— Ой, да отключи ты на минутку свою эмпатию и подставь уши под мою любовно сваренную для братика лапшичку! Каким бы ты ни был бессовестным и эгоистичным, как бы ты не был похож на собственную мать — она подогнала тебе девушку. Ты не думаешь, что это величайшее проявление материнского инстинкта, на которое она была способна?
— Была?!
— Чем дольше человек в коме, тем меньше у него шансов однажды проснуться. Общеизвестный факт. — Ярт пожал плечами. — К тому же я легко могу связать тебя по рукам и ногам виной: это из-за тебя она впала в кому. Вуаля! — Ярт щелкнул пальцами, — Ты чувствуешь себя виноватым. Возможно, она не понимала, что творила, когда вела к тебе Юлгу, но это дела не меняет: ей не стоило пользоваться тем, что осталось от дара после рождения нас. В первый раз повезло, а во второй уже, увы, нет.
— Боги… — Варт потер висок, — Как бы хотелось иногда отключать эту клятую эмпатию!
— А я о чем? Держись, брат. — Ярт встал и ободряюще похлопал его по плечу. — А мне пора. А то и вправду на поезд опоздаю.
— Но ты тоже виноват!
— А я нашел, на кого спихнуть ответственность! — Рассмеялся Ярт, подхватил чемодан и сумку и устремился к выходу.
— До свиданья, Ярт. — Вежливо сказала Юлга.
— Да пошел ты! — Прошипел Варт хлопнувшей двери. — Справлюсь без тебя.
Юлге стало грустно: то, что в лучшие времена казалось тайной, оказалось чем-то простым, приземленным. Как она и боялась, все завертелось из-за того, что люди делали глупость за глупостью, и эти глупости слились в один огромный ком проблем. Разрешимых, в общем-то, если их решать, а не гадать, откуда они вдруг появились.
А с другой стороны, люди часто ошибаются. Разве она идеальна? Разве хоть кто-то идеален? Так какое у нее право осуждать чужие глупости?
— Знаешь, что самое обидное? — Прошептал Варт, уткнувшись ей в плечо. — Он прав. Я никуда не смогу деться от этой ответственности. Почему все уходят, Панда? Почему все уходят, оставляя меня со всякой пакостью один на один?
— Я с тобой. — Ответила Юлга и сама себе не поверила: так банально это звучало.
— Лучше молчи, ладно? — Выдохнул Варт. — Знаю и так. Не потому, что тебя подобрала Та… мама. А потому, что если бы мы друг друга не выбрали, ничего бы не получилось, как бы талантлива она не была. Даже если она просто спутала тебя с Яльсой - какая разница? И никуда ты от меня не денешься. А я - от тебя...
Возможно, он тоже не очень себе верил.
Но Юлга подумала, что нет ничего естественнее, чем встречи и расставания — но об этом лучше молчать. Иногда ложь лучше правды, иногда вера в чужую ложь важнее, чем тысяча слов любви. Возможно, однажды она уйдет… а может, уйдет Варт. Они оба понимают, что нельзя исключить этой возможности, никто из них не верит в слово «навсегда».
Но они верят друг другу, и, может, это доверие и сделает их ложь правдой.
Эпилог
Сегодня был особенный день. Он просто не мог стать неудачным. Все должно было быть идеально.
Юлга поправила древнюю салатницу, которая, наверное, застала еще деда Пекха, так, чтобы она стояла ровно по центру стола, накрыла крышкой оставленную на плите кастрюлю: пусть себе овощи тушатся.
С утра она еще не видела Варта, но он точно где-то поблизости. Не мог он сегодня никуда уйти.
Она нашла Варта во дворе: он сидел на турнике, этакая птичка на жердочке, и болтал ногами. Двадцатидвухлетний довольный жизнью балбес: еще и насвистывал что-то бравурное!
На коленях он удерживал огромную миску с черешней. Заметив Юлгу, он прицельно плюнул косточкой чуть повыше ее головы — предупредительный.
— Не думай сюда лезть! — Насмешливо фыркнул он, — право первого принадлежит сильному!
— Там будут моя мама, моя тетя и ее муж! — Возмутилась Юлга, — Я тоже хочу их караулить!
— Двоюродная тетка? Ты серьезно? У меня там, между прочим, брат, невестка и будущая теща. Встретить тещу важнее, чем какую-то те-е-етю, тем более двоюродную.
Юлга почувствовала, что неудержимо краснеет. Это был запрещенный прием: когда Варт хотел ее смутить, он делал ей предложение. Юлга считала, что ей еще рано замуж, вон, тетя поторопилась, в восемнадцать лет сходила — и чем кончилось? До тридцати лет жила с мужем в разных городах! Поэтому Юлга ответы давала все больше уклончивые.
Но и Варт не то чтобы был очень серьезен, и не особо давил.
Еще успеют.
— Я уж не говорю про племянника! — Продолжил Варт и протянул руку.
— Какого еще племянника? — Удивилась Юлга, руку принимая.
— Ну ка-а-ак! — Варт втянул ее наверх, перевел дух, — авторитетные источники говорят, что у моего брата ожидается сын.
— Это случайно не метеорологи? — Хмыкнула Юлга, прижимаясь к теплому боку, — По моей информации — дочь.
— Твой информатор опять усвистал в командировку. — Варт подцепил из миски двойную черешню. — Что она вообще может знать?
— Вот ты какого о ней мнения? Я передам! — Делано возмутилась Юлга. — Напомнить, куда именно она усвистала в командировку, а?
— Что-то я ее у нас в гостях не видел. — Нахмурился Варт.
— Майя видела. — Вздохнула Юлга. — Господин Тьен идет на рекорд. Но… он мне не нравится, Варт. Совершенно не нравится.
Варт скользнул кончиками пальцев по ее скуле, убрал за ухо прядь волос, задержался на мгновение… и повесил черешневую «сережку». Заразительно улыбнулся:
— Твой выбор Селии тоже не нравится. У вас это не иначе как семейное.
— Знаю. Майе только не говори, ладно? Не хочу с ней случайно поссориться.
— Майя — понимающий, чуткий человек. — Шепнул Варт на ухо, как самый большой секрет на свете, — не беспокойся так.
— Эй-эй! — Рыжий вихрь перемахнул через забор, заставив Юлгу вздрогнуть — и отстраниться, — Привет! Продолжайте-продолжайте, я подожду!
— Я только что говорил о твоих душевных качествах, Майя, о чуткости, знаешь ли, о чувстве момента. — Обреченно вздохнул Варт и метко плюнул косточкой Майе в лоб.
— Вас из-за забора видно. Специально повыше забрались, чтобы все пялились? — Фыркнула Майя, — Подвиньтесь: батя тоже ваших пошел встречать на вокзал. Вместе с Селией, ага. — Она дернула себя за мочку, — Эй, Юлга! Палочки-то сними.
— Я лучше слезу. — Пробормотала Юлга, не зная, куда себя деть.
Варт сунул ей в руки миску и спрыгнул сам. Принял черешню, передал Майе, а потом подхватил Юлгу, задержав в объятиях чуть подольше, чем могла выдержать Майя без комментария.
— У меня, когда я на вас, голубков, гляжу, только два вопроса: когда на моей улице наконец перевернется грузовик с пряниками, и с каких пор ты, Юлга, можешь выделывать такие трюки без перчаток и не зависать при этом на полчаса?
