Несколько раз, как мантру, повторил себе, что Жаннэй — часть Круга Юлги, а значит, опасности не представляет, но все равно не мог успокоиться. Рядом с ней было холодно, хотя солнце припекало по-летнему. Он решил как можно быстрее сдать ее с рук на руки Юлге, пока они будут знакомиться-радоваться тихонечко самоустраниться, и стараться больше с ней не пересекаться.
— Почему он должен был меня испугать? — Спросила Жаннэй простодушно. — Вряд ли ребенка отправили бы гулять с чем-то опасным. Я в квартале некромантов; любой встреченный здесь Ходячий находится под контролем. Вот встреть я Ходячего у каких-нибудь прогнозистов…
Она пожала плечами. Варт перевел тему.
— Вы к Юлге?
— Ее зовут Юлга? Нашу подругу силы Земли? Ко мне можно на ты.
Варта покоробило слово «нашу». Не хотел он иметь с этой бледной немочью ничего общего, его бесила ее фамильярность… но внешне он этого никак не показал. Улыбнулся вежливо, сказал:
— Пойдемте, доведу вас до дома Хин и разбужу Юлгу, если она до сих пор не встала.
Развернулся к ней спиной, стараясь забыть, что взгляд черных глаз наверняка теперь устремлен ему в затылок, бездонный, как дуло пистолета.
Когда Варт постучался, Юлга была уже одета. Перечитывала запись своего сна про Тянно, пытаясь вытащить побольше информации. Позавчера Ярт сказал, что Селия выехала из Хаша. Поезд до столицы идет двое с половиной суток, так что скоро мама приедет и обязательно устроит ей экзамен. А Юлга же совсем ничего не успела выяснить! Перетрогала всех зверюшек, все ковры, шторы, даже шкаф — и ни-че-го, как будто дар отказал.
Варт вломился как раз тогда, когда Юлга топила себя в самоуничижении. Он был какой-то… слишком уж жизнерадостный.
— Там твоя подруга из Круга пришла. Воздушница, зовут Жаннэй… Знакомиться. Спускайся. Она очень просила поторопиться.
Юлга встала из-за стола, захлопнув блокнот.
— Ты со мной?
— Не как-нибудь сами посекретничайте, мне надо в душ.
И правда, на спортивной майке Варта расплывались огромные пятна пота, да и пахло от него соответствующе. Он еще ни разу не являлся Юлге в таком виде: видать, Жаннэй застала его врасплох.
Жаннэй и Юлгу застала врасплох. Юлга спустилась в гостиную и увидела Жаннэй держащей ладони над большим стеклянным шаром, наполненным разноцветным дымом.
Применять дар в чужих домах без разрешения хозяина было, по меньшей мере, бестактно и Юлга замерла в недоумении.
— Привет, я Юлга На…
— Тс-с-с! — Шикнула Жаннэй, — Знаю. Жаннэй из рода Есса. Садись и смотри.
Юлга подумала, что вряд ли сокружница причинит ей хоть какой-то вред, и села на диван рядом с Жаннэй. Вгляделась в шар.
Мужчина в красном по-военному четко кивнул, щелкнул каблуками — с церемониальных шпор сорвалась пара искр…
Когда люди в шаре говорили, Жаннэй их озвучивала. Она умела читать по губам.
Когда Селия пожала руку Зеноку, Жаннэй отняла руки от шара.
— Сеанс окончен. Предвосхищая вопросы: это была прямая трансляция.
Руки у нее дрожали, на бледном лице выступили капли пота.
Юлга не знала, что и думать. В ее голове мысли о том, что Зенок, этот забавный рыжий мужик, маму-то явно зацепил, сменялись мыслями о том, что Жаннэй наверняка знает слишком много о ней и о других, с такой-то способностью. И что подобный дар для следящей-сопровождающей даже лучше, чем ее, Юлгин, дар, и что она не понимает, зачем Жаннэй пришла сюда и провела трансляцию…
— Зачем…
— За опекунство надо мной, скорее всего, не будет борьбы, если я о том позабочусь. — Сказала Жаннэй ровным тоном, ни единой эмоции не было в ее речи, даже голос не дрожал от усталости, — В роду Есса сейчас только один взрослый человек, это я. Именно поэтому встал вопрос, кто возьмет меня под опеку.
Юлга кивнула, устроилась на диване поудобнее. Приготовилась к долгому объяснению.
— Продолжай.
— Если бы я ничего не решилась предпринять, я бы досталась Вио из рода Улы. Ты, Юлга, из Хаша, а у того слава города для захудалых родов, которым без году неделя, и безродных полукровок.
Юлга чуть обиделась, но спорить не стала. На правду не обижаются. Жаннэй продолжала.
— Ты не знаешь родовой системы Тьена… Взять хотя бы квартал, где ты сейчас живешь. Тут семей рода Хин, наверное, шесть, и та, к которой принадлежат твои родственники — далеко не старшая. А над родами Хин, Ван, Дах, Фан и Мин стоит род Окоса, который является главным родом некромантов в Тьене. А главный в этом роду — Кеххен из рода Окоса, но, к счастью, он совершенно не интересуется властью, регулируя лишь вопросы частные, не пытаясь действительно управлять некромантами. Некроманты всегда славились свободой нравов и готовностью перенимать новое, иначе бы они просто не выжили. Стиль Кеххена — единственный возможный стиль управления людьми с подобным даром.
Юлга вздохнула.
— Ты не могла бы подождать, пока я сбегаю за блокнотом? Если я не запишу, я запутаюсь. Можешь пока сделать себе чая, кухня там…
Через десять минут Юлга старательно конспектировала то, что говорила Жаннэй. Жаннэй иногда делала паузы, чтобы Юлга успевала, и чтобы глотнуть чая и ополоснуть пересохшее горло.
— После инициации Круга я знала, что мне придется перейти под опеку другого рода, потому как обеспечивать себя сама во время учебы я буду не в состоянии, а стипендию дают только одиночкам. Я тщательно изучила вопрос. Вио из рода Улы — главный в роду Улы. У водников главенство рода зависит от того, кто сейчас главный жрец Многогранной Богини. После женитьбы на Ние, помнишь, Вио об этом упоминал? Анген станет помощником старшего жреца, после смерти Вио главным родом водников Тьена станет род Ялы… К сожалению, это случится не скоро, а в случае, если меня возьмет под опеку Вио, я попаду в род Улы. У водников достаточно патриархальный уклад, они крепко держатся за традиции, а род Улы — крепче остальных. Я буду чужачкой в этом роду, разменной монетой чужой крови, которую не жаль подбросить врагу… У водников гораздо больше родов, чем у некромантов, поверь, и то, как они грызутся за власть… Я не хочу попасть в это гнездо ядовитых змей.
Юлга хмыкнула.
— А Зенок реррей, ему такое ярмо на шею тем более ни к чему? И ты намекаешь на то, что хочешь в род... — Жаннэй хотела что-то сказать, но Юлга перебила, — Нет-нет, сейчас сама догадаюсь! Вряд ли род Наль, потому что наш род захудалый и в нем всего-то двое человек, я да мама, Зенок и то имеет больше поддержки. Но род Хин — идеальный вариант, так?
— Нет. — Жаннэй покачала головой. — Я хочу в твой род, Юлга. Хочу быть Наль.
— Почему?
— Все просто. Род Наль пользуется поддержкой рода Хин, таким образом я убью двух зайцев одновременно. К тому же ваш род свежеиспеченный, и я не буду чужой кровью, потому что у вас своей-то всего пара капель. Я не нужна никому, кроме водников, а надо, чтобы была нужна твоему роду.
