— Да кому вообще нужны ваши унылые семейные тайны кроме вас самих? — Фыркнула она презрительно, но от стены все-таки отошла. Старательно искривила губы в подобии усмешки: любая эмоция на ее кукольном лице казалась Варту специально отрепетированной перед зеркалами маской. Возможно потому, что при внешних признаках эмоции самой эмоции он не чувствовал.
Варт заставил себя благодарно улыбнуться и вернулся к прерванному занятию.
— Да, молодец. Сложно было догадаться?
— Да нет, вовсе нет.Ты подсказала, и как-то сразу все сложилось… но зачем слежка? Что у Талины за дар? Я поймаю Ярта и обязательно у него выясню, Варт говорил, что он знает. Но почему не знает Варт?
Жаннэй зашелестела из своего угла:
— Если старший брат знает, а младший нет, помнят ли вообще о существовании младшего брата? — В ее голосе можно было различить старательную обеспокоенность.
— Не лезь не в свое дело. — Спокойно сказал Варт. — Как ты вообще что-то оттуда слышишь?
Определенно, эта девушка пугала. Не будь она Юлгиной сокружницей, Варт бы ее и на порог отпустил, и Лин бы строго-настрого запретил к ней приближаться. Пожалуй, Лин еще запретит.
— Я воздушница, забыл? У нас хороший слух.
— Тебя, кажется, просили.
— Юлга моя сокружница.
— Я тебе никто. — Варт пожал плечами. — Хочешь излагать свои соображения? Ты явно это любишь, Жаннэй из рода Есса. Не пора ли поставить ребром вопрос о том, станешь ли ты Наль-Есса или нет? Мне кажется, пора.
Жаннэй вжалась в угол спиной, сгорбилась, съежилась.
— Я не хотела тебя обидеть.
— Ты не обидела, Жаннэй. Просто действительно, пора.
Жаннэй спросила с сочувствием в голосе, которое только звучало как искреннее.
— Не хочешь, чтобы Юлга поделилась с матерью тем, чем ты поделился с ней, и выставляешь меня как щит? Разве это хорошо — так использовать людей?
Варт ничего не ответил - аккуратно взял ее за руку и потащил к Селии. Она попыталась освободиться, но он просто взял ее на болевой. Физически Жаннэй оказалось слабой, как котенок, но Варт не испытывал угрызений совести. Именно потому, что Жаннэй оказалась права, и он разрывался между желанием выставить ее куда подальше или сбежать самому. Никто не любит тех, кто говорит правду в глаза… Жаннэй не умела останавливаться.
Он даже не постучался.
— У этой девушки к вам какое-то дело, мудрая Селия из рода Наль.
Наверное, не стоило использовать обращение, которое обычно употреблялось по отношению к пожилым женщинам, потому что от Селии потянуло густой волной раздражения. Жаннэй съежилась, и впервые Варт уловил эмоцию… хотя какую эмоцию, так, намек, тень эмоции и от нее: она была в растерянности. По ее безмятежному кукольному лицу этого было не заметить, но она совершенно не знала, что делать. Варт даже почувствовал легкий укол совести.
— О, да, мам, я за. Ты знаешь.
От Юлги повеяло облегчением. Экзамен закончился, не надо было мучиться и решать, что можно говорить, а чего не стоит.
— Разберемся. Тебе не кажется, что представитель рода Хин здесь лишний? — Холодно спросила Селия.
Юлга рассеянно дернула себя за волосы.
— Варт? Варт свой. Мам, в чем проблема? Ты же всегда мне говорила, что все эти заморочки с родами — это просто формальность.
Варт чувствовал ее решимость и еще что-то, чему никак не мог подобрать названия, хотя и не очень понимал, чего именно Юлга хочет добиться.
— Юли, для него это не формально…
— Мам, я столько времени жила в Хаше, воспитывалась, как оказалась, некой Яльсой Хин-Тато-Хин, женщиной, уже растившей ребенка. Варт мне, считай, брат — нравится тебе это или нет. Раз уж мы вспомнили про родовую систему, раз уж это оказалось важно помнить… хотя не ты ли мне говорила, что родовая система сохранилась только в книжках? А оказалось? Я понимаю, что ты всегда советовала мне жить своим умом и не верить всему, что говорят. Но раньше я думала, что ты исключение — и я ошибалась.
От Селии повеяло горечью. У Варта защипало в носу. Он закатил глаза: то, что Юлга сейчас несла, просто нельзя было воспринимать всерьез, как и все, что может быть сказано на волне иррационального подросткового протеста. Варт не понимал, протеста против чего… но, чуть задумавшись над этим вопросом, нашел ответ достаточно быстро, благо, Юлга озвучила причину прямым текстом: Селия была одной из немногих людей, которым Юлга доверяла. Вторым таким человеком была тетя Ато — она же Яльса. Доверяла — и тут наткнулась на тщательно скрываемую от нее тайну, в которой были замешаны обе женщины.
Вряд ли Юлга сама осознавала, почему это ее настолько задело, но сейчас она чувствовала себя преданной всеми, кому раньше верила, и инстинктивно защищалась, прячась почему-то за его, Варта, спину — фигурально выражаясь, конечно.
Это было неплохим развитием событий — вряд ли Селия теперь представляла для Варта хоть какую-то угрозу, но все равно он бы предпочел какой-нибудь менее травматичный для Юлги вариант.
Варт мог сейчас отступить, как он собирался это сделать всего минуту назад, но это значило оставить Юлгу без поддержки, а как она на это отреагирует — одному Окосу известно. Сделать за Селию всю грязную работу по собственному очернению? Да не дождется! Он Селию раздражает? Ну так пусть хотя бы это будет небезосновательная неприязнь.
— Панда. — Фыркнул Варт. — Это действительно скучно. Думаю, мудрая Селия, — Легкий поклон в сторону Юлгиной матери, главное не задумываться, как именно она ему отомстит за его выходки, — разберется с милой Жаннэй самостоятельно… как глава рода.
Юлга, умница, зацепилась за его подсказку.
— Ты прав. Жаннэй, удачи тебе.
Она встала со стула, на котором только что сидела, и решительно проследовала мимо Варта в коридор, по пути осторожно зажав двумя пальчиками краешек его футболкм.
У кого-нибудь другого это был бы жест презрения, но для Юлги это былы демонстрация безграничного доверия, хватала-то она голыми руками. Это понимал любой, кто хоть сколько-нибудь Юлгу знал. Варту захотелось пригнуться, он злобный взгляд Селии спиной чувствовал.
Нос заломило. Он запрокинул голову: все-таки эмоции женщин клана Наль были страшной силой.
Они вышли в гостиную, и только тогда Юлга остановилась.
Ощутив ее беспокойство, Варт понял, что запрокидывание головы не очень помогло. Он чуть пожал плечами, извиняясь.
— Твоя мать не очень любит парня, который запихнул ее дочь в ВГТУ. Ее можно понять.
Юлга достала из одного из многочисленных карманов своей кофточки платок и протянула его Варту. Отвела глаза.
— Прости. Я ее спровоцировала.
— Ничего. — Он не удержался и чуть ее подколол, — Привычный уже, у вас это семейное.
