Отец нечленораздельно гаркнул сначала на него, а потом медленно перевел взгляд на меня. Еще до того, как он открыл рот, я знала, что услышу – песнь менестреля о могучем шведе:
– Быть может, со свадьбой нужно поспешить… Подожди, подожди, Клэрис! Тут уже дело далеко не только в личном хочу или не хочу. Грегер Хольм уж точно сможет нам хотя бы отчасти помочь!
– А что он попросит взамен? – быстро среагировал Стивен, который, как и отец, умел мыслить только экономическими категориями.
– Получит, как и Дин, полтора процента.
– Полтора процента и меня в жены без права на амнистию, – поправила я. – Хотя его интересуют только проценты.
Какой-то мерзавец посягает на Кинзис Корп – единственную абсолютную любовь отца. И как же у них совести хватило? Ведь Роберт на самом деле ей бесконечно предан: да он даже родных дочерей готов принести в жертву на алтарь компании. Хотя нас с Ив он тоже любит, безусловно. Просто на втором месте.
И тут Стивен сказал такое, после чего я его возвела в ранг самых лучших на свете людей:
– Я уже несколько раз слышал про мистера Хольма. Крупный финансист и производитель в Швеции. Меня смущает только одно: почему он сам не настаивает на скорой свадьбе? Ему не слишком нужны полтора процента, или он попутно рассматривает другие варианты? Не делаете ли вы на него ставку в то время, пока он делает ставку не на вас?
– А может, он просто не хочет навязываться?! – рявкнул отец почему-то на меня. Позабыл, что нас слышит непривыкший к такому родительскому тону чужак. – Может, нам стоит хоть шаг сделать в его направлении?
Свадебные огоньки заплясали перед моими глазами как никогда близко. Если речь пойдет о компании, то отец меня отдаст даже маньяку-извращенцу. А Грегер вряд ли тянул на маньяка-извращенца…
– Я не могу, пап! Я другого люблю, вот! И очень взаимно!
– Назови мне имя этого смертника! – в полный голос заорал отец, но тут же нашел другой вариант, который выдал спокойнее: – Хотя ладно. Бери его с собой в Швецию, только мужу не показывай.
За неимением других идей я указала на менеджера:
– Если только он на такой статус согласится. Да, любимый?
Стивен раззявил рот:
– Чего?
После этого я низвергла его из ранга самых лучших в мире людей. Да и отец, конечно, расхохотался:
– А-а, ну выбор, я прямо тебе скажу, неплохой. Если у нашего Стивена найдется пара миллионов долларов, то я готов называть его сыном.
– Чего?! – Стивен теперь вылупился на неожиданно повеселевшего отца.
В общем, обстановку я немного разрядила – хоть чего-то добилась. Теперь надо пользоваться:
– И еще я полечу в Даллас. Улажу там конфликт с этим… пострадавшим.
– Ну уж нет, – отец посерьезнел, но в тоне его не было уверенности.
– А ведь очень хороший вариант! – мое мнение о Стивене колебалось, как котировки при биржевых спекуляциях. – Нам с вами улетать нельзя – ситуация может измениться в любую минуту. При этом в Далласе нужно значимое лицо от компании… и просто приятный человек. Мы же надеемся, что судебный иск не проплачен, значит, разговоры помогут. Но пострадавший может быть настроен агрессивно…
Отец тяжело вздохнул, но согласился:
– Хорошо. Клэрис, тогда собирайся и хоть душу там из него вытряси, но дело уладь! Возьмешь с собой пару телохранителей на случай, если он там рвет и мечет.
Мы вышли из кабинета вместе со Стивеном. Он выглядел задумчивым, а я не собиралась отвлекать наши главные мозги от внутреннего анализа. Так и прошли до самого первого этажа – похоже, ему тоже нужно было поговорить с охраной.
– Рик! – позвала я.
Тот, конечно, сразу подбежал, но поздоровался с более высокопоставленным лицом, чем являлась я в его глазах:
– Доброе утро, мистер Тауэр.
Тот вынырнул из задумчивости:
– Доброе… Рик, да? Послушай, Рик, у нас в юридическом отделе камеры установлены?
– Конечно.
– Мне нужны все записи за последние две… нет, три недели. Принесешь в мой кабинет.
– Конечно, мистер Тауэр. Сейчас только Джека предупрежу.
И Рик тут же помчался выполнять распоряжение. Вы только посмотрите на этого негодяя, когда он в рабочем режиме! Я остановила Стивена:
– Все-таки подозреваешь шпионаж?
– Лучше этот момент сразу исключить.
– Стивен… – я не знала, имею ли право говорить, но в данном случае речь шла о компании отца! – У меня нет никаких доказательств, но Рику я не доверяю. Он работает у нас всего два месяца. И он… подозрительный.
Стивен посмотрел на Рика, который на другом конце холла разговаривал с Джеком.
– Клэрис, эти махинации – дело рук кого-то очень башковитого. Сомневаюсь, что у нашего Рика за плечами финансовый факультет.
– Да. Но его можно нанять. И охраннику уж точно по плечу стереть с записей камер какой-нибудь эпизод.
– Тогда он его уже стер… – Стивен задумчиво покачал головой. – А кому из них можно доверять, Клэрис?
На самом деле, под подозрение попадал только один, но я перестраховалась:
– Джеку. Он с отцом с самого начала. Если Джек способен предать, тогда вообще никому верить нельзя. Он – не купленный сотрудник, он скорее друг или даже родня. И остается на должности начальника охраны только по одной причине: так он на самом деле может быть полезным отцу.
– Спасибо, Клэрис, за ценную информацию. Пусть записи с камер проверяет Джек и лучше тайно…
Мне показалось, что Стивен теперь окончательно растерялся. Решила его подбодрить:
– Если кто и вытащит нас из передряг, то только ты. На кону будущее всей моей семьи.
– На кону моя репутация, поэтому я даже не рассматриваю возможность провала, – после чего он крикнул парню, который уже направлялся в юридический отдел: – Рик, стой! Не надо, это подождет. Проверь, пожалуйста, сигнализацию на окнах шестого этажа.
Тот только плечами пожал и повернул к лифту. Но теперь его окликнула я:
– Эй, напарник! Мы с тобой летим в Даллас!
Он обернулся и наконец-то соизволил заметить мое присутствие:
– Без проблем. Только при условии, что вы угостите меня омарами, мисс Кинзи.
– По рукам. Самолет в шесть утра!
– Тогда заезжайте за мной в пять – помните же мой адрес?
Стивен проводил его недоуменным взглядом, потом наклонился ко мне:
– Очень интересно… Очень.
Мне осталось только плечами пожать. А как еще объяснишь, что себе в попутчики и телохранители я выбрала того самого человека, которого подозреваю? Всего лишь мимолетный импульс: хотелось бы веселой поездки, а в компании Рика это хотя бы теоретически возможно. Больше никого из парней я звать не стала. Вряд ли пострадавший клиент будет агрессивен настолько, что его один Рик не остановит.
