие, когда от них тянет злом и опасностью. Извините, но одно дело, когда любимый устраивает тебе сюрприз в виде романтического ужина на крыше небоскреба с живой музыкой. И совсем другое дело, когда Темный принц хмурится и едва ли не обнюхивает остатки гомункула со странной тату.
– Что. Это. За. Знак?!
– Когда ты сердишься, Хесс, у тебя глаза горят. Прямо как у кошки.
Я почувствовала, как верхняя губа вздергивается. Отлично, теперь мне хочется оскалиться на наместника. А его это явно забавляет, хотя в глубине глаз и продолжала дрожать тревога. Только вот я не могла понять почему.
А спустя пару секунд поняла почему.
– Некоторые из жителей Тир-На-Нога стали прислуживать демонам. Кто-то боялся и хотел выжить после их победы, кто-то жаждал власти, которую они обещали. Демоны клеймили своих последователей. Обычно оно ставилось так, чтобы его не заметили.
– Но… – я просто развела руками. – Но ты сам сказал, что сильные демоны сюда не проходят! Вы бы почувствовали?
– Не знаю. Демонов нельзя почувствовать. Черт, это сложно объяснить. Когда увидишь демона, ты его узнаешь. Но ты не можешь ощутить его запах. Потому что они… ну не пахнут.
– Стерильные?
– Мы их не чувствуем, Хесс. Как и они нас. Демоны это…это… ну что-то вроде нашего темного “я”.
Извините, но тут не выдержала и хихикнула. У сидхе есть темное “я”? Темнее их самих? Он эту херню может наивным девочкам вешать на уши. Я-то видела вечеринки сидхе и то, как они поступали с теми, кого считали ниже себя.
– Сначала Лэйген. Потом все остальное.
Да уж, Аластору мало кто возражал. Потому он даже замер, хотя уже собрался выйти из комнаты.
– Дорогая, тут появились демонические знаки.
– А еще все это совпало с исчезновением Лэйгена и… – тут я осеклась, не решаясь рассказать про сон. – И предательство Мэри. И все остальное. Давай достанем твоего брата. Если он в порядке, то, возможно, сможет нам рассказать интересные вещи.
Темный принц продолжал думать. Потом развел руками.
– Хесс, я тебя люблю за здравомыслие. Хотя иногда можно его слегка поубавить. Между прочим, наш секс мог бы помочь обоим сбросить напряжение.
Я показала ему фигу.
– Даже в такой момент ты думаешь о сексе?
– Это просто предложение. Скажем так, когда спасем Лэйгена, то можно расслабиться перед остальными делами.
– Пошли во двор. – мне удалось сдержаться. – И это…свои мужские фантазии пока спрячь.
– Пока?
– Пока не решим проблему с Лэйгеном. Потом зови своих любовниц и отрывайся на всю катушку.
Аластор только хохотнул и первым вышел из комнаты. Отлично, вот и поговорили. Он когда-нибудь будет серьезным?
Я выбрала центр парка. Там был фонтан в виде певчих птиц. Вода вокруг них создавала подобие клетки. Деревья и кусты росли вольно, переплетаясь и образуя стены вокруг центра. Идеальное место.
– Телохранители и мурианы на позиции.
Аластор подошел ко мне, встав чуть сбоку. Поправил прядь моих волос.
– Ты поняла, что делать с кисточкой.
– Ну… – я размяла пальцы рук, достала подарок Удачи. – Одно я поняла: тянуть с этим нельзя. Фраза “не тяни Удачу за хвост” явно подходит к этому моменту. Будь наготове.
– О, да.
В руке Аластора появился меч. Длинный, с серебристым лезвием и точно объятый холодным пламенем. Ого, меч Зимы.
– Мэб дала его тебе?
– Лэйген не любит оружие. А сама Мэб сильна и без него.
Я еще раз покосилась на лезвие. Оно внушало странный ужас. Хотя остальные вроде реагировали нормально. Меня же холодный огонь заставлял ежиться.
Ладно, пора вызывать Дверь. Я закрыла глаза, но перед мысленным взором стоял меч Зимы. Да черт подери!
– Что такое?
– Аластор, отойди подальше.
Наместник явно хотел что-то спросить, но промолчал. А просто отошел, убрав из моего взгляда меч. Так что дышать стало легче.
Дверь появилась, но опять выглядела точно полупрозрачное объемное изображение. Не исчезала – уже хорошо. Значит так, теперь действуем быстро. Почему-то я всей кожей ощущала как быстро надо действовать.
Все отошло на задний план. Осталась лишь кисточка, согревающая пальцы. Точно в замедленном кадре я видела как поднялась моя рука. На миг закрыла глаза, отдавая власть… кому? Удаче? Случаю? В любом случае, моя рука двигалась, подчиняясь отнюдь не мне. Кисточка порхала возле Двери. И там, где она ее касалась, все становилось реальным. На моих глазах Дверь врезалась в реальность этого мира. Я снова ощущала слабый запах хвои и леса, видела блеск бронзовой ручки.
Удача буквально заставила Дверь снова стать реальной.
