Огляделась вокруг: не вернулся ли Фантазм? — но огромного сокола нигде не было видно.
«Лети, отыщи своего господина и его мать», — молча попросила она, прекрасно понимая, что союзнику Деверо ее слова не указ.
Франция
XIII век
— Мы на том свете, — пробормотала Саша, переворачиваясь на спину.
— Нет, мадам, — заверила ее Изабо. Говорила она на старофранцузском, но Саша понимала каждое слово.
— А где же? — спросил Илай, подозрительно косясь по сторонам — Почем нам знать...
— Вы у меня. В моем времени, — ответила царственная красавица с легким поклоном. — В замке, принадлежащем моему мужу, Жану Деверо, и его отцу, герцогу Лорану.
Саша медленно, преодолевая головокружение, села и огляделась вокруг.
Выстланный соломой пол; стены из серого камня, украшенные боевыми топорами, копьями и палицами; на длинном деревянном столе — остатки недавнего пира.
— Так мы во Франции? — спросила она. — В тринадцатом веке? Но как мы здесь очутились?
По лицу Изабо пробежала тень.
— Между вашим временем и моим открылся портал. Я шагнула в него и вытянула вас сюда.
— Зачем?
— Чтобы спасти вам жизнь, — ответила Изабо.
Саша с трудом встала. Ее так и подмывало коснуться своей прапрапрабабки, убедиться, что перед ней женщина из плоти и крови.
«А вдруг это ее дух? Жива она или Великая резня уже случилась?»
Изабо протянула ладонь и дотронулась до Сашиной руки. Прикосновение было теплым.
— Я не призрак, — сказала она просто, — Мне говорили, что ты появишься.
«Этот юноша — Деверо», — раздалось вдруг у Саши в голове.
«Он мой сын».
— Ты поклоняешься Богине, — произнесла Изабо уже вслух.
— Да.
«Тогда ты поймешь мое горе».
— Твой муж. Жан.
«Любовь моя...»
Тут Сашу словно ударило.
«А ведь не поздно еще что-то поправить, — мелькнула головокружительная мысль. — И тогда весь этот кошмар никогда не случится».
— Не выйдет, — отозвалась Изабо полным печали голосом. — Ни ты, ни я не силах что-либо предотвратить. Нам дано только ждать и молиться.
— О чем это вы? — спросил Илай, вставая.
— О ее будущем, — прошептала Саша.
Изабо улыбнулась, и у Саши упало сердце.
«Она понимает, что ее ждет!»
— Перед вами стоит выбор: доживать свои дни здесь или вернуться назад, в свое время. — Изабо кивнула Саше — Знай: твоя рана смертельна. Вернувшись, ты умрешь.
«Стрела!.. Выходит, я не так уж и ошибалась, думая, что умерла».
— Верно, — подтвердила Изабо. — Сколько тебе отпущено, я сказать не могу. Грядут темные, безумные времена. Как сложится твоя судьба, мне неведомо. Что же до меня... — Она отвела глаза и вздохнула. — Мне достанет сил отвратить беду.
Саша удивленно приоткрыла рот.
— А я... могу я тебе как-то помочь? Быть может, вместе у нас и выйдет?
Изабо посмотрела на нее долгим взглядом.
— Не знаю, — ответила она честно.
— Может быть, сама Богиня привела меня сюда — продолжала Саша. — Сколько жизней мы спасем, если костер вражды между нашими семьями так и не разгорится! Если мы изменим будущее, обретет ли Верховный ковен такое могущество? А Материнский ковен — захиреет ли он до такой степени, если мы вместе поколдуем в твоем времени?
— Мне неведомо... — тихо сказала Изабо.
— А твоя мать? — спросила Саша, все больше горячась, — Примкнет она к нам?
Изабо горько усмехнулась.
— Для нее все решено. Тех, кто живет в замке, ждет смерть.
— Я остаюсь, — объявила Саша, — Будь что будет, но сдаваться без борьбы — не в моих правилах. В этом ли веке, в другом ли, я выбираю жизнь, даже если она окажется короткой. Даже если предотвратить резню нам не удастся.
На лице Илая отражалась целая буря эмоций. Саша видела, что в душе его идет борьба, но помочь сыну она ничем не могла. Какой бы путь он ни избрал, в конце его маячила смерть: во время Великой резни, вместе с десятками других Деверо, или в своей эпохе, от руки сэра Уильяма. Или собственного отца.
Растерянный, перепуганный, сын перестал казаться ей чужим.
«Дитя, заблудившееся во тьме», — подумала Саша.
Илай повернулся к матери. В глазах его стояли вопросы, но ответов на них у нее не было. Сердце Саши разрывалось на части. Она протянула руку и погладила сына по щеке — тот дернул головой.
«Вся наша жизнь была лишь прелюдией к этой минуте», — осознала Саша.
Илай отступил на шаг и повернулся к Изабо.
— Я возвращаюсь.
Хозяйка замка склонила голову.
Он поднял руку.
— А вы можете вернуть меня не на Авалон, а в Лондон?
Изабо кивнула.
— Портал возник в Лондоне — по воле двоих, пожелавших оградить себя и свою любовь. Ты можешь вернуться тем же путем.
— Вот и хорошо.
— А что потом? Как ты поступишь дальше? — спросила Саша.
Он посмотрел ей в глаза.
— Я еще не решил.
Саша стиснула его ладонь, сглотнула вдруг подкативший к горлу комок. Долгие годы она жила в разлуке с сыном, надеясь, что в один прекрасный — день это изменится. Теперь же подобная возможность навсегда утрачена.
— Я постараюсь тебя разыскать, — прошептала она.
В ответ он только кивнул, давая понять, что слышал ее, и отстранился. Изабо взмахнула рукой, и с порывом ветра Илай исчез.
Майкл Деверо
Лондон
Скоро все решится. Через несколько часов взойдет Ветреная Луна, и прольется кровь. Майкл Деверо улыбнулся. Еще несколько часов, и род Деверо займет свое законное место во главе Верховного ковена. Взмахнув полой церемониального одеяния, колдун направился к алтарю. Чтобы задобрить Рогатого Бога и снискать его милость, сегодня Майкл приготовил для него сразу несколько подношений.
Герцог Лоран, затянутый с головы до ног в черную кожу, с ухмылкой наблюдал за приближением потомка.
— Сегодня ночью Черный огонь поглотит наших врагов и сметет всех, кто стоит у нас на пути.
