Завершение этой мрачной истории скрыто в тумане веков. Существует версия, которую, условно говоря, можно назвать агрессивной. Тэссо и его крысиная орда были завлечены в некую яму-ловушку и тут же похоронены заживо. Что послужило приманкой, не сообщается – наверное, остатки монастырской библиотеки и последняя уцелевшая статуя Будды. Не исключено, что какой-нибудь мастер игры на флейте-сякухати использовал свое искусство, предвосхитив проделки Гамельнского крысолова. Сложно представить ёкай, смирно сидящего в яме, пока ее засыпают землей, но, как бы то ни было, нашествие крыс прекратилось.
Вторая версия – примирительная. В храме Мии-дера было срочно возведено святилище, посвященное Райго, что должно было успокоить разгневанный дух. Интересно, что обращено святилище к горе Хиэй, где в свое время возникла интрига, породившая Тэссо. Можно вспомнить, что гневный дух крестьянина, так неудачно подавшего петицию сёгуну, был умилостивлен таким же образом. Стратегия беспроигрышная! В этом мире мы творим подлости и жестокости, а когда гневные духи напоминают, что «есть Божий суд, наперсники разврата!», быстро строим святилище и объявляем свою жертву бодхисатвой, авось духи успокоятся и отстанут. В любом случае, с Тэссо это вроде сработало, крысы отступили, а обитатели Энряку-дзи занялись восстановлением храмового имущества. Говорят, неподалеку от города Ояма в префектуре Тотиги существовал земляной холм, обозначавший место упокоения Тэссо, но его точное местоположение было утеряно в вихре времен.
Вообще крыса как представитель ёкай-сообщества сильно проигрывает таким героям, как бакэнэко, кицунэ и тануки, но своя минута славы есть и у этого существа. Как и другие оборотни, крыса растет, увеличивается в размерах, набирая с возрастом волшебную силу. Если в каком-то месте обоснуется состоявшаяся крыса-оборотень, то очень скоро это место придет в запустение, так как люди быстро потеряют охоту там появляться. Подобно нэкомате или кицунэ, крыса-оборотень способна отрастить до девяти хвостов и пуститься во все тяжкие. Существует история о героическом бакэнэко, который не отступал ни на шаг от своей молодой хозяйки, проявляя такое упорство, что его заподозрили в недобром (см. историю бакэнэко семейства Набэсима) и хотели прикончить. Кот явился во сне отцу девушки и сообщил, что гигантский крыс-оборотень захотел заполучить молодую хозяйку и необходимы решительные меры. В итоге кот с напарником ворвались в амбар и устроили побоище с многохвостой крысой, которая была размером не меньше самого крупного кота. Все участники схватки полегли там же.
О создании иллюзий, огненных шаров, превращении в девушек и т. д. нельзя сказать ничего определенного. Видимо, магия высшего разряда остается недоступной даже для многохвостых грызунов. Вместо этого крысиное племя прославилось своим расправами над занедужившими людьми. Выбор жертвы остается полной загадкой. В «Рассказах ночной стражи» автор Огита Ансей глубокомысленно замечает, что такой печальный финал, видимо, предопределен судьбой, и приводит примеры больных, с которыми расправились крысы. Поначалу крысы являлись поодиночке, затем целые толпы грызунов обрушивались на человека, и ни укрытие, ни кошки, ни даже переезд в другой дом не помогали. Надо сказать, что речь шла не о старых оборотнях, а о вполне обычных крысах. Познакомившись с такими историями, начинаешь осознавать, что проказливый тануки, охочий до саке, или кицунэ, склонная к перемене внешности, – это не такие уж и плохие, а, пожалуй, даже вполне приятные соседи.
Советы дилетанта. Сложно что-то сказать по поводу Тэссо. Как говорилось вначале, он единственный и неповторимый ёкай, свирепствовавший в ХI в., то есть очень давно. Гнев Тэссо давно утих, сам он исчез, а его крысиная армия рассеялась. О тех событиях напоминает только святилище в Мии-дера. Вероятность встретиться с бывшим настоятелем этого храма равна нулю, так что опасаться нечего. В том, что касается рядовых крыс, можно посоветовать воспользоваться услугами многочисленных профессионалов по выведению вредителей. Конечно, истории, приведенные в «Рассказах ночной стражи», способны внушить самые мрачные мысли, но там же автор подводит итог всем возможным страхам: «Трудно предвидеть, на кого может обрушиться это бедствие. Но если мы хотим продлить существование нашего бренного тела, коему, однако, в конце концов, все равно суждено обратиться в дым, не следует заранее впадать в отчаяние». Вполне разумное замечание.
Не лишним будет повторить советы из раздела, посвященного некомата и бакэнэко. Будьте добрым хозяином для своей кошки, обращайтесь с ней подобающим образом и не скупитесь на ласку. Вполне возможно, через некоторое время в мире ёкаев у вас появится надежный товарищ с магическими навыками и хорошими связями. В этом случае даже отвратительная крыса-оборотень не будет для вас большой проблемой.
Тэссо. Гравюра Торияма Сэкиэн. XVIII в.
Личное дело: Нурэ-онна
Имя этого существа означает «мокрая женщина», что вполне отвечает положению дел. Большую часть времени эта ёкай проводит в воде, и, как несложно догадаться, из-за этого она мокрая с головы до пят. Впрочем, то, что касается «пят», – это просто фигура речи. В своей истинной форме Нурэ-онна прекрасно обходится без ног. Перед нами жутковатый (да что там, просто страшный) гибрид женщины и гигантской змеи. Где заканчивается женщина и начинается рептилия, не вполне ясно, но на основании свидетельств можно предположить, что голова, плечи и руки присутствуют, а то, что расположено ниже, покрыто чешуей. Правда, существуют изображения, где из человеческих признаков осталась лишь голова, но такое упрощение вступает в противоречие с некоторыми данными, о которых ниже. Упоминание об «истинной форме» связано с тем, что Нурэ-онна, как и многие хищные ёкаи, владеет искусством маскировки, при необходимости притворяясь человеком, являя свою неистинную форму.
Репутация нашей героини оставляет желать лучшего. Перед нами классический ёкай с людоедскими наклонностями. Нурэ-онна может появляться на морском побережье. Реки, впадающие в море, тоже пользуется любовью этого существа. Одинокий прохожий, одинокий рыбак, одинокий моряк (хотя последние редко шатаются по берегу в одиночестве), одинокий хоть кто-нибудь вполне подходит для знакомства, переходящего в романтический ужин, на котором новый знакомый исполняет роль главного блюда. Почему-то в описаниях привычек Нурэ-онны подразумевается, что ее жертвы – исключительно мужского пола. Странные гендерные стереотипы нашей героини трудно объяснить рационально. Никаких данных, что Нурэ-онна с симпатией относится к женщинам и детям, не существует. Возможно, из-за своей среды обитания Нурэ-онна чаще всего встречалась именно с тружениками моря (как правило, это мужчины), и постоянный кулинарный ассортимент вызвал своего рода эффект привыкания. Можно предположить, что судьба не сводила ее с ныряльщицами-ама.
Охотничьи повадки у змеевидной ёкай довольно разнообразны и варьируются от хитроумного спектакля при содействии коллеги по ёкай-сообществу до грубого нападения из засады, что не сильно отличается от поведения той же анаконды. Несложно догадаться, что злополучный любитель купания, выбравший неправильное место, чтобы окунуться, просто напрашивается в меню. Но этот случай можно назвать игрой в поддавки со стороны человека. Весьма возможно, что в лапы к Нурэ-онне может попасть любитель прогуляться вблизи линии прибоя, ведь известны случаи, когда акулы выскакивают на мелководье, хватают жертву и утаскивают ее в океан. Право же, Нурэ-онна ничем не хуже! Могучее змеиное тело и клыкастая пасть очень способствуют такому методу добычи пропитания. По неподтвержденным данным, Нурэ-онна может гипнотизировать взглядом, что довольно часто приписывалось змеям. Не вполне, правда, понятно, кто послужил изначальным источником такой ценной информации. Маловероятно, что какой-то любитель морской рыбалки испытал на себе гипнотические способности чудовища, а позже отправился домой поделиться пережитым. Но даже если слух не достоверен, это не делает змееженщину менее опасной. Переправа вброд через реку или ночевка вблизи речного устья могут таить в себе массу сюрпризов. Интересно, что злобное существо не полагается на одну лишь силу, а успешно морочит головы своим жертвам, притворяясь женщиной, попавшей в беду. Демонстрируя свою человеческую половину и пряча под водой половину змеиную, Нурэ-онна может разыгрывать сценку «девушка тонет и взывает о помощи», пользующуюся неизменным успехом. Тот, кто видел анаконду, понимает, что и на твердой земле встреча крайне нежелательна, а что уж говорить о нападении в воде! Здесь, как говорится, без шансов.
