Я не стала больше искать Аэрона по комнатам, тем более что за нами валила толпа возбужденных криками и проявлениями магии вампиров, а просто спустилась вниз и закричала на весь замок:
— Аэрон, черт тебя дери, ты мне нужен, срочно!
Минуты через две на лестнице появился искомый объект. Он обвел меня и еще не отошедшую от недавнего представления Алию диким взглядом и спросил:
— Что случилось?
Я состряпала умильную улыбку и пискнула:
— По тебе соскучилась. — Полюбовалась на вытянувшееся лицо «жениха» и рявкнула: — Где твой дракон? Нам нужно домой!
— К чему такая срочность? — зевая, спросил Аэрон. — Может, чуть попозже?
— Аэрон, нельзя попозже, уже и так, наверно, поздно!
Велий, одетый и со своим мешком за плечами, сбежал вниз по лестнице.
— Лучше сделай, как она просит, убережешь замок от разрушения, — посоветовал он вампиру.
Аэрон еще раз оглядел нас и своих подданных, застывших в нерешительности, и кивнул головой:
— Я сейчас.
— Камень сновидений захвати, мне обещали его отдать перед отъездом, — напомнила я. — А эпсов отправишь в Школу, пусть пока у Феофилакта Транквиллиновича болит голова об их размещении.
Мы вышли на улицу.
— Какой нас ждет сюрприз на этот раз? — спросил Велий. Я не ответила, а Алия объяснила:
— Василиск.
Велий крякнул и спустил мешок на землю:
— И ради каменного василиска вы всех перебудили?!
Алия торопливо произнесла:
— Новорожденный.
Велий посмотрел на нее и помотал головой:
— Не понял.
— Мы у Арабаса нашли еще и яйцо василиска. Попросили Миколку, он принес курицу, и она высиживает яйцо, — сказала я магу. — Через сколько дней вылупляются василиски?
— Понятия не имею, — растерянно проговорил Велий. — Почему вы сразу мне этого не сказали? — закричал он и схватился за голову. — А я-то, дурак, думал, курица — это ваша очередная блажь! Надо было сразу из вас душу вытрясти!
Аэрон выскочил на лестницу и спустился к нам. Вслед за ним появились лорд Аквил и леди Диодора в несколько растрепанном со сна виде.
— Веди дракона, — сказал Велий Аэрону и поздоровался с его родителями. Я тоже что-то такое пролепетала.
— Уже покидаете нас? — спросила леди Диодора, а лорд Аквил понимающе улыбался.
— Да, срочное дело, — пояснил Велий и, крепко схватив меня за руку, потащил следом за Аэроном.
— Что еще вы принесли из пещеры? — спросил он тихо.
Я не хотела ничего говорить, но Велий так меня тряхнул за плечи, что язык мой сам выдал секреты:
— Две толстые книги.
— Ну конечно, — кивнул головой маг. — А я искал две первые части, в которых находятся все шифры! — Он показал мне кулак и пробормотал: — Знаешь, мне просто нестерпимо хочется тебя прибить.
Знакомый дракон домчал нас до места, и я, еще не приземлившись, скатилась по его боку и побежала к воротам кладбища.
— Лейя!
Ворота были распахнуты, на кладбище царили тишь и спокойствие.
— Вот черт! — послышался сзади голос Велия.
В дом мы ворвались вместе, пробежали через полутемные сени, схватились за ручку двери и рванули ее на себя. К своему облегчению статуй Лейи и Миколки мы не обнаружили, зато с некоторым недоумением уставились на большое зеркало, которое перекочевало из горницы на кухню и стояло напротив печки.
Я боком протиснулась между ним и печью, с замиранием сердца сняла знакомую корзину.
— Осторожнее, — прошептал Велий, пытаясь протиснуться следом. Алия и Аэрон возникли в дверном проеме.
— Ну что там? — спросил Аэрон.
Я опустила корзину и храбро заглянула внутрь. Пусто. Я протянула пустую корзину Велию.
— Может, яйцо все-таки стухло? — с надеждой спросила Алия.
Я пожала плечами.
— Тогда зачем здесь зеркало? — Велий зашвырнул корзину на печь. — Наверняка проверять способности василиска.
— Может, василиски рождаются слепыми, и Лейя решила подстраховаться, неизвестно ведь, когда он откроет глаза, — сказала я.
— В любом случае нужно ждать вашу подругу. — Велий, стянув сапоги, прошел в горницу, мы последовали его примеру, только Аэрон убежал к дракону, сказав, что прикажет ему вернуться за ним завтра, из чего я поняла, что нахал решил заночевать здесь.
Алия заглянула в кухонные шкафчики и достала варенье и печенье. Затем заглянула в печь и вытащила еще горячий чайник и горшок с кашей. Я помогла ей накрыть на стол и, пока все усаживались, пошла снять платье матери Аэрона. Спрятавшись за перегородкой, я стянула платье через голову и влезла в свое, пусть не такое шикарное, зато привычное и удобное. Расчесала волосы и заплела косицу. Лента упала на пол, я наклонилась поднять ее и тут краем глаза заметила какое-то движение под кроватью.
Я так и застыла, не смея разогнуться. Из-под кровати на меня не мигая смотрели чьи-то желтые глазищи. Я присела на корточки. Под кроватью сидело что-то встрепанное, хотя нет, я разглядела, что это торчат в разные стороны рожки гребешка. Я опустилась на колени.
— Привет. — И полезла под кровать, стараясь не дышать, чтобы не испугать маленького василиска. Мордочка у малыша была премиленькая, а когда он угрожающе раскрыл пасть, я захихикала: клыки были чуть длиннее остальных зубов, и растрепанный василиск здорово смахивал на вампира.
На кухне перестала стучать посуда, видимо, друзья заинтересовались, что я высматриваю под кроватью. Я протянула руку, желая потрогать малыша. Тот испуганно моргнул желтыми глазищами и тяпнул меня за палец. Я ойкнула и ударилась головой о днище кровати, но руки не убрала. Василиск переступил лапками, стукнув коготками по полу, и вдруг слизнул выступившую на пальце капельку крови длинным раздвоенным язычком.
— Сплошные кровопийцы, — усмехнулась я и почесала его кончиками пальцев под челюстью. Шельмец закрыл глазки и даже попробовал мурлыкнуть.
— У тебя и крылышки есть?! — удивилась я. — Что-то не припомню их у твоей мамаши.
— Верелея… — осторожно позвал меня Велий, друзья, видимо, решили, что от волнений я тронулась рассудком. — У тебя все в порядке?
— Не смей называть меня этим именем, — привычно огрызнулась я. Чувствуя, что они столпились сзади меня, я сгребла успокоившегося и разомлевшего от ласки василиска и выползла из-под кровати. — Правда он лапушка?
Те отшатнулись, а василиск пискнул, вцепился в меня коготками, расправил маленькие крылышки и зашипел, закатывая глазки и показывая смешные вампирьи зубки.
— О том, что он мог превратить тебя в камень, ты, конечно, не подумала? — поинтересовался Велий.
