Дети получатся красивые.
Дар — пустышка, не дар. Простенький. Чистенький. Она сама хвасталась — пять поколений телекинетиков, семеро двоюродных братьев и сестер — и никто не погиб в кризисе.
Дети получатся здоровые и доживут до совершеннолетия.
Почему ей никто не сказал раньше? Почему сама не додумалась, что она, Лиль, идеальная свежая кровь?
Потому что она никогда не думала о себе как о теле… наверное. А зря.
Знала бы раньше, сочинила себе семейное кладбище. Сложный пси-дар мерцательного типа, что-нибудь вроде дара свахи. Навещала бы старушек в местном Учреждении и категорически отрицала бы, что это ее бездетные тетушки. Громко бы отрицала, с выражением.
Она же неплохо справлялась. У нее было положение в обществе, то, что во взрослой жизни стало бы полезными связями. Для чего еще нужно ходить в школу? Ей всегда удавалось увиливать от обязательств… ей позволяли.
Просто она не учла этой мелочи. И все кончилось… вот так. Ну что же, Ким может оказаться классным парнем. Она же везучая как… кошка.
Она ополоснула лицо и решила возвращаться кружным путем, мимо лягушатника, куда недавно советовала нырнуть Мрыкле. По прогнозу обещали последние теплые выходные, так что и тут было полно знакомых.
Она перекинулась парой приветствий с полузнакомыми ребятами из школы. Кажется, некоторые были удивлены ее приветствием — особенно тот жабеныш с глазами потерянного олененка, дернулся, как будто она его ударила, если бы не щекастый карапуз на руках, наверное, нырнул бы и уплыл стремительно, как настоящая лягушка. А так просто рот разинул и проскрипел что-то нечленораздельное.
И это была… закономерная реакция.
Не потому что Лиль была красива или вроде того, хотя она была красива, а потому что с высоты ее статуса она на этого жаба должна была плевать. Никак не здороваться.
Родители не поняли бы этого. Они приезжие, они не видят этой колоссальной пропасти между жабой и почти-кошкой. В отличие от Лиль, они не знают своего места.
Наверное, они не поняли и половины того, что говорила им Яйла, мать Мрыклы. Потому что слушали только слова, а так дела не делаются.
— Ким… — Протянула она первым делом, — Я немножко… мне сложно сближаться с котами после Лайека. — Она прижала руку к груди. — Тебе стоит меня понять, подруга.
— Ты думаешь?
— Я не отказываюсь! — Поспешно перебила Лиль, — Ни в коем случае, уверена, Ким и правда классный парень, но… мне страшно начинать новые отношения. Как подруга, ты должна меня понять. Тем более он старше, и…
— Я принесла фотографию. — Мрыкла села и зарылась в сумочку.
Она тоже волновалась. Полоска шерсти вдоль хребта казалась особенно пушистой, уши она изо всех сил не прижимала к голове. Выдавали ее сузившиеся зрачки, не знай Лиль ее уже семь лет, и не заметила бы всего остального.
Мрыкла, в сущности, была неплохой девчонкой. Заносчивой гордячкой, всегда гнущей свою линию, конечно… но неплохой.
Иногда она заигрывалась, зарывалась, но никогда не переступала черты.
Она тоже знала свое место.
Их с Лиль дружба была ровно настолько искренна, насколько могла быть. Как-то раз Мрыкла даже держала Лиль волосы после пьянки. Правда, потом не раз ей это припоминала.
Это был хороший вариант. Сильный род. С родителями Кима, опять же, не придется цапаться - Яйле Лиль всегда нравилась.
Лиль приняла фотографию, уже зная, что согласится на свидание.
В Киме не было ничего особенного. Обычный кот. Зрачки круглые, уши почти человеческие, но, может, его просто поймали в удачный момент. И все равно, хороший признак. Знавала Лиль парней, которые предпочитали всегда ходить в трансформации — это для зверозыков как наркотик.
Смотрит в камеру, глаза не отвел — значит, инстинкты контролирует.
Лицо… как у всех котов. Мужественное, кажется открытым, этот обещающий все-и-еще-немного взгляд… Не бывает некрасивых котов. Даже больные, старые дедки — и те имеют какой-то особый шарм.
Улыбается искренне, губы разомкнуты, клыки видны. То ли красуется, то ли фотография не только для семейного архива.
Лиль коснулась фотографии пальцами.
— Да. — Сказала она наконец. — Передай матери, что я согласна на свидание. Только…
Пожалуй, изобразить для родителей влюбленность с таким-то парнем будет совсем не сложно.
— Да? Ты не пожалеешь. Он лапушка. — Обрадовалась Мрыкла.
— Мои родители… Я бы хотела решить все сама, если это возможно. Они действительно не разбираются в местных традициях. Я бы не хотела проблем.
— Как скажешь. Я передам маме.
— Еще… Мы же подруги, верно? — Лиль посмотрела Мрыкле прямо в глаза.
Та занервничала, прижала уши, но глаз не отвела.
— Говори.
— У меня же будет шанс… отказаться, если все пойдет не так?
Мрыкла замешкалась, отвела взгляд, склонила голову.
— Прости. Но… — Она сгорбилась еще больше, — Ты же сама… хотела стать кошкой?
Глава 2
Жаннэй аккуратно закрыла дверь.
— Ылли, позаботьтесь о том, чтобы о проблеме не узнали посторонние. — Сказала она сухо. — Назначьте пару медсестер не из болтливых, пусть делают обход, как делали. — Она предостерегающе подняла руку, — Мне совершенно все равно, как именно вы будете согласовывать это с главврачом.
— А…
— Пошлите кого-нибудь проверить дома школьных приятелей Лиль и Герки. Особенно Герки.
— Вы думаете…
— Я проверяю. А вы исполняете. — Жаннэй понизила голос, — Сейчас же!
Ылли взвилась под потолок, глубоко вздохнула, выходя из трансформации. Как-то очень уж бодро устремилась к сестринскому посту. Конечно, могла стыдиться собственного неумения владеть собой, и потому стараться сбежать с глаз Жаннэй побыстрее, но что-то тут было не так.
Ылли была слишком нервная. Даже для мышки.
Ладно, пока об этом можно не задумываться. Важнее, что от смены медсестер вряд ли будет много толку. Те, кому нужно узнать, узнают так или иначе, но это хоть позволяет чуть потянуть время и занять подозрительно прилипчивую мышку делом.
Кто, кстати, держит здесь больницы? Их тоже следует проверить.
Судя по следам, прошло уже часа четыре. По всему выходит, что ушла она сама: нет следов борьбы, капельницу не забрали… следы, опять же, только одни… Но если это все-таки похищение, то времени спрятать — уйма. Да и для того, чтобы спрятаться, достаточно.
Жаннэй мысленно пожелала Лиль или ее похитителю удачи. Найти девчонку сейчас было бы очень некстати…
Нет, пока ее стоит просто искать. Старательно и бестолково. С этой задачей мышка справится на отлично.
