— Иван Сельков меня зовут. Я деревенский, — он стрельнул в мою сторону глазами, видимо ожидая, что я начну ухмыляться или что-то в этом роде, но я держал маску равнодушного внимания, — закончил Псковскую школу-интернат для одарённых. Вот и всё, что про меня надо знать.
— Всё так всё, — согласилась Магда, — я, кстати, вам ещё не сказала, что у нас поощряются дополнительные занятия с наставником. Настоятельно советую вам подумать о его поиске. Эти занятия сильно увеличат ваши шансы дожить до выпуска и получить хороший диплом.
Группа озадачилась, про личных наставников нам никто ничего не говорил.
— И где его найти? — растерянно спросила одна из девчонок.
— Да где хотите. — отозвалась Ясенева. — Наймите кого-нибудь, или ещё как-то заинтересуйте. Если подпишете контракт с княжеством, то наставника предоставит князь. Можете попросить наставника у Академиума с соответствующим увеличением долга за обучение. К следующему месяцу вы должны эту проблему обязательно решить.
Грамотно тут поставлено дело! Если это не кабала, то даже не знаю, что называть кабалой. Неудивительно, что многие простолюдины отказываются от дворянства — им с Академиумом нужно расплачиваться лет тридцать минимум, а если ещё и мечный налог за дворянство платить, то придётся все эти годы сидеть на дошираке или что тут вместо него. То-то мать просила меня дать своей помощнице заём на обучение, мы-то в кабалу не загоняем.
— Следующий представляется, — кураторша посмотрела на меня.
— Кеннер Арди, живу в Новгороде. Окончил старшую школу «Дубки». Муж присутствующей тут Лены Менцевой-Арди.
— Слышала я про вас, Арди, — с едва заметной неприязнью сказала Ясенева. — Мы тут не потерпим никаких смертей, запомните это. Надеюсь, у нас с вами не возникнет поводов для конфликта.
— Все будут живы, мáгистер, — уверил я. — Если, разумеется, кто-то опять не попытается полапать мою жену, — я посмотрел на Селькова.
Магда посмотрела на меня, потом на Селькова, и полностью вникла в ситуацию.
— Вы зачем это сказали, Арди? — спросила она с явным отвращением. — Хотите подать жалобу?
— Нет, мáгистер, ни в коем случае. Я всего лишь хочу сказать, что дело может сложиться так, что я буду вынужден отреагировать. Поэтому я не могу гарантировать отсутствие смертей, извините.
Магда закатила глаза.
— За что мне это? — риторически вопросила она. — Ладно, будем надеяться, что кто-то будет умным, а кто-то сдержанным. Так, у вас, как я вижу, наставник уже есть… — она порылась в бумагах. — Стефа Ренская… одиннадцатый ранг… Арди, каким образом вы уговорили Высшую стать вашим наставником?
— Я её не уговаривал, мáгистер. Для меня самого это неожиданность.
— Ну почему-то ведь она вас взяла?
— Это-то как раз понятно. Сиятельная Стефа — моя двоюродная бабка. Для меня новость, что она решила позаниматься со студентом.
Сельков мрачно смотрел на меня, до него наконец дошло, что он поссорился с кем-то, с кем ссориться не стоило бы. Может, он всё-таки поймёт, что тут не его деревня, и надо своё поведение как-то контролировать. Иначе ему сложновато будет здесь выжить. Дворян в Академиуме, конечно, немного, зато полно родовичей, с которыми тоже лучше держаться вежливо.
Затем представились девчонки. Рыженькая Дарина Ель приехала из Руссы. Тёмненькая Смеляна Беркина была родом из деревушки Видогощь и тоже закончила школу-интернат для одарённых, только новгородскую. И мы с Ленкой, как вишенка на торте. Человеку, комплектовавшему нашу группу, в чувстве юмора не откажешь. Последней очередь дошла до Ленки.
— Лена Менцева-Арди. Окончила школу «Дубки». Жена Кеннера Арди.
— Менцева-Арди… Так, тут отмечено, что у вас тоже есть наставник… Алина Тирина, одиннадцатый ранг. Тоже ваша бабушка? — язвительно спросила Магда.
— Тирины наши родственники. — Ленка решила ответить на вопрос, хоть он и выглядел риторическим. — А ещё сиятельная Алина подруга нашей матери — скорее всего, дело в этом. Я тоже не знала, что она решила стать моей наставницей.
Кураторша вздохнула. Группа наполовину из крестьян и наполовину из столичных мажоров явно не была предметом её мечтаний.
— Ну ладно, пойдём дальше. Сейчас я расскажу чего мы ждём от студентов, советую всё записывать.
Дальше последовал долгий и скучный рассказ о том, как будет проходить учёба, что от нас ожидается, и что от нас требуется. Наконец, Магда сказала:
— На этом мы с вами закончим. Первый день вам даётся на ознакомление с Академиумом — погуляйте и осмотритесь. Не забудьте переписать расписание и получить обязательные учебники в библиотеке.
— Мáгистер Магда, — поднял руку я, — а есть ли здесь место, где можно провести небольшой спарринг?
— Что вы задумали, Арди? — неприветливо отозвалась она.
— Совершенно ничего плохого, — заверил её я. — Уважаемый Иван хочет провести со мной спарринг, и я готов предоставить ему такую возможность. Всё будет мирно, никаких кровопролитий не предполагается.
Магда посмотрела на Селькова, который радостно ухмылялся, и поморщилась.
— На первом этаже любой из залов с номерами от Д-1 до Д-3. В раздевалке есть одноразовые тренировочные комбинезоны, если вы, конечно, не желаете драться в костюме. Впрочем, я поприсутствую и прослежу, чтобы дело не зашло слишком далеко.
— А почему комбинезоны одноразовые? — удивлённо спросила Беркина.
— Одежда на наших тренировках очень быстро портится, да и кровь плохо отстирывается.
Вся группа немедленно призадумалась.
— Сейчас я попрошу семью Арди задержаться на минуту, — продолжала Ясенева, — а остальные могут подождать нас в коридоре.
Когда мы остались с ней наедине, она внимательно посмотрела на нас с Ленкой и сказала:
— Иногда к нам поступают студенты с очень высоким уровнем основы, порой ненормально высоким. Как правило, они редко достигают даже шестого ранга владения, а чаще всего остаются на четвёртом. Не припомню ни единого случая, чтобы кто-то из них стал Старшим. Всё дело в том, что для боевой направленности очень важны вторичные характеристики основы, главным образом коэффициент стабилизации пульсаций, а также градиент и ротор формируемого поля. Завышенные первичные характеристики основы всегда сопровождаются очень низкими показателями вторичных. Поэтому таким студентам мы рекомендуем перевод на другие факультеты, где вторичные характеристики не так важны. Подумайте над этим.
Высказав это, кураторша встала и направилась к выходу, а мы с Ленкой уставились друг на друга. Глаза у Ленки были круглые, да и у меня, наверное, тоже. Вот это поворот! А мы-то были уверены, что мы тут круче гор.
* * *
Малый дуэльный зал Д-3 был невелик, примерно шесть на десять сажен
[1]. Оборудован он был, однако, весьма серьёзно — в стены было вмонтировано множество артефактов. Количество и тип артефактов я определить не мог, но точки концентрации Силы легко ощущались. Ясно было, что большая часть из них отвечает за защиту, а другие обеспечивают наблюдение за поединками. Возможно, у них были ещё какие-то функции, но вряд ли кто-то стал бы просвещать студентов насчёт таких деталей.
