– Осколочный!
Подбитый танк остался позади, комбат уцелел и сейчас пытался выяснить в эфире. Сколько танков еще боеспособны. Кто-то кричал о погибших, называли позывные… три танка, не меньше – вывели из строя одним залпом…
Их заметили – нанесли удар из РПГ. На этот раз – система активной защиты сработала как надо, отразив удар. Танк пошел вперед…
– Огонь!
Снаряд ударил много выше – примерно туда, откуда в них выстрелили из РПГ…
– Стоп! Стоп!
Они укрылись за каким-то полуразрушенным строением. В дыму промелькнули вспышки – автоматчики обстреляли их, но рисковать не стали.
– Осколочный!
Разница между флашетом и осколочным в том, что флашет хорош на открытом пространстве, это как дробь из дробовика – примерно прицелился и огонь. Но против целей, скрывающихся в строениях – он не подойдет, поражающие элементы бетон не пробьют…
Несмотря на опасность – лейтенант снова полез наверх, к пулемету. Из танка – невозможно увидеть то, что можно увидеть даже из закрытой со всех сторон, с толстым бронестеклом пулеметной башенки…
Надо было наступать, подошли бронетранспортеры, израильские солдаты пытались зацепиться за первую линию домов. Среди бронемашин второго эшелона тоже были потери – три или четыре машины стояли в поле, одна из них – взорвалась с огромным факелом пламени. Видимо, саперная машина.
Везде был дым… дым от покрышек и дым от систем защиты. Перед скошенным носом танка мелькнули и пропали в развалинах тени солдат – их можно было опознать по характерным израильским шлемам, с бесформенным маскировочным мешком, мешающим точно прицелиться. Лейтенант перезарядил пулемет, открыл прикрывающий огонь – надо было хоть как то прикрыть пехоту, не давая ублюдкам перемещаться по улицам…
Как это обычно и получалось, план операции начал разваливаться почти сразу. Подключив полевой телефон к внешнему разъему, с ними на связь вышел командир пехотинцев. Кратко объяснил, что он собирается делать. Управление еще не было утрачено, но комбат уже ничего не решал: уцелевшие превратились в загнанных зверей с одной мыслью – выжить…
* * *
Даже выстрел из РПГ – страшен сам по себе. Еще страшнее – когда ты не видишь стрелка, не видишь, откуда по тебе стреляют. В дыму – он выглядит как комета… как метеор… как комок огня, стремительно несущийся в полутора метрах над землей. Он несется на тебя из дымной темноты – и ты начинаешь жалеть, что ты находишься в танке. Потому что в обычного, двигающегося перебежками от укрытия к укрытию пехотинца он вряд ли попадет – а вот в стальную, грохочущую и плюющую огнем кастрюлю под названием танк – попадет несомненно.
Пехотинцы открыли прикрывающий огонь и танк – их танк, второй-первый, выкатившись в проход, послал заряженный флашет вдоль улицы, надеясь зацепить как можно больше ублюдков. Выстрелив, танк двинулся вперед, поливая огнем из спаренного с пушечным стволом пулемета и одновременно – из крупнокалиберного, на командирской башне. Следом – шел второй танк и боевая машина саперов…
Пуля крупнокалиберной снайперской винтовки, пущенная, видимо, с баррикады, с багажника пикапа или даже с заднего сидения мотоцикла впереди – ударила прямиком в бронестекло. Закаленная прозрачная броня не была пробита – но в мгновение ока она превратилась в мешанину трещин, расходящихся от кратера, оставленного пулей почти в центре прозрачного щита. Лейтенант не испугался – сначала, он просто не понял, что это, что произошло. Лишь когда стало нужно перезарядить пулемет – пришло осознание того, что он был на волоске от смерти…
Пушка бухнула еще раз. Впереди – на земле бесновалось мутное, дымное пламя, они шли прямо на него.
Лейтенант перезарядил пулемет – и в этот момент они врезались в составленную из машин, автомобильных покрышек и всякой дряни баррикаду. Нос танка начал задираться вверх, непонятно было, что это за баррикада, в сколько слоев стоят машины. Потом – баррикада не выдержала, танк шатнуло вперед – и они проломили горящую баррикаду.
По ним выстрелили – сразу из двух гранатометов и система защиты не смогла среагировать. Но ни тот, ни другой выстрел не смог причинить повреждения танку.
Пока…
– Полный вперед!
Лейтенант понимал, что их выживание – в движении и огне, движении и огне. Только их огневое превосходство – сможет пробить оборону и проторить путь остальным.
Танк пошел вперед, проламывая защиту палестинцев. Впереди, в сотне метров была видна еще одна баррикада, около нее, почти что на виду – суетились ее защитники. Еще две ракеты – рванулись к израильскому танку.
– Осколочный!
Спаренный с пушкой пулемет бил не переставая – и очередь во что—то попало. Лейтенант видел в свой командирский прибор наблюдения – внизу, за защитой брони – как очередь смахнула гранатометчика, а потом – что-то сильно рвануло.
– Стоп!
Взорвалось что-то в самой баррикаде – сначала это было похоже на вспышку, а потом взорвался весь центр баррикады, мощная вспышка, дым, летящая сталь – материал, из которого была сложена баррикада, послужил готовыми осколками – и сейчас эти осколки, некоторые – с короткий меч римских легионеров и столь же опасный – летели во все стороны, убивая палестинцев, защитников баррикады.
– Вторичный!
Ударная волна качнула танк, по нему барабанили осколки, железо – настоящий град. Впереди ничего не было видно из-за пыли и черного дыма, перекрывающего улицу…
– Доложить о повреждениях!
– Связи нет! Наблюдение частично вышло из строя – только оптический канал!
– Ходовая исправна! Двигатель исправен!
– Орудие исправно!
– Дани, с кормы у нас еще один танк!
– Наш!?
Более идиотского вопроса трудно было выдумать.
– Медленно вперед! Ари, осторожно вперед!
Впереди, у самой баррикады было здание, для пригородов Газы высокое, пять этажей. Сейчас оно частично разрушилось, частично – вот-вот готово было рухнуть.
– Осторожнее! Осколочный!
Танк начал крениться набок – под траками были развалины…
– Сейчас…
– Давай, вперед!
Они проскочили опасное место – с одной стороны были развалины, с другой – воронка от фугаса. Идти вперед было опасно, но еще опаснее было оставаться на месте – неподвижный танк отличная мишень. Они прорвались через две линии обороны – впереди был Кэмп-Джабалия, укрепленный лагерь боевиков, в котором проходили подготовку джихадисты со всего Востока и были иракские, пуштунские, чеченские инструкторы и была полуразрушенная Аль-Туффа, густонаселенное бандитское гнездо.
– Вперед! Осколочный!
Танк пошел вперед, они даже не посмотрели, что позади, прошел ли завалы второй танк. Где-то вверху были вертолеты, наносившие удары по позициям боевиков впереди. Террористы знали свое дело – легкие патрули на мотоциклах, на легких машинах наносили удары и быстро исчезали в тропинках посреди развалинах и переулках, дома вокруг которых в развалины еще не превратились.
