Герка задумался.
— Но мы делим артефакты. Тут, в Тьмаверсте. Я не уверен точно, но когда умирала бабушка Цанек, маме досталось только одно из парных колец. Дедушка сделал их для бабушки, чтобы разделять ее боль, после того, как та заболела раком… и это помогло ей оправиться и прожить долгую жизнь. Семейная легенда такая. Дедушка был единственным в своем роде жабом-артефактором, обычно нам такое не дается. Это у ваших неплохо выходит, у медведей еще, ну и у белок. Говорят, дело в точности движений… — Герка перевел дух, — а второе отец выкупил у другого наследника, и с тех пор они их с мамой носят вместо обручальных. Потому что их надо носить двум людям, чтобы делиться.
Герка ждал уточняющего вопроса, но Ким кивнул — понял. Герка добавил на всякий случай:
— Обычно, конечно, договариваются, или в завещании прописано. Но если не так — то делят поровну. Ни нашим, ни вашим. Ты как собирался работать в Тьмаверсте, если совершенно не понимаешь, как тут все устроено?
— Ну вот видишь — ты помогаешь, дядя по судам таскает… как-нибудь, да смогу. — Ким развел руками.
— В общем, полагаешься на имя. И связи. — насмешливо заметил Герка.
— В Тьене мне пришлось бы полагаться на то же самое. Такая работа. Приходится цепляться за полезных людей. — не стал спорить Ким. — даже если они отбиваются — как ты.
Подошел официант, поставил чайник, расставил чашки. Ким поблагодарил его легким кивком, потом налил себе чая — медленно, растягивая время. Неторопливо размешал в чашке кубика четыре сахара. Бросил рассеянный взгляд на часы.
— Значит так. — Сказал он вкрадчиво, — я должен объяснить, почему перенес встречу на десять…
— Сразу после того, как перенес ее на четырнадцать, а до этого — на три часа дня…
— У меня есть причины. — Ким игнорировал Геркин недовольный тон, — сейчас… или чуть позже, должна подойти Лиль Фанк, и вы оба объясните мне, как вывернуться из этой ситуации.
— Подожди, о встрече с Лиль не было ни слова! — Возмутился Герка, и попытался встать.
Недолго думая, Ким пнул его по ноге.
Если бы это была другая нога, Герка бы даже не заметил. Но Ким пнул по многострадальной левой лодыжке — как будто знал, куда. Она отозвалась острой тянущей болью в кости, Герка охнул и плюхнулся обратно.
По обеспокоенному лицу Кима стало понятно: не знал.
— Ты че делаешь, гад? — прошипел Герка, не повышая голоса.
Из кухни выглядывал прыткий песчанка-официант. Достаточно было сказать… Герка стиснул зубы. Нет, не хватало еще конфликтовать с котами: да, Герка выбрал кафе своего дяди не только потому, что большую часть времени оно пустовало, но и потому, что здесь мог почувствовать себя в безопасности, но он не ожидал, что действительно придется звать на помощь.
И пока не собирался. Отмахнулся — все, мол, нормально. Острая мордочка официанта снова исчезла в глубинах кухни.
— Это была обычная подсечка. — растерянно объяснил Ким, — ты что? Вроде не хромой же…
Острое кошачье ухо выдавало его волнение. А вот правое он удержал, не поднял: все-таки понемногу осваивал самоконтроль.
— Так ломал-то я ногу в трансформации. — Герка маленькими глоточками отпил чаю, — не стоит проделывать такое с другими тьмаверсткими Жабами. А еще — с Белками, Песчанками и Козами.
— Почему?
— Неважно. Ты кот — тебе не нужно этого знать. Вы считаете, что мы просто… хрупкие. Раздели это мнение. Так почему ты позвал Лиль?
— Решил меня выслушать?
— Ты выбил из меня минут десять благодарного слушателя, Ким. — скривился Герка.
— Я просто извиняюсь, ладно? Я не собирался доводить до травмы! — Вспылил Ким, но тут же взял себя в руки, — Лиль несколько раз меняла время, но ни разу дату. Стоило согласовать новое с тобой — она почти сразу звонила и назначала свидание за час до этого. — Ким рассеянно провел пальцем по ободку пустой чашки, — я решил, что вы знакомы и согласовываете свои действия.
— Конечно же я не знаком с Лиль! — Герка с трудом подавил желание рассмеяться — настолько абсурдное Ким выдвинул предположение, — она — кошкина невеста, понимаешь? Она со мной даже не заговорит! Она, наверное, хитра как Хайе, раз смогла добиться расположения Яйлы и своего нынешнего статуса, могла и додуматься, как узнать время встречи не опускаясь до общения с жабами. Она же самый обычный телекинетик из какой-то деревни, сам подумай, как высоко она теперь задирает нос! — прежде чем Ким успел спросить, Герка выпалил, — конечно, я навел справки, и кое-что о ней разузнал. Все-таки ты платишь мне за такого рода помощь. Но не более.
— Как она тогда так точно узнавала время? Раз уж она обычный телекинетик, не телепат, не прогнозист…
Герка задумался.
За исключением первой записки, общение происходило по сотовым телефонам. О самой их встрече мог узнать Данга… если, конечно, заглянул в записку. Он мог, несмотря на строгий запрет старшего брата. Данга не из тех, кто брезгует информацией, попавшей к нему в руки.
Но он ее и не продает. Да и с Лиль знаком вряд ли: Данга очень четко знает границы своей территории, и осознает, с кем ему лучше не общаться. И он еще не в том возрасте, когда интересны старшеклассницы…
Кто еще? Разве что следующее звено этой цепочки: Умарс.
Лиль вхожа в дом Паштов, и наверняка с ним знакома. Вероятность того, что Лиль получила информацию от Умарса очень велика. Он мог подслушать и разговоры брата…
— Думаю, тебе стоит выяснить детали у своего младшего. — сказал Герка. — наверное, он симпатизирует Лиль. Но как ты смог устроить так, что я пришел до нее?
— Соврал, что до одиннадцати в суде. — беззаботно отмахнулся Ким, — и ни в какую не соглашался перенести встречу.
— Ты жестокий человек, Ким. — покачал головой Герка. — совершенно не подумал о том, каково нам будет общаться. Мир не вертится вокруг тебя, знаешь ли.
— Думаю, — Ким недобро улыбнулся, — мне плевать. О, а вы..?
— Жаб прав. — мелодично отозвались у Герки за левым ухом, — это было жестоко.
Герка подавил желание обернуться. Как долго она там стояла? Почему он не расслышал дверного колокольчика?
Ким хотел было подвинуть Лиль стул, но тот дернулся, и вот, Ким уже дует о прищемленные деревянной спинкой пальцы.
— Простите. — Лиль опустила очи долу и чинно присела на послушно отодвинувшийся стул, — я не очень хороший телекинетик. Деревня.
Лиль была хороша даже в скучной серой форме. Герка узнал ее сразу, как увидел: сложно забыть того, кто, возможно, пробудил твой дар. Сейчас, в ярко-синей блузке под цвет голубых глаз, должным образом накрашенная и преисполненная холодной ярости, она была не просто хороша, а чудо как хороша.
Герка заметил оценивающий взгляд Кима и понадеялся, что вот сейчас-то надобность в его помощи отпадет. Девушек Ким явно умел очаровывать и без советов всяких сопливых школьников.
